— Что-то в этом роде, — задумчиво повторил Кольберт.
— Я здесь уже два года, Ли, — сказал Хукер.
Собеседник изучающе смотрел на него.
— Думаю, события немного опережают нас. Нам не дали практически никакой информации, поручили лишь изучить ситуацию. Нетрудно сообразить, что рано или поздно мы должны были выйти на тебя. О'кей, вышли. Так что же все-таки происходит, Мако?
Мако с отвращением покачал головой.
— На твоем месте, Ли, я бы не стал заходить слишком далеко в этих исследованиях, позвонил бы сперва в Контору.
— Считаешь, все настолько серьезно?..
— Послушай, Ли...
— Ладно, все ясно. Попрошу, чтоб в Конторе меня проинструктировали. Позволь еще один вопрос. Ради чего или кого вся эта вечеринка?
— Поначалу думал, все затеяли ради этой шайки из Голливуда, — ответил Хукер. — Все составляющие здесь, и команда с «Лотусленд», и ваши люди, и этот коротышка, что сейчас с Джуди.
— Знаешь, кто он? — спросил Кольберт.
Оба они обернулись и смотрели на пару. Невысокому плотному мужчине было за пятьдесят. Одет красиво, даже шикарно, в классический наряд яхтсмена. На голове накладка из искусственных волос, над верхней губой короткие тонкие усики. Мако сразу понял, что где-то видел его прежде.
— Он из компании «Полуночный круиз». А звать его Маркус Грей.
— Точно, — кивнул Кольберт. — Два года тому назад попался на махинациях с акциями, но отвертелся, в суде проходил лишь свидетелем. Что-то связанное с отмыванием денег на международном уровне.
— Стало быть, швейцарские банкиры все еще при деле?
— Один из главных их денежных источников постепенно иссякает, и они, конечно, чертовски нервничают, но наши дела здесь ни при чем. А ты откуда его знаешь?
— Видел в наших файлах. Тут же ошивается и еще один типчик, тоже из крутых.
— Кто именно?
— Энтони Пелл. Теперь важная шишка, заправляет делами в кинокомпании Джуди. А прежде звался Тони Паллацо. И был «шестеркой» в одной из гангстерских семей.
— Эти деятели как-то не по моей части.
— Неважно. Похоже, он легализовался и занялся шоу-бизнесом с покойным отцом Джуди, Артуром Дюраном. В те дни для людей настойчивых и амбициозных все было куда как проще. Это теперь преступность столь высокотехнологична, что надобно иметь университетский диплом, чтоб быть на должном уровне.
— Смотрю, ты неплохо осведомлен в нынешней ситуации, Мако. Несмотря на все твои утверждения, что давно завязал.
Хукер усмехнулся.
— Все это далеко не ново, Ли. Тебе следовало бы знать.
Тут Кольберт вдруг посерьезнел.
— А что тогда ново, может, подскажешь?
— Это ты о чем?
— Ну, о том, к примеру, кто жрет лодки и почему.
— И мне хотелось бы это знать, Ли, — немного раздраженно ответил Хукер.
— Лично у тебя есть идеи на этот счет?
— Нет. Ни идей, ни ответов. А главное, никакой охоты их искать.
Ли Кольберт тихо чертыхнулся и раздраженно взмахнул рукой.
— Что ж, вполне возможно, приятель, мы получим распоряжения одновременно. Торопить события смысла нет. Кстати, ты совершенно вывел нашу Чану из равновесия. Она никак не ожидала, что ты замешан в этом деле.
— Послушай, я ведь тебе уже говорил...
— Да, да, как же, — насмешливо пробормотал Ли.
* * *
Стоя на причале, Хукер и Билли наблюдали за тем, как Джуди провожала своих гостей. Яхта и катер отошли от пирса и двинулись по каналу. Маркус Грей и четверо его друзей отбыли на катере Вилли Пендера в новый мотель, построенный в южной части острова Пеолле; «Теллиг» шел следом. «Лотусленд» медленно отвалил от причала, на палубе продолжалось гуляние.
На остров с отъездом шумных чужестранцев сразу же снизошли благословенные тишина и покой. Джуди подошла к их лодке, выглядела она свежей, словно день только начинался. Подошла и протянула Хукеру конверт.
— Это за ваши дары моря. Они были просто божественны.
Мако взял конверт и усмехнулся.
— Рады стараться для вас, мэм.
— Оставьте это «мэм» при себе, друг мой, — ответила Джуди. — Вы с Билли можете сколотить на доставке этих продуктов целое состояние. Вы это понимаете?
— Но с условием, что вы будете нашим первым и единственным клиентом, — сказал Хукер.
— Согласна, — улыбнулась Джуди. — Разве это не замечательно?
Хукер заметил, что Билли усмехается, и нахмурился. Внезапно у него снова возникло ощущение, что им манипулируют.
— Эх, был бы я помоложе... — заметил он.
— А мне этого не хотелось бы, — с вызовом произнесла она. И заглянула ему прямо в глаза.
Хукер и Билли прошли на борт. Мако завел мотор, Джуди отвязала канат, швырнула конец Билли, тот поймал и, аккуратно свернув кольцом, уложил на палубе. Она стояла на пирсе и махала им вслед, пока судно не скрылось за мысом.
Только тогда Билли сказал:
— А вы очень понравились мисси. Может, вернемся?
— Чего это ты разболтался, а, друг?
— Задаю вопросы, хочу поумнеть. А она... вам понравилась?
— Да, — ответил Мако. — Она мне понравилась. Очень даже понравилась. Ну, что, теперь доволен?
— Может, вы с ней поженитесь?
— Ох, и трепло же ты, Билли!
Минут пятнадцать спустя Билли заметно занервничал. Солнце клонилось к закату, и он постарался выжать из «Клэмдип» максимальную скорость. Мако знал, чего боится его верный спутник, пусть даже он и молчал об этом. Но через час они уже пристанут к берегу, и будет еще светло, так что оснований для беспокойства никаких. Он слегка повернул штурвал, взял курс на берег, где на линии горизонта уже виднелись огоньки.
Мако так хорошо знал этот путь к дому, что сверяться с приборами не было нужды, однако он все же попросил Билли взять штурвал, а сам подошел к компасу. И нахмурился.
«Клэмдип» отклонялся от курса градусов на двадцать пять, и никакого приемлемого объяснения этому не было. Мако еле слышно чертыхнулся, но слух у Билли был кошачий, и он тут же подскочил к нему.
— Что-то не так, сэр?
Хукер указал на компас. Билли тотчас же сообразил, глянул вперед, сверился с огоньками на берегу, затем недоуменно уставился на Хукера.
— Мы же проверяли этот прибор два дня тому назад.
— Да, сэр. Проверяли.
— Принеси ручной компас, Билли.
Билли порылся в небольшой коробке и извлек оттуда старый медный компас, типа тех, какими пользовались бойскауты. Сверился с направлением.
