— А что именно видят люди Делура, когда бродят по всем
этим коридорам? — спросил он.
— Горы Кагвера, — ответил Альтал.
— Они не видят ни стен, ни потолка, ни лестниц? —
продолжал Халор.
— Нет. Они видят деревья, горы и небо. Это
разновидность внушения, сержант. Если я начну говорить о том, какая жаркая
погода стояла недавно, то вы вскоре вспотеете.
— Так это вы делаете с ними подобные штуки?
Альтал засмеялся.
— Я умею многое, Халор, но не настолько. Это забота
Двейи. Это ее Дом, и он так или иначе делает то, что она ему приказывает. А
кого именно мы ждем?
— Некоего капитана Дрейгона. Это он ведет людей вождя
Делура. Мы с ним уже участвовали вместе пару раз в войнах. Он не так хорошо
разбирается в траншейном деле, как Гебхель, зато он мастер на неожиданные
атаки.
— А вот и они, — спокойно сказал Элиар, указывая
вдоль коридора.
Большая группа одетых в килты людей бесцельно брела по
направлению к ним, предводительствуемая суровым человеком с серебристой сединой
в волосах.
— Что тебя задержало, Дрейгон? — окликнул его
Халор.
— Я собирал ягоды, Халор, — иронически ответил
человек с суровым лицом. — А вы что здесь делаете?
— Проверяем, чтобы ты не опоздал на вечеринку. Если у
тебя есть пара свободных минут, мы могли бы поговорить.
— Ладно, — согласился Дрейгон. Он
обернулся. — Продолжайте идти. Я скоро вас догоню. — Затем он снял
шлем и огляделся. — Ненавижу эти горы, — сказал он. — Смотреть
на них приятно, но ходить по ним — удовольствие ниже среднего.
— Это точно, — согласился Халор.
— Как у Гебхеля дела с окопами?
— Он немного опережает график. Ты же знаешь, каков
Гебхель. — Халор лукаво прищурился.
— О да, — согласился Дрейгон. — Иногда мне
кажется, что он настоящий крот. Несколько лет назад в Перкуэйне мы с ним
оказались по разные стороны фронта, и мне пришлось атаковать его укрепления.
Это оказалось довольно-таки неприятно. Против кого мы будем сражаться на этот
раз, Халор?
— Против кавалерии — по крайней мере, на сегодняшний
день. Но у меня есть подозрение, что пехота тоже там будет, хотя моя разведка
их еще не обнаружила.
— Ты уже знаешь примерно, когда все начнется?
Халор кивнул.
— Нам повезло. Один из моих лазутчиков прокрался через
кусты и подслушал, как они обсуждали план операции. У нас в запасе четыре дня,
прежде чем начнется веселье.
— А где? Знать когда — это неплохо, но где всегда
важнее.
— Я пытаюсь это выяснить.
— Выясняй быстрее. Окопы Гебхеля, быть может,
продержатся пару недель вне зависимости от того, какие силы будут на них
брошены, но мне нужно знать место — и поскорее. Если мне придется гнать своих
людей пятьдесят миль, чтобы добраться до поля сражения, к тому времени они
успеют немного запыхаться.
— Сейчас ты находишься совсем недалеко от города Элкан
в Северном Экуэро, — сказал Халор. — У тебя наверняка будет день,
чтобы отдохнуть и перегруппировать силы, когда ты будешь на месте. Как только я
узнаю что-нибудь стоящее о том, откуда будет происходить атака на укрепления
Гебхеля, я сразу тебе сообщу.
— Не забудь, Халор. Я действительно ненавижу опаздывать
на войну.
— Без тебя, друг, это будет не то.
Когда Элиар привел Халора и Альтала обратно через дверь в
Северный Векти, на склонах под частично построенными укреплениями Гебхеля вовсю
кипела работа, а лицо вождя Альброна самодовольно сияло.
— А, вот и вы, — приветствовал он их. — Вы
застали капитана Дрейгона и его людей в Элкане?
— Они придут туда к вечеру, мой вождь, — ответил
Халор. — Кто-нибудь из пастухов уже явился?
— Разведчики Гебхеля видели пару их передовых отрядов.
Посмотрите вниз с этого склона, сержант. Я убедил Гебхеля кое-что добавить к
частоколу, который его люди сделали из остро заточенных кольев.
Халор выбрался из траншеи и посмотрел вниз со склона.
— Кусты? — спросил он. — Какой смысл
насаживать между кольев кусты?
— Это не простые кусты, сержант, — сказал ему
Альброн. — Местные векти называют их “адскими кустами”. Это ежевичный
кустарник с трехдюймовыми шипами — они похожи на стальные иглы. Эти кусты
растут в диком виде вдоль реки. Я случайно напоролся на один из этих проклятых
кустов несколько часов назад. Поскольку я никак не мог остановить кровь, я
подумал, что неплохо было бы добавить их к нашим передовым заграждениям.
— Но вы не пытались приказать Гебхелю, чтобы он их
использовал?
— Я придумал лучше, сержант, — сказал
Альброн. — Я просто дал ему в руки ветку этого проклятого растения и
сказал: “Интересно, не правда ли?” Он тут же укололся — даже шесть или восемь
раз.
— Значит, вы ему просто намекнули?
— Точно. В политике я разбираюсь гораздо лучше, чем в
военном деле, сержант. Я не стал подставлять Гебхеля, если ты об этом
беспокоишься. Он по-прежнему отдает приказы, но теперь он прислушивается к моим
советам.
— А вам все удается лучше, чем я думал, мой
вождь. — Халор снова взглянул вниз со склона. — Но почему вы с Гебхелем
не поставили частокол там, где нет никаких кустов? Вы же создали для ансу
широкие дороги прямо к своим воротам.
— Это не широкие дороги, сержант. Это узкие проходы.
После того как кавалерия ансу наткнется на эти кусты, их лошади будут очень
недовольны. Никакие шпоры и хлысты не заставят их бросаться на эти баррикады.
Ансу будут вынуждены искать более легкие пути, чтобы подняться по склону. Мы с
Гебхелем предоставляем им эти легкие пути. Как только пастухи будут на месте,
мы соберем их всех в верхней части этих узких проходов. Они будут ждать, пока
передовые ряды ансу не окажутся примерно в середине подъема на холм. После чего
они выскочат все разом и будут убивать их целыми дюжинами. Трупы лошадей будут
сваливаться на головы тех, кто идет сзади. Гебхель почти уверен, что сочетание
кустов, узких проходов и рогаток совершенно деморализует ансу и они отступят от
наших укреплений. Как по-вашему, мы ничего не упустили?
Халор нахмурился.
— Не торопите меня, — проворчал он. — Я об
этом думаю.
