Поэтому теперь, когда мотоцикл уже свернул с ночного шоссе и неторопливо катил проселком к лесу, Ларин смотрел на произошедшее абсолютно трезво и непредвзято. Исходить следовало из того, что пулеметчик приготовился к атаке заранее: оборудовал гнездо, рассчитал сектор обстрела, при этом он не собирался никого убивать, а лишь запугивал. Короче, абсолютно рационально просчитанная операция без всяких чудес. Возможно, Пефтиева просто хотели предупредить в такой экстравагантной форме – мол, поспеши выполнить одно обещание. У человека, подсевшего на государственные деньги, таких обещаний могло набраться много. Удивлял выбор оружия и то, что пулеметчик, отстрелявшись, буквально улетучился, растворился в воздухе вместе со своим пулеметом. Он именно исчез самым загадочным образом, ведь никто не слышал гула отъезжающей машины. Но также никто потом не видел его, выходящего из лесу с пулеметом. А ведь это здоровенная бандура, которую под куртку не спрячешь. Загадок было много, и на них требовались ответы. Многое прояснил бы осмотр места происшествия, но при полиции не стоило показывать свою заинтересованность. Вот и пришлось Андрею дожидаться ночи.
Мотоцикл вкатился в лес. Песчаная дорога белела в темноте, словно была засыпана светоотражающими гранулами. Замолчал двигатель, и сразу же проявились лесные звуки: таинственные и тревожные. Из расстрелянных машин под деревьями остались только лихтваген и автозак. Все легковушки и «Хаммер» полиция переправила на площадку в райцентр. На почти незаметном ночном ветру покачивалась полосатая полицейская заградительная лента. Ларин, еще не будучи уверен, что правоохранители окончательно покинули это место, поднырнул под ленту. Даже если бы был оставлен охранник, то объяснить ему свое появление Андрею было бы несложно. Ведь неподалеку находилась собственность съемочной группы – лихтваген. Поэтому ответ из уст Ларина прозвучал бы следующий: «Как лицо материально ответственное, решил проверить сохранность».
– Нет никого, – резюмировал Андрей, переступая через ощерившееся щепками бревно.
Ларин пытался поставить себя на место скрывшегося пулеметчика. А вот мотивы пока не трогал. Важно было понять, куда и каким образом тот исчез. Ноги путались в густой траве, шуршали кусты, тонкий луч карманного фонарика ощупывал местность.
– Натоптали, однако, – недовольно бурчал Ларин, пробираясь вперед.
Вскоре он вышел к месту, откуда велась стрельба; осмотрелся, посветил туда, где сидела попавшая под раздачу старушка с лукошком. Затем Андрей двинулся к тому злосчастному месту, где кто-то оглушил его увесистой палкой. Теперь путь отступления вырисовывался четко. Все три точки лежали на одной линии.
– Естественно, когда спешишь укрыться, то не станешь петлять без надобности. Значит, пути отхода подготовил заранее. Теперь только остается оценить местность с точки зрения удобства устройства схрона, – рассуждал исходя из положения таинственного пулеметчика Ларин. – Все должно сойтись, если только он, конечно, не сумасшедший. Логику психически неуравновешенного нормальному человеку не повторить.
Негромко хрустели под ногами сухие ветви, шуршали опавшие иголки и листья. Чем больше удалялся Андрей от места происшествия, тем меньше находил следов, оставленных правоохранителями.
Ларин запрокинул голову, посветил фонариком вверх. Рядом с ним высилась огромная ель.
– А если он забрался на дерево? Ну, это, конечно, практически в порядке бреда. Сложно рассчитывать отсидеться даже в густой кроне, когда внизу так и шныряют люди. Слишком рискованно. Однако могло быть и по-другому. Переброшенная через сук веревка, пулемет с остатками боеприпасов почти мгновенно поднимается к вершине, а человек уходит налегке. Но как же быть с веревкой? – Андрей, стоя под елью, пытался пробиться тонким лучом карманного фонарика к самой вершине, но там и ветер был посильнее.
Раскачивались широкие густые лапки, свет все время упирался в темную хвойную зелень.
– Ерунда, быть этого не может. Да и попробуй заберись по голому стволу. Нет, здесь что-то другое. – Ларин повернулся и только хотел проследовать дальше, как тут же услышал за собой характерный металлический звук – кто-то передернул затвор.
Главное в таких случаях не делать резких движений. Если не выстрелили сразу – значит, еще не решили убивать. К тому же и дистанция была приличная: метров десять.
Ларин немного приподнял руки с растопыренными пальцами и спокойно поинтересовался:
– Обернуться можно?
– Валяй, только с места не сходи, – раздался в ответ настолько же спокойный шепот.
Говоривший явно не хотел лишний раз зарисовывать свой настоящий голос.
Андрей неторопливо повернулся всем телом. Рядом с соседним деревом, готовый в любой момент укрыться за ним, стоял человек, выглядевший довольно настораживающе. Широкая плащ-палатка, а капюшон так глубоко опущен, что вместо лица – черный провал. Из разреза плаща выглядывал вороненый немецкий пистолет-пулемет времен Второй мировой.
– А я-то прислушиваюсь и никак понять не могу, – неторопливо произнес Ларин, – у «АКМ» по-другому затвор звучит, более звонко.
Андрей не паниковал, хоть и находился под прицелом.
– Ты не слишком-то умничай. И не думай, что этот «шмайсер» – такая же пукалка, с которой ты по лесу бегал. Учти – мой боевыми заряжен.
– Я и не думаю. Вот я стою, ты в меня целишься, а дальше что делать будем?
Незнакомец молчал – скорее всего, задумался. Андрею удалось навязать ему свои правила игры, сломав стереотип поведения.
– Хозяева твои тебя прислали, – донеслось утвердительное из черного провала низко опущенного капюшона. – Ну так вот, передай им, чтобы убирались отсюда к чертовой матери. Еще раз появятся, уже не по колесам и не по машинам стрелять начну. Всех рядком положу.
– И женщин тоже? – поинтересовался Ларин.
– Если ты о той визгливой, то пусть бегает.
– Незадача получается, – проговорил Андрей, понимая, что пулеметчик явно путается, с трудом различая представителей дорожно-строительного холдинга и киношников.
– Это в чем же?
– Продюсер я линейный, – уточнил Ларин.
– Ты мудреными словами не бросайся. И если ты сам по себе, то какого хрена оказался в их компании?
Андрей уже не сомневался, что незнакомец вряд ли имеет какое-то отношение к Граерову. Было произнесено достаточно слов, и обязательно бы проскочила парочка из уголовного лексикона.
– Присесть-то можно? – спросил Ларин, указывая рукой на пень. – И сразу предупредить хочу – у меня пистолет в кармане. – Это пришлось добавить, потому как тяжелая пола расстегнутой куртки предательски качнулась. – Я человек этой ночью мирный, стрелять не собираюсь.
– Садись, если устал.
Ствол автомата неизменно смотрел на Андрея. Чувствовалось, что человек далеко не первый раз держит в руках это оружие и умеет с ним обращаться.
– Допустим, я передам твои слова дорожникам и моему кинорежиссеру, – Ларин специально стал упрощать речь, чтобы сделать ее более доходчивой, – и они согласятся уйти. Что дальше-то будет?
