— Приятно познакомиться, Генд, — небрежно
пробормотал Альтал. — Возможно, нам удастся познакомиться поближе за целую
зиму.
— Может быть, — согласился Генд, снова садясь.
Гальбак проводил Альтала и Гера до дверей трапезной.
— Я бы не стал слишком полагаться на этого человека,
Альтал, — предупредил он. — Генд многого не договаривает, к тому же
можно рассказать ему самую смешную шутку в мире, а он только немного
осклабится. С тех пор как он здесь, я ни разу не слышал, чтобы он смеялся.
Альтал пожал плечами.
— Такие люди иногда встречаются.
Он быстро оглянулся и увидел, как Хном старательно
выговаривает губами слово “конюшни”. Альтал коротко кивнул и вслед за Гальбаком
вышел из трапезной.
В комнате, куда их привел Гальбак, не было ни дверей, ни
какой-либо мебели. В углу была навалена груда сена, которая, по-видимому,
должна была служить кроватью.
— Не густо, — извиняясь, сказал Гальбак, — но
Гасти терпеть не может тратить деньги на мебель вместо того, чтобы потратить их
на еду.
— Нам подходит, — успокоил его Альтал. — Мы с
парнишкой можем сходить сейчас в конюшни за одеялами, а потом устроимся здесь.
— Тогда увидимся утром, — сказал Гальбак и зашагал
обратно в трапезную.
— Все идет как нельзя лучше, да, Альтал? — заметил
Гер, когда они вдвоем шли через крепостной двор по направлению к
конюшням. — У тебя есть какие-то виды на этого дылду?
— У меня такое чувство, что он нам еще
пригодится, — ответил Альтал. — Похоже, Гасти налегает в основном на
еду, а все деловые вопросы оставляет кузену. Это может оказаться важным для
нас.
Они вышли из главного здания и прошли мимо разнообразных
мастерских, располагавшихся под открытыми навесами, к сенному сараю в
северо-восточном углу крепостной ограды. Они вошли в конюшню, примыкавшую к
северной стене. Генд и Хном уже ждали их там, в полумраке.
— Вы не слишком-то сюда торопились, — проворчал
Генд.
— К чему спешка? — ответил Альтал. — На
дорогах уже лежит снег, так что до весны мы в любом случае никуда не уйдем.
— Я знаю, Альтал, — сказал Генд, — но я уже
начал сомневаться, а не передумал ли ты.
— И оставил тебе все золото Гасти? Не будь дураком. Ты
уже определил, где находится кладовая?
Генд кивнул.
— Она в главном здании на первом этаже — мимо трапезной
и несколько ступенек вверх. У меня пока не было случая заглянуть внутрь, но
думаю, что там деревянный пол — вероятно, дощатый. Ни один человек в здравом
уме не станет хранить золото в комнате с земляным полом.
— Верно, — согласился Альтал, — особенно в
стране, где каждый ходит с киркой и лопатой. Там есть охрана?
— Постоянно, но это не должно представлять особых
проблем. Стражники, которые стоят у дверей по ночам, имеют привычку брать с
собой на дежурство пару кувшинов меду. Если мы пойдем на дело после полуночи,
они, вероятно, будут спать. Мы сможем спокойно их убить.
Альтал кивнул.
— Ты рассмотрел замок? — спросил он.
— С этим проблем не будет, — заверил его
Хном. — Я мог бы открыть его даже с закрытыми глазами. Мы могли бы сделать
это хоть сегодня.
— Слишком опасно, — быстро ответил Гер. — Вы,
парни, приехали сюда всего несколько дней назад, а мы с Альталом пришли
сегодня. За нами, наверняка, внимательно наблюдают, потому что мы для них все
еще чужаки, и этот огромный злой Гальбак, наверняка, сказал стражникам, что
спустит с них шкуру живьем, если они напьются и заснут. Думаю, нам надо
подождать, пока они к нам не привыкнут, а к тому времени сугробы будут уже
доходить высокому коню до брюха.
— Он прав, — сказал Альтал. — Когда мы
украдем это золото, для бегства мне понадобится широкая и чистая дорога. У
Гальбака длинные ноги, и он, очевидно, может бежать со скоростью оленя по
крайней мере дня полтора, пока не выдохнется. Ограбление нельзя назвать
удавшимся, пока ты не убежал.
— А ты здорово в этом соображаешь, Альтал, —
заметил Генд.
— Я давно уже затвердил себе, что ограбление удается,
когда оно хорошо спланировано. Впереди долгая зима, но у нас есть чем заняться
— работы хоть отбавляй. Нам нужно изучить каждый дюйм этой крепости, чтобы
находить дорогу даже в темноте. Главная наша проблема в том, что мы находимся
внутри окруженной стенами группы строений. Попасть внутрь было несложно. Но
выбраться наружу с золотом будет гораздо труднее.
— У меня неплохо получалось с поджогами, —
предложил Хном. — Крепость, как вы знаете, деревянная, а люди, у которых в
доме пожар, обычно слишком заняты, чтобы обращать внимание на что-либо, кроме
пожара.
— Это одна из возможностей, — согласился
Альтал, — но давайте посмотрим, нельзя ли найти еще какой-нибудь путь.
Пожар даст нам — самое большее — всего пару часов выигрыша во времени, а этого
маловато. Я могу хитростью проникнуть в главные ворота, если это единственный
путь наружу, но нам не стоит убивать охрану. Кровь привлекает почти такое же
пристальное внимание, как и пожары, к тому же нам вовсе не обязательно ломать
замок в кладовую. Если мы сработаем чисто, они еще по крайней мере сутки не
будут догадываться, что их ограбили. А если у нас будут сутки в запасе, мы
целыми и невредимыми вернемся домой; если же у нас будет всего пять минут, то
трудности нам обеспечены.
— К тому же не надо забывать прикидываться, вроде бы
как мы не знакомы, — добавил Гер. — Чтобы нас не видели вместе и все
такое.
— У нас впереди целая зима, чтобы проработать
детали, — доверительно сказал Альтал. — Сам я не смогу вам сильно
помочь, потому что мне придется всю зиму развлекать Гасти и остальных в его
гостиной шутками и смешными историями. Так что основная часть работы ложится на
плечи вас троих. А теперь нам лучше вернуться в главное здание. За нами
наблюдают, и если мы слишком долго не будем показываться на глаза, кто-нибудь,
вероятно, пойдет нас искать.
В тусклом свете на Альтала смотрели горящие глаза Генда.
— Давай не будем расходиться, когда все
закончится, — сказал он своим хриплым голосом. — По-моему, нам надо
будет обсудить то деловое предложение, о котором я раньше упоминал.
— Я всегда готов тебя выслушать, друг, — ответил
Альтал. — Но сейчас давай вернемся в главное здание крепости, пока нас
никто не хватился.
Альтал и Гер взяли одеяла и, перейдя через двор крепости,
вернулись в главное здание.
