– Вперед! – воскликнул Илья, направляясь к краскам. – «Мы идем неудержимо к яркой звезде! Не отставай, друзья!»
Никто, однако, не оценил его эрудицию, Альбертович и приказал Трофимову:
– Женщине помочь надо! – И повернулся к Василию: – Васыль, ты старший на покраске! Маргарита, покажи им, чё красить. Курсант, мы с тобой дверь вешаем. Взяли!
Сергей и Трофимов подняли дверь и стали навешивать ее в дверной раме на кухне.
Остальные принялись за покраску стен.
– Стойте! – воскликнула Маргарита. – Почему эту стенку желтой? Я не хочу как в психушке!
– А мы-то все где живем? – спросил Альбертович.
Крася валиком стену, Илья сообщил:
– «Мы отстали по крайней мере лет на двести… Иной раз, когда не спится, я думаю: “Господи, ты дал нам громадные леса, необъятные поля, глубочайшие горизонты, и, живя тут, мы сами должны бы по-настоящему быть великанами…”»
– Это Чехов, – сказал Трофимов.
– Илья, ты можэш цього Чехова йому нэ нагадуваты? – попросил Василий.
– А это уже сто лет звучит со сцен во всем мире, – сказал Илья.
– И какой результат? – спросил Арсен.
– Никакого. У нас в школе учитель, тридцать два года, врачи обнаружили у него рак, назначили химиотерапию. И что вы думаете? В больнице на эту химиотерапию запись за месяц вперед. А если хотите без очереди – пожалуйста, за взятку в триста евро хоть завтра! Вы можете себе представить, чтобы сто лет назад врачи смертельно больным создавали очереди, чтобы драть с них деньги?
– А в Израиле не так? – спросил Альбертович.
– В Израиле воровства меньше, а бюрократии больше, – ответил Илья.
– А я думала, больше, чем у нас, уже не бывает, – сказала Маргарита.
– Бывает, но дело не в этом, – заметил Арсен. – Просто весь мир – это один котел. Мы все вместе варимся. Если ты в одном месте пересолил, весь котел уже можешь выбросить!
– А нам один генерал, профессор экономики, еще короче объяснил, – сказал Трофимов. – Он говорит: с тех пор как убрали железный занавес, весь мир стал общим рынком. А как он работает? По принципу канализационных труб. То есть наше дерьмо в первую очередь всплывает в Америке, а их дерьмо у нас. Это и называется общий рынок.
– Гарно вас вчат экономике! – заметил Василий.
Коля, водитель Альбертовича, возник в двери с пакетами и коробками из супермаркета.
Все сгрудились вокруг стола, стали вскрывать эти пакеты и коробки.
– Ой, паштет!.. Салат!.. Колбаса!.. Сыр!.. Оливье!.. Печенка!.. Селедка под шубой!.. Соленые помидоры!..
– Серега, наливай! – возбудился Илья.
Альбертович разлил по стаканам.
Каждый обильно накладывал себе закуски в тарелки.
– У меня тост! – заявил Илья.
– Валяй! – разрешил Альбертович.
– Я предлагаю выпить за «Братство Маргариты»!
– Не понял, – сказал Арсен.
– А что тут не понять? – ответил Илья. – Вот нас тут пять мужиков, которые ее хотят…
– Илья! – укорила Маргарита.
– Иначе нас бы тут не было, – продолжал он. – Вот я и предлагаю: за наше мужское братство! Кто «за», поднять стаканы!
Все – один за другим – подняли.
– Гордись! – сказал Маргарите Илья и повернулся к остальным: – Выпили!
Все, конечно, выпили.
– И с этой минуты, – заявил Илья, – мы как мушкетеры: один за всех, все за одну – за Маргариту! Договорились?
– Еврей, а соображает! – заметил Альбертович. – Ладно, сержант, я тебя прощаю.
– А за Катю? – сказала Маргарита.
– А Катя – это кто? – спросил Трофимов.
– Моя дочка, – сказала Маргарита.
– Твоя невеста, – сказал Трофимову Арсен.
– А что? – сказал Альбертович. – Пятнадцать лет разницы – как раз, самое то! Сделаешь теще прописку и…
Тут у Маргариты опять запел мобильник.
– Алло! – ответила она и ушла с ним на кухню.
– Так, – сказал Альбертович, – еще один!
Арсен посмотрел на часы:
– Наверно, тот, с кем она теперь.
– Откуда знаешь? – ревниво спросил Альбертович.
– В такой время кто еще может ей звонить?
– Маргарита! – крикнул Илья. – Пусть он приезжает! Чего уж! – И повернулся к Василию: – Ты, я понимаю, как я, – тоже из прошлого.
– Я дочку прыихав побачить, – сообщил тот.
– Слушай, Вася, – сказал Альбертович, – перестань выстебываться! Говори по-русски!
– Я по-вашему нэ можу, – ответил Василий.
– Ну нам-то не физди! – возразил ему Илья.
– О! Вот это учитель русского языка! – заметил Альбертович.
– Нет, но это же возмутительно! – сказал Василию Илья. – Я могу на коньяк забить: если бы ты не говорил по-русски, Маргарита бы с тобой никогда не легла! Забьем? Ну!
– Нет, конечно, – принужденно улыбнулся Василий.
– А ты вообще свою дочку видел когда-нибудь?
– Ни…
– Как это? Не видел?! – изумился Трофимов.
– Ну, так получилось, – сказал Василий.
– Колись! – приказал ему Альбертович.
– Ну, я моряк, плавал на круизном, поки у нас туризм був… – начал объяснять Василий.
– Пока туризм был, понятно, – перевел Илья.
– А Маргарита была в рейсе туристкой, – продолжил Василий.
– И много у тебя детей от таких круизов? – поинтересовался Арсен.
– Нет, только Катя…
– Нам-то не заливай! – сказал Альбертович.
– Клянусь! В том-то и дело! У меня ни с кем не получалось, даже с жинкой…
– То есть с женой? – уточнил Илья.
– Ну да! Я и Маргарите не поверил. Но у меня вот тут родинка под мышкой. – Василий поднял руку и заголил рукав. – Бачытэ?
– Видим, – сказал Трофимов.
– А Маргарита говорит, у Кати тэж, в цём жэ мисти.
– И ты приехал проверить? – спросил Альбертович.
– Ни! Ну, то есть… – смешался Василий. – Просто я работу нашел… Ну, у нас же на Вкраине нэма работы. Я и завербовался на канадский танкер, буду от арабов у Канаду нефть возить. А там Сомали, пираты, хто знае – живой доплыву, не доплыву. Ну и решил перед плаваньем дочку побачить. А денег нэма, так я тренером у наших молодых лосипедистов…
– Из Киева?! – спросил Трофимов.
– Нет, с Одессы.
– Из Одессы в Москву? Сколько же ты ехал?