Денис вынужден был признать:
— Понятия не имею.
— Очень жаль, — высокомерно сказал Чаплин и положил трубку.
— Вот скотина, — с чувством сказал Денис и повернулся к Максу с немым вопросом.
Тот развел руками. Опять ничего не вышло.
— Что ты думаешь по этому поводу?
— А что мне думать-то? — риторически вопросил Макс. — Каждый раз, когда мы делаем все, что в наших силах, мы не трудимся. Труд — лишь средство, приводящее к этим мгновениям.
— Где это ты такого набрался?
— У Ницше.
— Тогда я умолкаю, — вздохнул Денис.
— Мое дело маленькое, знай дави себе на клавиши.
— На клавиши, — механически повторил Денис. — На клавиши, значит, да… Макс, как ты думаешь, у известных иллюзионистов есть свои сайты в сети?
— Конечно, — кивнул Макс. — Скажем, у Дэвида Копперфильда — наверняка.
— К черту Копперфильда, — нетерпеливо отбросил Денис. — Нужно найти объяснение фокуса с цветными бумажками. — Копперфильд своих секретов не раскрывает.
Макс задумался, потом снова повернулся к дисплею…
Через полтора часа информатор позвонил в третий раз.
В трубке было молчание. Денис понимал, что это глупо, но отчего-то оно показалось ему знакомым. Может быть, специфический фон?
— Это… Чаплин? — осторожно сказал Денис. — Да.
— Зачем звоните?
— Соскучился. Ну так как, вы отгадали?
— Есть одна идея, — подмигивая Максу, сказал Денис. — Нужно все цветные листки, принимающие участие в опыте, снабдить разными запахами, например надушить различными парфюмами. А потом непосредственно во время фокуса, изображая, что напрягаешь зрение, на самом деле напрягать обоняние. — Пока Макс искал в Интернете разгадку фокуса, Денис ненароком или от отчаяния разгадал ее сам..
— Браво, — сказал Чаплин.
Денис вздохнул с облегчением. И тут же в трубке раздались короткие гудки.
— Денис, не швыряй телефон! — закричал Макс.
Денис ехал на северо-запад, хотя и сам точно не знал куда. Время от времени ему звонили и сообщали, где и куда свернуть. Выехав из Москвы, он продолжил свой путь, который с того момента, как он пересек кольцевую автодорогу, длился еще не менее часа вперед и более полутора — назад. Денис ехал на встречу с человеком, о котором уже не знал что и думать. К чему такие предосторожности, в самом деле? Что этот Чаплин о себе возомнил?
Видимо, многое, потому что сам Чаплин вообще Денису больше не звонил. Вместо него на связь выходила какая-то женщина и рекомендовала выполнять очередные инструкции. Засечь звонки Макс так и не смог, по-видимому, те, кто звонил в «Глорию», пользовались какой-то мощной блокирующей системой.
… Когда Денис проехал Чашниково и приближался к поселку Дуракино, ему предложили развернуться в сторону Химок. Денис мысленно выругался, но последовал рекомендации. Когда он добрался до Химок, ему позвонили в очередной раз и сообщили, чтобы он проезжал дальше, то есть возвращался в Москву. Денис так и сделал. Миновал первый магазин «Икеа», потом спустя десять минут — Бусиново, кстати, один из микрорайонов, входящих в Западное Дегунино. С Ленинградского шоссе ему порекомендовали снова съехать на кольцевую и сделать небольшой круг. В результате всех этих перемещений Денис медленно, но верно приближался к центру города, точнее, к западной его части. В какой-то момент Денис оказался возле Киевского вокзала. Он вспомнил, что, по мнению Макса, Чаплин звонил ему из этого района. Ну и что? Следующая инструкция предложила продолжить движение в сторону «Мосфильма», и дальше Денис действовал, уже особенно не удивляясь, не рефлексируя и не задумываясь.
Все эти регулярные звонки свидетельствовали о том, что за ним пристально следят. Где-то в этом бурном потоке машин скрывался прилежный наблюдатель.
Как всякий опытный водитель, Денис знал, что чем ближе к центру, тем меньше заправок на дороге и соответственно тем дороже на них бензин. Но желающих заправиться обычно меньше не становится. Сегодня же все было не так. Средняя цена 92-го бензина взлетела до тринадцати рублей, а ведь еще совсем недавно за эти же деньги продавали 95-й. Буквально за две недели на разных заправках цены выросли от пятидесяти копеек до рубля за литр!
Денис включил радио и дождался информационного выпуска. Разумеется, такой экстраординарной новости, как резкое повышение цен на бензин, никто не смог обойти. Все возмущались и гадали, что бы это могло значить. А в студию весьма уважаемой радиостанции «Эхо столицы» пригласили известного политического аналитика Очубеева, который недвусмысленно высказался, что такая неприятная метаморфоза — однозначно дело рук крупных олигархов, государство же тут ни при чем.
— Ну а кого же конкретно вы имеете в виду? — допытывался ведущий.
— Да сами небось знаете наших нефтяных магнатов, — усмехнулся аналитик. — Клеонского, конечно. В первую очередь — его.
— Но зачем ему это надо? — поразился ведущий.
— А вот давайте изловим его и спросим, — на полном серьезе предложил Очубеев. — Отзовитесь, господин Клеонский, дайте ответ!..
Очубеев и радиожурналист немного помолчали, как бы ожидая реакции Клеонского.
— Ну что, не дает ответа? — иронично вопросил Очубеев.
— Не дает, — согласился радиожурналист. — Прямо как Русь — птица-тройка, сама не понимающая, куда несется!
И оба засмеялись, довольные своей культурной эрудицией.
На проходной «Мосфильма» Денис спросил пропуск на свое имя. Пропуск оказался выписан от съемочной группы фильма «Семеро смелых» — на «Г-на Грязнова и его машину». Денис въехал на территорию «Мосфильма» и притормозил, ожидая дальнейших указаний. Они не заставили себя ждать — телефон зазвонил, и все тот же женский голос сказал неприветливо:
— Ну что же вы остановились? У вас в пропуске что написано?
И Денис отправился разыскивать павильон, где работала группа «Семеро смелых».
На съемочной площадке было почти пусто. Несколько человек дремали в креслах, еще двое пили кофе. Денис, памятуя слова Чаплина о снегоходе, ожидал увидеть какие-то чудеса, но ничуть не бывало. В центре павильона в окружении юпитеров стояла хорошо укрепленная палатка… Съемочная аппаратура была зачехлена. Денис подумал, что в эпоху компьютерных технологий, наверно, нет смысла в июне ездить за снегом туда, где по-настоящему холодно, если его можно… просто дорисовать. Или нет?
— Здравствуйте, а где здесь каскадеры? — спросил Денис.
— Да вон! — Ему показали в глубь павильона, оттуда из-за высокого, пятиметрового, заграждения доносился шум какого-то станка или двигателя.
Денис обогнул заграждение и увидел двоих мужчин, склонившихся над каким-то шумящим агрегатом. Агрегат искрил. Один из них что-то сказал, а второй не расслышал, и первый повторил уже громче:
