Я также не знаю, почему их привлекают или интересуют ведьмы.
Но в этом и состоит самое главное: они замечают ведьму, устремляются к ней,
дают о себе знать, и если на них обращают внимание, то они чувствуют себя в
высшей степени польщенными. Тогда они выполняют просьбы ведьмы, чтобы заслужить
повышенное внимание, а в некоторых случаях и любовь.
По мере развития таких отношений ради любви ведьмы им
приходится сосредоточивать свою энергию на различных заданиях. Это их утомляет,
но одновременно приводит в восторг, потому что они видят, насколько большое
впечатление произвели на людей.
Но представьте себе, как весело им слушать молитвы и
пытаться ответить на них, собираться у алтарей и устраивать гром, когда
свершаются жертвоприношения. Когда ясновидящий вызывает дух усопшего предка к
его потомкам, они в возбуждении начинают болтать, притворяясь этим предком,
хотя, конечно, им не являются; они телепатически изымают информацию из мыслей
потомков, чтобы еще больше ввести их в заблуждение.
Конечно же, всем вам известна модель их поведения. В эти
времена она ничем не отличается от той, какой была в нашу эпоху. Отличается
только отношение людей к деяниям духов – и разница здесь кардинальная.
Когда в современном мире дух поселяется в доме и
предсказывает будущее, используя голосовые связки пятилетнего ребенка, никто не
верит в это, кроме очевидцев. Это не становится основой для религии.
Человечество словно бы получило иммунитет к подобным вещам;
возможно, оно достигло более высокого уровня, на котором выходки духов больше
его не одурманивают. И хотя религии сохраняются – старые религии, закрепившие
свои позиции в более темные времена, – они быстро теряют свое влияние на
образованных людей.
Но об этом мы поговорим позже. Пока что я продолжу описание
свойств ведьмы, так как это имеет отношение ко мне и моей сестре, а также к
тому, что с нами произошло.
В нашей семье это наследственное. Возможно, это физическая
особенность, ибо она переходит только по женской линии и всегда обусловлена
сочетанием зеленых глаз и рыжих волос. Как вы знаете – так или иначе, вы узнали
об этом с того момента, как вошли в этот дом, – моя дочь Джесс была
ведьмой. Работая в Таламаске, она часто использовала свою силу, чтобы утешить
тех, кого мучают призраки и духи.
Призраки, естественно, тоже духи. Но, без сомнения, это духи
тех, кто когда-то был человеком; в то время как те духи, о которых говорю
я, людьми не были. Однако полной уверенности в этом быть не может. Очень старый
земной призрак может и забыть, что он в свое время был живым; возможно, самые
злобные духи – призраки, и поэтому они так изголодались по плотским утехам.
Когда они вселяются в какого-нибудь несчастного, они начинают изрыгать
непристойности. Плоть для них мерзка, и они хотели бы, чтобы мужчины и женщины
считали эротические наслаждения и злобу в равной степени опасными и порочными.
Но дело в том, что, принимая во внимание склонность духов ко
лжи, совершенно невозможно выяснить, почему они поступают так, а не иначе, если
они сами уклоняются от ответа. Может быть, их одержимость эротикой – просто
обрывки мыслей мужчин и женщин, которые всегда чувствовали себя виноватыми в
подобных вещах.
Однако я возвращаюсь к своему рассказу. В нашем роду
ведьмами были в основном женщины. В других семьях эта способность может
переходить как к женщинам, так и к мужчинам. Иногда она в полную силу
расцветает в ком-либо без всякой, казалось бы, очевидной причины.
Так или иначе, мы принадлежали к очень старому семейству
ведьм. Мы могли насчитать пятьдесят поколений, до так называемого Времени до
прихода луны. То есть мы претендовали на то, что наша семья существовала с
незапамятных времен, когда луна на ночном небе еще не появилась.
В легендах нашего народа говорилось о приходе луны и сопутствующих
наводнениях, грозах и землетрясениях. Было ли так на самом деле, я не знаю. Мы
также верили, что наши священные звезды – это Плеяды, или же Семь Сестер, что
все благословения исходят от этого созвездия, но почему – я не знаю или же не
помню.
Сейчас речь идет о древних мифах, о верованиях, которые к
моменту моего рождения были уже стары. А те, кто общается с духами, по вполне
очевидным причинам становятся большими скептиками.
Но даже сегодня наука не может ни отрицать, ни подтвердить
легенды о Времени до прихода луны. Появление луны и ее гравитационного поля
используется теоретиками, чтобы объяснить изменение расположения полюсов и
поздний ледниковый период. Может быть, в старых легендах есть доля истины,
которая когда-либо прояснится для всех нас.
Итак, мы происходили из старинного рода. Наша мать была
могущественной ведьмой, и духи открывали ей множество тайн, читая по своему
обыкновению мысли других людей. И она умела воздействовать на беспокойные души
усопших.
В нас с Мекаре ее сила, казалось, удвоилась, как часто
случается с близнецами. То есть каждая из нас была вдвое сильнее матери. А наша
общая сила была практически неизмерима. Мы с колыбели разговаривали с духами.
Они окружали нас во время детских игр. Будучи близнецами, мы разработали собственный
секретный язык, которого не понимала даже наша мать. Но духи его знали. Духи
понимали все, что мы говорили; они даже умели отвечать нам на нашем тайном
языке.
Поймите, я рассказываю все это не из гордости. Она здесь ни
при чем. Я рассказываю вам об этом, чтобы вы поняли, чем мы были друг для друга
и для нашего народа до того, как на наши земли пришли солдаты Акаши и Энкила. Я
хочу, чтобы вы поняли, как родилось это зло – создание тех, кто пьет кровь!
Наш великий род с незапамятных времен обитал в пещерах горы
Кармел. А наши люди всегда разбивали лагеря в долине у подножия горы. Они пасли
коз и овец. Но иногда они охотились; а также выращивали некоторые злаки –
для изготовления наркотиков-галлюциногенов, которые мы принимали, чтобы войти в
транс (это было частью нашей религии), и для варки пива. Дикую пшеницу,
произраставшую там в изобилии, они просто скашивали.
Наша деревня состояла из круглых домиков из глиняных
кирпичей под соломенными крышами, но другие деревни выросли в небольшие города,
а в некоторых войти в дом можно было только через крышу.
Наш народ производил очень необычные гончарные изделия,
которые возили на продажу в Иерихон, на рынок. Оттуда они привозили
ляпис-лазурь, слоновую кость, благовония, зеркала из обсидиана и прочие
красивые вещи. Конечно, мы знали и другие города, такие же большие и
прекрасные, как Иерихон, но эти города ныне полностью погребены под землей, и,
возможно, их уже никогда не найдут.
