Дэниел потерял способность принимать решения. Дэниел жил
лишь в двух альтернативных состояниях – страдания и экстаза, объединенных
любовью. Он никогда не знал, когда именно ему дадут кровь. Он так и не смог
понять, почему все вокруг так изменилось: гвоздики пристально смотрели на него
из ваз, отвратительные небоскребы напоминали растения, за ночь возникшие из
стального семени, – кровь ли была тому причиной, или же он просто сходит с
ума.
Затем наступила ночь, когда Арман сказал, что готов всерьез
войти в этот век, – он изучил его в достаточной мере. Он пожелал обрести
«несметное» богатство. Ему необходимы просторные апартаменты, наполненные теми
вещами, которые он научился ценить. И еще яхты, самолеты, машины, миллионы
долларов. Он готов был купить Дэниелу все, что тот пожелает.
– О каких миллионах ты говоришь?! – насмешливо
воскликнул Дэниел. – Ты выбрасываешь одежду, успев показаться в ней лишь
раз, ты арендуешь квартиры и забываешь, где они находятся. Ты знаешь, что такое
почтовый индекс или ставка налога? Миллионы! Откуда мы возьмем миллионы? Укради
себе еще один «Мазерати» и ради Бога успокойся на этом!
– Дэниел, в твоем лице Луи сделал мне чудесный
подарок, – нежно произнес Арман. – Что бы я без тебя делал? Ты все
понимаешь не так, как надо. – Выражение его огромных глаз было по-детски
невинным. – Я хочу быть в самом центре событий, как тогда, в Париже, в
Театре вампиров. Конечно, ты помнишь об этом. Я хочу быть язвой в самой
сердцевине мира.
Далее события развивались с такой скоростью, что у Дэниела
голова пошла кругом.
Все началось с сокровищ, найденных под водой неподалеку от
Ямайки. Арман нанял судно, чтобы показать Дэниелу, где следует проводить
операцию по подъему. Через несколько дней был обнаружен затонувший испанский
галеон, нагруженный золотыми слитками и драгоценными камнями. За ним последовала
археологическая находка бесценных статуэток ольмеков. Вскоре одно за другим
были точно указаны места гибели еще двух кораблей. На дешевом участке земли в
Южной Америке открыли давно заброшенную шахту, в которой было полно изумрудов.
Они купили особняк во Флориде, яхты, катера и небольшой, но
изысканно оборудованный реактивный самолет.
Теперь они должны были по любому поводу наряжаться, как
принцы. Арман лично наблюдал за тем, как с Дэниела снимают мерки для шитья на
заказ рубашек, костюмов, ботинок. Он выбирал ткани для бессчетного числа
спортивных курток, брюк, халатов, шелковых фуляров. Конечно, для холодной
погоды Дэниелу потребуются плащи с подкладкой из норки, а для Монте-Карло –
смокинги и драгоценные запонки, и даже длинный черный замшевый плащ, в котором
Дэниел с его «ростом двадцатого века» чувствовал себя вполне комфортно.
На закате, когда Дэниел просыпался, одежда для него была уже
приготовлена. И Боже упаси заменить хоть одну мелочь, будь то льняной носовой
платок или черные шелковые носки. Ужин накрывали в огромной столовой, окна
которой выходили на пруд. Арман уже сидел за письменным столом в смежном
кабинете. У него всегда была работа: изучить новые карты, приобрести новые
ценности.
– Но как тебе это удается? – требовательно
спрашивал Дэниел, наблюдая, как Арман делает пометки и пишет указания
относительно новых приобретений.
– Если умеешь читать мысли людей, можешь получить все,
что захочешь, – терпеливо объяснял Арман. Ах, этот тихий рассудительный
голос, открытое и почти доверчивое мальчишеское лицо, каштановые волосы,
небрежно соскальзывающие на глаза, тело, наводящее на мысли о человеческой
чистоте и непринужденности.
– Дай мне то, что я хочу, – требовал Дэниел.
– Я даю тебе все, о чем ты только можешь попросить.
– Да, но не то, о чем я уже просил, не то, что мне
нужно!
– Оставайся среди живых, Дэниел. – Тихий шепот,
похожий на поцелуй. – Позволь сказать тебе от чистого сердца, что жизнь
лучше смерти.
– Я не хочу оставаться среди живых, Арман, я хочу жить
вечно, и тогда я сам скажу тебе, действительно ли жизнь лучше смерти.
Дело в том, что богатство сводило его с ума, заставляло как
никогда остро ощущать собственную смертность. Плавая вместе с Арманом под
парусом в теплых водах Гольфстрима, любуясь россыпью звезд в ночном небе, он
сгорал от желания обладать ими вечно. С ненавистью и в то же время с любовью он
наблюдал, как легко управляет судном Арман. Неужели Арман действительно
позволит ему умереть?
Игра в обогащение продолжалась.
Пикассо, Дега, Ван Гог – это лишь несколько из похищенных
картин, найденных Арманом и без каких-либо объяснений переданных им Дэниелу для
перепродажи или получения вознаграждения. Конечно, последние владельцы картин
не осмеливались заявить о себе, если они вообще оставались в живых после
безмолвных ночных визитов, нанесенных Арманом в святилища, где хранились
краденые сокровища. Иногда невозможно было даже установить, кому принадлежала
та или иная работа. На аукционах они приносили миллионы. Но ему и этого было
мало.
Он приносил Дэниелу жемчуг, изумруды, бриллиантовые тиары.
Не стоит волноваться о том, что они краденые, никто не заявит на них права. А у
жестоких торговцев наркотиками, промышлявших на побережье Майами, Арман похищал
все, что под руку попадалось: оружие, чемоданы с деньгами и даже их суда.
Дэниел наблюдал, как секретари пересчитывали и упаковывали
пачки зеленых банкнот, чтобы перевести на закодированные счета в европейских
банках.
Дэниел часто видел, как Арман в одиночестве отправляется на
охоту в теплые южные воды: юноша с развевающимися на ветру длинными волосами,
одетый в мягкую черную шелковую рубашку и черные брюки, с легкостью управлял
юрким катером без огней. Смертоносный противник. Где-то очень далеко, вне
пределов видимости с суши, он находит своих контрабандистов и наносит удар –
одинокий пират, смерть. Когда его жертвы погружаются в бездну и в лунном свете
пред ними на миг возникает тот, кто стал причиной их гибели, встают ли у них
волосы дыбом? Этот мальчик! А они-то считали злодеями себя!..
– Ты позволишь мне сопровождать тебя? Позволишь
увидеть, как ты это делаешь?
– Нет.
Наконец достаточный капитал был накоплен; Арман счел себя
готовым к настоящим действиям.
Он приказал Дэниелу совершать покупки без колебаний и
консультаций: флот круизных пароходов, сеть ресторанов и отелей. В их
распоряжении были теперь четыре частных самолета. У Армана появилось восемь
телефонов.
