- Нет уж, дружочек, это ты с ума сошел! И это ты мне
объясни, что происходит! По какому праву ты обвиняешь Бориса Ивановича Бахтина
в убийстве каких-то девяти девушек?
От изумления у Руслана даже ярость прошла. Брови поднялись
над оправой очков, глаза округлились.
- А какое отношение это имеет к тебе? Ты за что меня
ударила? За Бахтина, что ли?
- Именно за Бахтина.
- Ты с ним знакома?
- Представь себе, знакома. Откуда взялась эта мерзость
про девять убитых девушек?
- Ну, раз ты с ним знакома, то должна знать, что он в
восемьдесят четвертом году убил человека.
- Я знаю.
- И был за это осужден на восемь лет, из которых
отсидел пять с половиной. В том же восемьдесят четвертом году в нашей области
орудовал маньяк, который насиловал и резал ножом молодых девушек. И как только
Бахтина арестовали и посадили, убийства девушек прекратились. Тебе это о
чем-нибудь говорит.
- Абсолютно ни о чем, - резко ответила Ира. - В
восемьдесят четвертом году, наверное, не одного Бахтина арестовали и посадили.
Были и другие преступники. С какого, извини, перепугу ты решил свалить этих
девушек на него? У тебя что, фантазия больная?
- А в статье на этот счет все сказано. Ты же сама
читала, чего ж теперь спрашиваешь.
- Я не читала статью, я вчера по телевизору услышала
про нее. Это все вранье, это твои идиотские выдумки. Ты должен немедленно дать
мне возможность реабилитировать Бахтина.
- Успокойся, - Руслан крепко взял Иру под руку, -
пойдем сядем вон на ту скамейку и поговорим. Я, правда, замерз, без куртки
выскочил. Хочешь, поднимемся к нам в редакцию?
- Нет, будем здесь разговаривать. Можешь сходить за
курткой, если тебе холодно. Я подожду.
- Да ладно, - Руслан махнул рукой, - на самом деле не
так уж и холодно. Садись.
Ира села на скамейку, стараясь не разволноваться еще больше.
Значит, тот парень, Михаил, был маньяком. До нее он таким же образом затащил в
лес и убил девятерых девушек. И она, Ирина, должна была стать десятой. И стала
бы, если бы не Борис Иванович Бахтин. Господи, она была в руках настоящего
убийцы-маньяка! Она по глупости и легкомыслию связалась с парнем, который,
оказывается, не случайно, не в приступе усиленной алкоголем похоти достал нож,
а убивал регулярно и методично. Ее спасло чудо.
- Так откуда ты знаешь Бахтина? - Руслан пытливо
заглянул ей в лицо.
- Не твое дело. Знаю, и все. И знаю, что он никаких
девушек не убивал. Ты оболгал его, оклеветал на всю страну! И теперь ты обязан
это исправить. Я приехала, чтобы добиться этого от тебя. У тебя есть связи,
сделай так, чтобы мне дали сегодня же выступить по местному телевидению. Я не
уйду отсюда, пока ты это не устроишь, слышишь, подонок? Я на шаг от тебя не
отойду, пока ты сам, лично, не приведешь меня за ручку в телестудию, где мне
дадут выступить в прямом эфире.
- Ну допустим, - Руслан скептически покачал головой, -
допустим, я это устрою. И что ты собираешься сказать? С чем ты собираешься
выступать? Будешь говорить, что я подонок, а Бахтин святой? Так не пойдет,
нужны доказательства. У меня они есть, а у тебя?
- Какие у тебя доказательства? - закричала она, теряя
самообладание. - Ну какие? Ты что, был там? Ты своими глазами видел?
- Я там не был и ничего не видел, но я читал материалы
уголовного дела. Это все написано в статье, но для тебя в виде любезности
повторю вкратце основные моменты. В восемьдесят четвертом году Бахтин убил человека.
Якобы в пьяной драке. Экспертиза утверждает, что убитый был сильно пьян, а я
точно знаю, что он не пил и никогда ни с кем не дрался, это был тихий и очень
добрый человек. Зато другая экспертиза говорит о том, что на ноже присутствуют
следы крови не только убитого, но и еще чьи-то. Этим ножом Бахтин раньше уже
воспользовался при совершении другого преступления, а потом просто убрал
свидетеля. Я много лет искал это предыдущее преступление, я собрал, проверил и
перелопатил неимоверное количество информации, пока наконец не узнал о маньяке.
И тогда все сложилось в цельную картину. Эту картину я могу отстаивать с
аргументами и доказательствами в руках. А ты? Что ты собираешься этому
противопоставить? Если ты собираешься просто с пеной у рта кричать, что "этого
не может быть, потому что не может быть никогда", ты превратишься в
посмешище.
- Я собираюсь рассказать правду.
- Какую правду, Ирочка? Ну какую такую правду ты можешь
рассказать?
- Я там была и все видела, - медленно произнесла Ира,
тупо уставившись на прыгающего у ее ног воробья. - Я расскажу, как все было на
самом деле. Я много лет молчала, потому что Борис Иванович убедил меня, что так
будет лучше для меня же самой. Больше я молчать не буду.
Она стала рассказывать, не глядя на Руслана. Ей отчего-то
было легче, когда она смотрела на беззаботного воробышка, доверчиво
крутившегося рядом в попытках собрать клювиком все до единой крошки от булочек
из редакционного буфета. Крошек здесь было в изобилии, и краешком сознания Ира
совсем некстати подумала, что сотрудники газеты, наверное, частенько посиживают
здесь с булочкой, бутылкой пепси-колы и сигареткой.
- Он убил маньяка, понимаешь? И представил это как
пьяную драку, чтобы меня не впутывать. Чтобы меня не таскали к следователям и
судьям, чтобы я не рассказывала всем, какая я дура и шлюха. И еще он очень
боялся, что я захочу покончить с собой. Все время меня уговаривал постараться
это пережить достойно и не делать глупостей. Я тогда многого не понимала и не
знала, а он мне не объяснил, что если рассказать в милиции правду, то ему
вообще могли срок не дать или назначить уловное наказание. А он добровольно
пошел в тюрьму, потому что спасал меня, мое никому не нужное достоинство и мою
никому не нужную репутацию. Он спасал мою дурацкую никчемную жизнь, потому что
боялся, что если меня начнут допрашивать про всякие подробности, я не вынесу
позора и руки на себя наложу. А ты посмел поливать его грязью. Ты теперь
понимаешь, что наделал?
Руслан молчал, и Ира осторожно повернула голову, чтобы
понять его реакцию. Лицо журналиста было землисто-серым, глаза за толстыми
стеклами очков казались неживыми.
- Руслан, - она осторожно коснулась пальцем его руки.
Ладонь была ледяной. Наверное, парень и в самом деле замерз. - Руслан, тебе
плохо? Может, врача позвать?
- Это был мой брат, - еле шевеля губами выдавил он.
- Кто?
- Михаил. Тот, кого убил Бахтин. Если то, что ты сейчас
рассказала, неправда, я убью тебя, собственными руками задушу.
- Это правда. Я бы не примчалась сюда из Москвы, если
бы это все было не так. Мне очень жаль, Руслан. Я не знала, что это твой брат.
Значит, ты из мести все это затеял? Ты просто мстишь Бахтину за убийство брата,
потому и придумываешь про него всякие небылицы? Это низко. Я понимаю, что тебе
сейчас тяжело, но Борису Ивановичу еще хуже. И мы должны немедленно сделать
так, чтобы все узнали правду. Слышишь? Руслан, - она принялась тормошить его за
плечи, - ты меня слышишь?! Ну что ты сидишь как каменный! Вставай, поехали на
телевидение!
