Наташа выдала Ире деньги, и отныне в обязанность девушки
входил весь цикл мероприятий по кормлению бригады, начиная от покупки продуктов
и заканчивая мытьем посуды, которую они после обеда составляли в кухонную
раковину. Правда, в действительности вымыть посуду за рабочими Ире пришлось
только один раз, обычно это успевала сделать Бэлла Львовна. Полностью отказаться
от визитов к Мащенко Ира все-таки не рискнула, хотя и сократила их количество с
четырех раз в неделю до двух, и возвращаясь от жениха около полуночи,
добросовестно вставала к плите варить супы и тушить мясо. Она не жаловалась,
потому что видела, как взявший на две недели отпуск Вадим целыми днями носится
на своей машине по Москве в поисках минимально дорогих и максимально приличных
стройматериалов, мебели и сантехники, таскает на себе всю эту тяжесть, помогает
рабочим, а работающая Наташа, обеспечив семье трехразовое питание и чистую
одежду, после ухода бригады занимается уборкой, выносит мусор, моет полы.
Квартира, казалось, навсегда пропиталась запахами краски, лака и скипидара, а
лестницы-стремянки прочно укрепились в качестве деталей интерьера.
Однако все когда-нибудь кончается, кончился и ремонт.
Квадратная прихожая стала похожа на гостиную, обклеенная светлыми финскими
обоями, с деревянной мебелью, двумя мягкими креслами и маленьким столиком, на
котором стоял новый телефонный аппарат. Наташка молодец, не поскупилась, купила
радиотелефон, теперь не нужно вести разговоры так, что тебя слышит вся
квартира, можно взять трубку и уйти в свою комнату. При помощи такой трубки
решается и главная проблема любой большой коммуналки с длинным коридором: совмещение
телефонных звонков с необходимостью безотлучного пребывания на кухне. Ведь
сколько раз бывало: жаришь что-нибудь или варишь, к примеру, кофе, а в это
время звонит телефон. Либо ты не отрываешься от плиты и пропускаешь важный
звонок, либо бежишь к аппарату, а когда возвращаешься, уже все сгорело или
выкипело. Отныне так не будет, теперь взял трубочку на кухню, положил рядом с
собой на стол, и варь-парь-жарь в полное свое удовольствие без всяких ненужных
волнений.
Зигзагообразный коридор между прихожей и кухней, вдоль
которого расположены двери в четыре комнаты, в туалет и в ванную, тоже обрел
вполне цивилизованный вид, с несколькими светильниками и полочками,
уставленными горшками с цветами. Цветы, правда, искусственные, потому что
настоящим нужен естественный свет, а в коридоре нет окон, но все равно красиво
получилось. Здесь тоже новые обои, и пол тоже новый, не паркет и не доски, как
было раньше, а ламинат. Очень удобно, натирать мастикой не нужно, и
выковыривать грязь из щелей тоже не нужно, потому что щелей там просто нет,
одно сплошное покрытие, которое легко моется и на котором не остается царапин.
И, наконец, главное новшество: ванная и туалет. Стены и пол
выложены красивой серо-голубой плиткой, сантехника не белая, а в тон плитке,
сверкающие краны, большое зеркало с подсветкой, специальные навесные шкафчики,
куда прячутся зубные щетки, тюбики с пастой, шампуни и прочие необходимые в
ванной принадлежности. Вот это действительно было классно! В первый же вечер
после окончания ремонта, когда все улеглись, Ира налила в ванну воду, добавила
ароматную пену и часа два лежала с книжкой в руках, то и дело отрывая глаза от
страницы и с восхищением оглядывая этот сказочный мини-дворец. Теперь здесь не
хуже, чем в ванной у Мащенко!
После окончания ремонта два дня прошли в покое и тишине, а
потом снова началось: Марик приедет, чем кормить, что приготовить, что он
любил, что не любил, и не изменился ли у него вкус, и на сколько человек
готовить, может быть, он захочет позвать в гости кого-то из старых друзей. Марик,
Марик, Марик… Бриллиантовый он, что ли? И чего Наташка с Бэллой так суетятся?
Ну Бэлла - ладно, она мать, тут все понятно, сына двадцать один год не видела.
А Наташкато? Неужели по доброте душевной, чтобы Бэллочке помочь? Ничем другим
ее самоотверженные хлопоты Ира объяснить не могла.
Накануне приезда сына Бэллы Львовны Ира спросила у Наташи:
- Ты поедешь в аэропорт его встречать?
Наташа отрицательно помотала головой:
- Нет, он просил не встречать, сказал, что сам
доберется.
- Как это он сам доберется?! - чуть не закричала Ира. -
Да ты соображаешь, что говоришь? Там стоянки такси нет, одни леваки толкутся…
- Значит, поедет на частнике.
- На каком частнике? Они увидят богатого иностранца,
прилетевшего из Америки, посадят в машину, завезут куда-нибудь, ограбят и
выбросят. А то и убьют. Ты что, газет не читаешь, телевизор не смотришь? Тебе
тридцать восемь лет, а ты рассуждаешь, как маленькая!
- Не кипятись, - спокойно ответила Наташа, не отрываясь
от постельного белья, которое она гладила, стоя за гладильной доской, - что ты
предлагаешь? Что ты хочешь, чтобы я сделала? Поехала вместе с Вадимом его
встречать на наших "Жигулях"? Он у себя в Штатах на
"мерседесах" и "крайслерах" разъезжает. Это примерно то же
самое, что предложить человеку, много лет питающемуся только в дорогих
ресторанах, зайти перекусить в "Макдоналдс".
- Попроси Андрея Константиновича, пусть он тебя
отвезет. У него же дорогая машина, большая, на такой не стыдно…
- Это неприлично, - сухо оборвала ее Наташа.
- Но почему?
- Потому что у меня есть муж и машина. В такой ситуации
неприлично использовать постороннего человека, к тому же занятого, в качестве
извозчика.
- Раньше было прилично, - ехидно заметила Ира.
- Раньше - да, прилично, потому что у меня не было
машины, а муж жил в другом городе. Ирочка, мы ведем беспредметный разговор.
Марик сказал Бэлле Львовне, что встречать его не нужно. Может быть, он летит не
один, и его спутники пообещали подбросить его. Мое присутствие в аэропорту, да
еще с дешевой плохой машиной, может создать неловкую ситуацию.
Переубедить соседку Ире не удалось, и она ушла к себе в
полном недоумении. Надо же, сколько разговоров было, Марик, Марик, ремонт
сделали, три дня Наташа с Бэллочкой из кухни не вылезали, все что-то
невероятное изобретали, а встречать в аэропорт никто не поедет.
Едва умывшись и позавтракав, Бэлла Львовна оделась, как
будто в театр собралась, и прочно заняла место в мягком кресле в прихожей,
возле телефона. Каждые полчаса она звонила и узнавала, когда ожидается триста
одиннадцатый рейс из Нью-Йорка. Наконец, ей сообщили в справочной, что самолет
совершил посадку. Ира почувствовала, как наэлектризовался воздух в квартире.
Бэлла Львовна сидела в прихожей, неподвижная, с прямой спиной и побледневшим
лицом, отказывалась идти пить кофе вместе с Ирой и Наташей и выпила чашечку
только тогда, когда Наташа принесла ей кофе в прихожую. К бутерброду с ее
любимой сырокопченой колбасой пожилая соседка даже не притронулась. Наташа,
наоборот, бегала, суетилась, хлопотала, но губы ее были плотно сжаты, и Ира
вдруг сообразила, что за все утро и полдня не услышала от нее и десятка слов.
Была суббота, Вадим с детьми отправился на Горбушку за видеокассетами выбирать
для себя и сыновей боевики и фильмы ужасов, для Бэллы Львовны - добротную
классику, а для Иры, как обычно, кино про любовь и всяческие страдания. Только
Наташа в таких случаях ничего не просила, она вообще не смотрит дома видак, у
нее времени нет.
