— Вы что же, пытаетесь мне польстить?
— Абсолютно нет. — Денис полез во внутренний карман. — К тому же такой женщине, как вы, льстить совершенно необязательно.
— Однако у вас это получается.
Денис вытащил из кармана Максов список ресторанов.
— Вот, Флора, смотрите. — Ему пришлось немного пододвинуть стул, и теперь они сидели почти рядом. — Это список ресторанов вашего города. Мне распечатал его мой компьютерщик в Москве. Он сам любит поесть, поэтому следит за такими вещами. Отсюда я и узнал про ваш ресторан. Другие названия почему-то не произвели на меня впечатление. Ну согласитесь, что за название «Морской огурец»? Или «Крейсер „Варяг“? А название вашего ресторана меня как-то сразу к себе расположило. — Денис посмотрел на Флору. — И надо сказать, что я об этом совсем не жалею.
Пока Денис вдавался в объяснения, Флора успела хорошо рассмотреть его и составить свое мнение.
Она нашла Дениса весьма привлекательным. К тому же в той горячности, с которой он объяснял ей, кто он такой, было что-то трогательное и по-детски наивное.
Кроме этого своим безошибочным женским чутьем Флора поняла, что она в свою очередь тоже понравилась Денису.
И это ей было приятно. Даже несмотря на то что она нравилась абсолютно всем мужчинам.
В следующие пятнадцать минут Денис рассказал несколько проверенных анекдотов, от которых Флора пришла в неподдельное веселье и предложила Денису выпить шампанского за счет заведения.
Как раз в это время принесли долгожданное блюдо, и Денис сумел по достоинству оценить прелести местной кухни. Его комплименты хозяйке ресторана и шеф-повару были абсолютно искренними.
— Потрясающе! — сказал Денис, отодвигая от себя пустое блюдо. — Честное слово, съел бы еще, но боюсь, что со мной приключится то, что случилось с моим знакомым.
— А что с ним произошло?
— Он объелся крабами. — Денис отпил шампанского. — Но это дало нам возможность познакомиться наедине. Он наверняка захотел бы пойти в «Морской огурец».
К этому времени они уже вовсю болтали как старинные знакомые.
— Денис, а тебя не шокирует, если я приглашу тебя к себе в гости? — прищурила глаз Флора. — А то некоторое мужчины боятся таких предложений.
— Моя работа заключается в том, чтобы бояться как можно реже, — похвастался Денис. — Я готов.
Флора жила в небольшом двухэтажном коттедже, достаточно стильном. В любом случае он являл собою разительный контраст с теми уродливыми амбарами из красного гаражного кирпича, которые как грибы выросли вокруг Москвы.
Обстановка внутри тоже отличалась изысканностью.
Как-то так получилось, что, не успев зайти в дом, они принялись целоваться.
Потом был второй этаж, спальня, огромная кровать.
Потом они спустились вниз выпить кофе.
Оставив Дениса в гостиной, Флора ушла на кухню. На предложение Дениса оказать посильную помощь она ответила категорически:
— Ты у меня в гостях, так что позволь мне за тобой поухаживать.
— Но мне это было бы самому приятно.
— Ничего, вот приеду как-нибудь в Москву, ты мне станешь готовить кофе. — Флора подмигнула Денису. — Если, конечно, в гости пригласишь.
— Да я… конечно, — почему-то начал оправдываться Денис. — Я буду очень рад тебя увидеть снова.
— Да ладно, Денис, не бойся. Я шучу. — Флора пожала плечами. — Просто у меня хорошее настроение.
— Но я правда был бы рад тебя увидеть.
— Да я не сомневаюсь.
Флора ушла на кухню, а Денис, усевшись на диван, принялся по привычке осматривать комнату.
Большой аквариум с рыбками, домашний кинотеатр. Живые цветы. Несколько фотографий на стенах.
Фотографии его заинтересовали.
Подойдя поближе, Денис почувствовал, как у него внутри что-то сжалось.
На одной фотографии была сама Флора. Он еще раз удостоверился, насколько она красивая.
Со второй фотографии смотрел морской офицер. Капитан третьего ранга.
На третьей фотографии они были вместе.
И они явно были счастливы.
Фотография явно была сделана где-то на юге. Абхазия или Грузия.
Сзади раздались шаги, и в гостиную вошла Флора. В ее руках был поднос, на котором дымился кофейник и стояла тарелка с бутербродами.
Флора поставила поднос на столик и села на диван.
— Это мой муж, — сказала она.
— Я думал, ты не замужем.
— Он умер. Около десяти лет назад.
Денису сделалось неудобно, но одновременно с этим он почувствовал облегчение в груди.
— Прости.
— Ничего. Ты просто об этом не спрашивал.
Денис подошел к дивану и сел рядом.
Возникла пауза.
— Как это случилось?
— Обычный разрыв сердца. Прямо на корабле. В море. — Флора бросила взгляд на фотографию. — У него было абсолютно здоровое сердце. Все это случилось так неожиданно. Аркадий был старше меня на пятнадцать лет. Я была тогда почти девчонкой. И вдруг все это произошло. Я совершенно не знала, что делать. Первые несколько месяцев ходила в полной растерянности.
— Ты его очень любила?
— Да, — просто ответила Флора. — Я его очень любила. Извини, что я тебе об этом говорю. Просто разговор возник сам собой. — Она взяла кофейник. — Давай я тебе налью кофе.
— Пахнет здорово. — Денис сделал глоток. — Отличный кофе, спасибо.
Флора задумчиво отпила из своей чашки.
Денис понял, что мыслями она сейчас очень далеко.
— А что было потом? — спросил он. — Как ты потом сумела… — он замялся, — ну…
— Выжить? — пришла на помощь Флора. — Случайность. Вначале я вообще не знала, что делать. Аркашины родители никогда не относились ко мне всерьез. Ну, знаешь, все эти предрассудки, молодая девушка, которая выходит замуж за капитана. А после его смерти мы виделись всего один раз — на похоронах.
— А твои родители?
— Я выросла без отца. А мама умерла ровно через год после Аркадия. Пыталась где-то работать, но толком ничего не получилось. С моей внешностью меня всерьез никто не воспринимал. Приглашали в основном на должность секретарши с расширенными обязанностями. А потом совершенно неожиданно появился Мурад. Он уже тогда начал активно раскручиваться. Человек из прошлого. Если бы не он, я, наверное, утопилась бы. Работала в то время официанткой в одном из портовых ресторанов. Начала спиваться. Он меня сам узнал. Как он умудрился заехать тогда в тот клоповник, до сих пор ума не приложу. Там преимущественно шваль портовая собиралась, а он уже тогда был на двух джипах с охраной. И ведь попал именно на мою смену.
