— Он остался в Штатах.
— Странно, не правда ли? Не прилетел, чтобы отдать свой последний сыновний долг… Скрывается, не так ли?
— От вас, что ли?
Грязнов помолчал, поигрывая бровями, словно прикидывая ответ.
— Если не прилетел в такой час, значит, опасается российских властей. В том числе и меня. Мы с ним, кстати, давно знакомы, Нелли. Это просто так, к вашему сведению.
Но девушка вспыхнула, будто Грязнов в чем-то хотел уличить ее.
— Не знаю… В конце концов, у дяди Жоржа своя жизнь, а у меня своя… Но ведь дядя Левон прилетел же! — Она с вызовом посмотрела на генерала.
— Верно. Но с чужим паспортом.
Нелли опустила голову, избегая прямого взгляда Грязнова.
— Впрочем, лично к вам какое это может иметь отношение?
— Где его убили, Вячеслав Иванович? — ушла от ответа девушка.
— В гостинице «Метрополь». Теперь это крупнейший международный отель со многими звездочками. Безумно дорогой… А кстати, почему вы сами не могли туда ему позвонить? Сидели и ждали его звонка? Зачем же такая конспирация?
— Я только что от вас узнала, где он жил…
Грязнов взглянул ей в глаза и понял, что она говорит правду. И тогда он поднялся.
— Ну спасибо вам, милая моя, за хороший кофе и разговор.
— А мне-то теперь что делать, Вячеслав Иванович? — с тревогой спросила она.
— Снова, я так понимаю, думать о похоронах. Искренне сочувствую. Бабушка… дядя…
— Я думаю, дядя Жорж может выслать самолет…
— Он так богат?
— Ну… не беден. Даже по тем масштабам.
— Наверно, он и должен сам решить, где лежать его брату. Посоветуйтесь.
— Я могу позвонить ему.
— Прекрасная мысль! И у меня тогда будет маленькая просьба: если он сам возьмет трубку, включите, пожалуйста, громкую связь. Может быть, и я смогу дать вам полезный совет. Не затруднит?
— О чем речь!
После нескольких неудачных наборов наконец удалось соединиться. Трубку поднял Жорж Вартанович. Нелли нажала соответствующую кнопку на аппарате, и в комнате зазвучал густой мужской голос с явным уже иностранным акцентом.
— Здравствуй, моя дорогая девочка! Ты хочешь сообщить мне о смерти Левона?
— Да. Но вижу, что опоздала.
— Слушай меня очень внимательно, Нелли! Сразу, как положишь трубку, немедленно бери такси и мчись в аэропорт. Билет бери на самый ближайший рейс! Ты меня внимательно слушаешь? Тебя встретят. В самолете вызовешь стюарда и дашь ему мой телефон. А дальше он будет знать, что делать, поняла?
— А как зовут стюарда?
— Какая разница! Любого вызовешь. Я всех предупрежу! Мне тут же сообщат номер твоего рейса. Все тебе ясно?
— Да ясно, только… — Нелли посмотрела на Грязнова. — А если меня не отпустят?
— Откуда звонишь?
— Из дома.
— Ты не одна? — догадался Жорж.
— Дайте, пожалуйста, мне трубочку, Нелли, — сказал Грязнов, протягивая руку. — Здравствуй, Жоржик!
Возникла пауза. Наконец Америка прорезалась:
— Что-то голосок больно знакомый!
— А ты пошевели мозгами, подумай, вспомни пятидесятые… шестидесятые… ну? Никак?
— Батюшки мои!.. Неужели Вячеслав Иванович самолично?!
— Ну!
— Тогда здравия желаю, господин генерал! — словно обрадовался Жорж.
— Смотри-ка, и это тебе известно? — засмеялся Грязнов.
— Ну все! — выдохнул бархатный голос. — Теперь я за Нелли абсолютно спокоен.
— Слышь, Жоржик, она мне сказала, что ты за Левоном можешь самолет выслать?
— Да зачем теперь самолет? Пусть Левона похоронят в Москве, на Армянском, рядом с папой и мамой. И ни о чем не надо беспокоиться, я тут распоряжусь. А к тебе, Вячеслав Иванович, по старой памяти просьба: отвези Нелли в аэропорт, а? Сам, прошу! Прямо сейчас, немедленно! Вечно благодарить буду!
— А если Нелли захочет попрощаться с родным дядей?
— Никаких прощаний! Я умоляю, Вячеслав Иванович!
Грязнов взглянул на девушку, и та решительно забрала у него трубку.
— Я прилечу после похорон, дядя, — безапелляционным тоном заявила она.
Вероятно, Жорж Вартанович уже знал характер племянницы. Он лишь тяжко вздохнул и сказал:
— Хорошо, пусть сразу после похорон. Я жду звонка.
Нелли положила трубку и задумчиво уставилась в окно.
— Ну что зажурылась, дивчина? Как сказала бы моя бывшая начальница… — улыбнулся Грязнов.
— Мне страшно, — созналась Нелли.
— Я тоже думаю, что оставаться тебе одной в этой квартире не следует. Что ж, поехали!
— Куда?
— А что я могу предложить? Самое безопасное место у меня дома. Не стеснишь. Комнат много, живу один.
Грязнов ожидал любой реакции, но девушка поднялась и просто сказала:
— Поехали.
— Только… я не уверен, что у меня в холодильнике что-нибудь для тебя найдется.
— Это не проблема, — устало ответила Нелли и пошла на кухню. Открыла битком забитый провизией и бутылками холодильник, сказала, словно оправдываясь: — После поминок бабушки осталось.
— Ты много не набирай, — заметил Грязнов, увидев, что девушка собирается наполнять содержимым холодильника большой картонный ящик. Возьми, чтоб самой пообедать, поужинать. Я-то на работе…
— Все равно никому не нужно, — вяло возразила она.
— Ну почему же! Поминать-то дядю наверняка придут!
— Вы думаете? — удивилась она.
— Обязательно придут. И уверяю — народу будет немало.
— Друзья?
— И друзья тоже… — отводя взгляд, сказал Грязнов.
— Вот уж не думала…
Вернувшись на Петровку, Грязнов обнаружил на своем столе протоколы осмотра места происшествия и осмотра трупа, а также рапорт майора Самохина.
Убийство, по мнению, судмедэксперта, произошло примерно в час тридцать ночи. В том, что убит именно Левон Вартанович Аракелян, уже никаких сомнений не было. Об этом свидетельствовали отсутствие мизинца на левой ноге, наколки на теле и заключение криминалиста.
А из рапорта Самохина Грязнов узнал, что из двадцати восьми восточных граждан, проживавших в «Метрополе», четверо — из Арабских Эмиратов, утренним рейсом вылетели в Париж.
Грязнов позвонил Самохину и спросил, где Золушка.
— Ищем, — ответил Николай.
— Ну-ну, — буркнул недовольно Грязнов, — ищите поскорее!
