— Дичь, — завороженно повторил Кирилл, хлопая длинными густыми ресницами. — А ты дашь мне пострелять?
— Исключено, — строго проговорил отец. — Пока будешь только смотреть, а в следующем году… Впрочем, я тебя не уговариваю. Если хочешь, оставайся дома, с мамой.
Оставаться дома с мамой семилетний Кирюша не захотел.
В следующем году отец разрешил ему несколько раз выстрелить из мелкокалиберной винтовки. Первая пуля была выпущена в небо. Вторую маленький Кирилл тратить понапрасну не захотел. Он осмотрелся вокруг и заметил в кроне дерева метрах в пятнадцати от них какое-то шевеление. Ни слова не говоря отцу, Кирилл вскинул винтовку, тщательно прицелился и плавно, как показывал отец, нажал на курок. Раздался хлопок, и с дерева на землю шлепнулось маленькое рыжеватое тельце подстреленной белки.
— Н-да… — задумчиво сказал отец и потрепал Кирю по волосам. Похоже, ты вырастешь удачливым охотником.
На следующий год никакой охоты не было. Отец уехал в Германию, а спустя несколько месяцев вызвал жену и детей.
Однако слова об «удачливом охотнике» Кирилл запомнил на всю жизнь.
Однажды, много лет спустя, Кирилла вызвал к себе Зелек Александрович Шустов.
— Кирилл, ты как-то говорил, что любишь пострелять, не так ли?
— Любил когда-то, — ответил Кирилл.
— Я вот собираюсь сегодня после работы съездить на полигон, попалить по мишеням. Ты как, не хочешь присоединиться?
— А почему бы и нет, — пожал плечами Кирилл. — Из чего будем стрелять?
— Из чего захочешь. Есть «макаров». Есть ТТ. А есть вот это…
Зелек Александрович выдвинул верхний ящик стола, вытащил из него небольшой черный пистолет и положил его на стол.
— Как тебе? — улыбаясь, спросил он у Кирилла.
— Красивая вещь. Можно подержать?
— Валяй.
Кирилл взял со стола пистолет, взвесил на ладони и удивленно сказал:
— Надо же, какой легкий.
— Полимеры, — пояснил Шустов. — Последняя разработка. Штучка очень дорогая, но того стоит. Австрийцы умеют делать хорошее оружие.
— Сколько патронов в магазине?
— Пятнадцать.
— Здорово! — восхищенно сказал Кирилл. — И что, можно будет из него пострелять?
— Ну если очень сильно захочешь. — Зелек Александрович улыбнулся. — А ты вообще-то умеешь?
— Пробовал один раз, еще в Германии. Из вальтера.
— Попал?
Кирилл удивился.
— Куда?
— Ну это смотря по тому, куда ты стрелял.
— А, — сказал Кирилл, целясь из пистолета в окно. — Тогда попал.
Он снял пистолет с предохранителя.
— Ты с ним поосторожней, — предупредил Ремизова Зелек Александрович. Он заряжен.
— Вот как?
Кирилл поставил пистолет на предохранитель и положил на стол.
— Да-а, — протянул Кирилл, с завистью глядя на пистолет. — Я бы тоже от такой игрушки не отказался.
Шустов рассмеялся и подмигнул Ремизову:
— Это можно устроить.
— Как? — недоверчиво спросил Кирилл.
— Можно, можно. — Шустов взял со стола пистолет и спрятал его обратно в стол. — Если выбьешь девяносто пять из ста с тридцати метров — подарю.
— Нет, что, серьезно? — Кирилл аж покраснел от волнения.
— Конечно, серьезно. Чтобы владеть такой игрушкой, нужно уметь ею пользоваться. Я считаю, что нет ничего зазорного в том, чтобы молодые люди учились защищать себя. Пистолет сейчас есть у каждой шавки, а вот хороших стрелков мало. Купит себе такой щенок ТТ, засунет за ремень штанов, а потом щелк — и яиц как не бывало. Нет, Кирюша, ствол хорош только в руках того, кто знает его как свои пять пальцев. Ладно. Нам пора ехать.
Через два дня Шустов снова вызвал к себе Кирилла.
На этот раз он был в кабинете не один. У окна сидел невысокий, коренастый мужчина с бледным лицом и пронзительными серыми глазами. В руке он держал стакан с коричневым напитком. На столе стояла початая бутылка «Шивас Ригал».
— Познакомься, — сказал Кириллу Шустов. — Это Виталий Крамаренко. Олимпийский чемпион по стрельбе из пистолета.
— Очень приятно, — сказал Кирилл, с интересом оглядывая чемпиона.
— Взаимно, — ответил Крамаренко и отпил глоток из своего стакана.
— Пить будешь? — спросил Шустов Кирилла.
— Нет. У меня сегодня много работы. Нужно быть в форме.
— Ну дело хозяйское.
Зелек Александрович взял бутылку, подошел к сидящему у окна чемпиону и наполнил его стакан до половины. Повернулся к Кириллу.
— Виталий предложил мне свои услуги в качестве тренера. Но я уже слишком стар, чтобы посещать тренировки. — Шустов хохотнул. — Кручусь весь день как белка в колесе. А после работы одна только мысль — скорее доползти до постели.
Он внимательно посмотрел на Кирилла.
— Мне нужны молодые, сильные люди, которые смогут защитить себя и меня. Такие, как ты.
— Я польщен, — с улыбкой сказал Кирилл.
— Хм. — Шустов покосился на Крамаренко. — Он польщен. Слыхали, Виталий Алексеевич?
— Что ж, — пожал плечами чемпион, — очень вежливый молодой человек.
— Он не только вежливый, он еще и башковитый. Попомни мое слово, Виталий Алексеевич, к тридцати пяти годам этот парень станет мультимиллионером. Еще и тебя к себе возьмет — в качестве телохранителя. Хо-хо!
Крамаренко криво улыбнулся:
— Я польщен.
Все рассмеялись.
— В общем, так, Кирюша, — обратился к Ремизову Зелек Александрович, вволю насмеявшись, — будешь ходить на тренировки к Виталию Алексеевичу два раза в неделю. И смотри не пропускай. Тренировки оплачены на три месяца вперед. А тренироваться у олимпийского чемпиона, как ты сам, наверное, понимаешь, не только очень почетно, но и очень дорого. Идет?
— Идет, — кивнул Кирилл. Вот так же в детстве он говорил отцу, когда тот в первый раз брал его на охоту.
— Да, и Мефодия с собой прихвати, — сказал Зелек Александрович. — Кто знает, может, в нем дремлет Вильгельм Телль.
— Если дремлет, то разбудим, — пообещал Крамаренко.
Кирилл на секунду задумался, а затем задал всего лишь один вопрос:
— Когда начинать?
Тренировки проходили главным образом на полигоне. Сначала Кирилл учился стрелять по стационарным мишеням, потом, немного поднаторев, — по движущимся. Вскоре, когда он уже влегкую выбивал девяносто из ста, он попробовал стрелять с левой руки. Попробовал просто так, баловства ради, но, как ни странно, получилось. Три выстрела — три попадания.
