— Кажется, я знаю, кто это мог быть, — задумчиво произнес
Георгий, — ты слышал что-нибудь о Палаче?
Глава 16
Его собеседник явно испугался. Он не ожидал такого развития
событий. На всякий случай он даже оглянулся по сторонам, словно в этой комнате
кто-то мог спрятаться. И, все-таки не удержавшись, спросил у Дронго во второй
раз:
— Откуда вы знаете?
— Я догадался. Вы слишком правильно стояли у дверей, боком,
чтобы я нечаянно не выстрелил. Хотя оружия у меня действительно нет. Говорю это
вам на всякий случай, если вы все-таки решитесь к нему прибегнуть. А вас выдает
ваша неинтеллигентность, Цапля. Нельзя так долго извиняться за дверью, чтобы
попасть сюда, а потом вытирать рот после пива рукавом пиджака. Это некрасиво и
не очень принято.
Цапля молчал. Ему было неприятно, что его так быстро
раскрыли. Он шел на встречу с явной попыткой спрятать свое имя как козырь для
последующей сдачи, а наблюдательность Дронго лишила его одного из самых сильных
козырей.
— Теперь говорите, — строго сказал Дронго, — зачем вы
пришли. Трюк с «жучком» вам удался неплохо, но только потому, что этот номер
был в расчете не на вас, а на этих остолопов, которых, как я думаю, вы и
наняли. А теперь правильно рассудили, что я все равно оторвусь от этих болванов
в любой момент, и решили не испытывать судьбу, явившись сюда лично.
— Вообще-то я должен был предусмотреть и этот вариант, —
подумав, сказал Цапля, — меня предупреждали о вашей квалификации. Вы ведь,
кажется, работали в КГБ?
— Специально для вас дам разъяснение — я никогда не работал
в этой организации, — заявил Дронго, — просто был экспертом ООН по проблемам
преступности и сотрудничал с Интерполом. Надеюсь, вы удовлетворены?
— А какая мне разница? Теперь вы приехали в Америку по
поручению какой-то организации и ищете конкретного человека. Я это знаю. У меня
есть задание идти по вашим пятам — быть, если хотите, вашей тенью. Меня
интересуют все те люди, с которыми вы будете встречаться. И я готов вам
помогать — везде и во всем. Мне кажется, мое предложение должно вас
заинтересовать.
— Честно говоря, мне оно не очень нравится. Как вообще не
нравятся такие типы, как вы, Цапля. От вас воняет кровью, как от мясника на
скотобойне. Сколько людей вы лично убили? Молчите. А может, вы хотите, чтобы мы
еще были и друзьями, пили на брудершафт?
— Не хочу, — немного раздраженно сказал Цапля.
— Знаете, почему вы ко мне пришли? Вы правильно все
рассчитали. При желании я оторвусь от ваших дурачков в течение минуты. И вам
тогда просто оторвут голову ваши хозяева. А вам этого совсем не хочется. Чем
искать меня по всей Америке, вы правильно решили взять меня в свои союзники.
Только не учли одного главного обстоятельства — моей брезгливости.
— Вы отказываетесь?
— Нет, я просто счастлив. Иметь такого подлеца, как вы, за
своей спиной. Рискуя в любой момент получить пулю в затылок.
— Я же вам объяснил, что вы мне не нужны.
— Имея дело с такими людьми, как вы, Цапля, никогда ни в чем
нельзя быть уверенным. Это как аксиома.
— Напрасно вы так. У вас будут большие проблемы с вашими
«клиентами». Они народ беспокойный, с ними лишний ствол никогда не помешает.
— Поэтому вы мне и не нужны. Я привык как-то полагаться на
свои мозги, а не на оружие. Разговор считаю бесполезным. Вы меня все равно не
убедите.
— Жаль, — невозмутимо сказал Цапля, — я думал, вы умнее.
— А я считал, что вы умеете просчитывать варианты. Вы ведь
профессиональный убийца. Неужели вам не ясно было с самого начала, что я
откажусь?
— Думаю, вы еще пожалеете о вашем отказе, — поднялся Цапля.
— Жаль, что мы не договорились. Это было бы в наших совместных интересах.
— Мои интересы не обязательно должны совпадать с интересами
Рябого, — мрачно заметил Дронго.
— Как интересно, вы знаете даже об этом. Вы опасный человек,
господин Крылов. Постарайтесь не ошибиться здесь, в Америке. В России еще можно
было спрятаться или сбежать. Здесь это будет сделать труднее.
— Я учту ваши пожелания, — кивнул Дронго, — но и вы учтите
мои. Если вы будете мне мешать, я просто сдам вас одному из своих «клиентов».
Догадываетесь, что с вами будет? — Вместо ответа его собеседник быстрым шагом
прошел к двери, открыл замок и вышел из номера. Дверь за ним мягко
захлопнулась.
Дронго подошел к окну. Уже начинало светлеть. Сейчас,
конечно, ехать к Лоне нельзя. Это опасно и глупо. Он посмотрел на вздымающиеся
пики домов, расположенных вокруг «Мэрриота». Судя по всему, этот Цапля решил
играть в открытую. Неужели его так напугал этот маленький «жучок»? Видимо,
что-то произошло. Нечто такое, что заставило его прийти сюда и искать помощи.
Значит, один из них снова дал о себе знать. Кто он — этот неизвестный
шантажист? Генерал, Клык, Сокол или Палач? Ему придется встречаться с каждым. С
каждым из этих мерзавцев, чтобы понять, кто именно мог узнать о Сказочнике и
кто мог ликвидировать Марека Борисова. Кажется, у него никогда не было такой
сложной головоломки. Вполне вероятно, что это сам Зверь, и тогда ему придется
быть еще более осторожным. Но почему Цапля решился на такой поступок? Нужно
обязательно найти ответ на этот вопрос. Иначе ему не понять всего остального.
Он решил позвонить Лоне и, надев галстук, быстро вышел из
номера. На этаже уже начала работать дежурная горничная. Разносили утреннюю
газету «США сегодня» с фирменной этикеткой «Мэрриота», раскладывая ее перед
номерами постояльцев.
Он прошел к лифтам, дождался появления светящейся
полукруглой кабины и спустился на седьмой этаж, где были установлены
телефоны-автоматы. Здесь подслушать или проверить будет несколько сложнее. Тем
более для такого, как Цапля. Он позвонил в «Хилтон» и, дождавшись, когда ему
ответили, попросил соединить с номером Лоны. Через десять секунд он услышал
заспанный голос молодой женщины. — Это я, — сказал Дронго, — я приеду немного
позже. Жди меня часов в двенадцать.
— Тебе не кажется, что одна я могла спать и в Сиэтле?
— Но там не было бы ощущения предвкушения счастья. Знаешь,
как говорят японцы — ожидание весны лучше, чем сама весна.
— Хорошо, будем считать, что и ты моя весна. С одной лишь
поправкой. Ты похож скорее на октябрь, неизменно меняющийся и капризный.
— Спасибо. Тогда жди меня.
Он положил трубку и зашагал обратно к лифтам. Напротив бюро
размещения сидели двое молодых людей. По их внешне безразличным позам и
напряженным шейным мускулам Дронго понял, как внимательно они следят именно за
ним. Это становилось интересно. Неужели Цапля решил поменять своих наблюдателей
в расчете на более толковых?
