Ты, Костя, по-моему, никогда у меня не был? Ну вот теперь
поглядишь, как я живу.
Жил он, судя по всему, неплохо. Двухкомнатная небольшая
квартира была очень уютной и красивой, хотя здесь не было каких-то дорогих
вещей. Просто по стенам было очень много книг, а это, по-моему, лучшее
украшение. И везде очень чисто. Стекла книжных полок так и сияли! Хозяин провел
нас в первую из двух смежных комнат, где стоял круглый стол, а на нем чашки,
тарелки, ложки.
Похоже, нас тут ждали.
– Вот что, друзья, для начала давайте познакомимся, а
потом попьем чайку с тортом. У нас тут неподалеку продают совершенно
восхитительные торты. Вот я и пользуюсь всяким удобным случаем, чтобы купить
такой торт!
Самому себе же не будешь торт покупать! Что ж, давайте
знакомиться. Я – Лев Львович, как вы уже знаете, ну-с, начнем с барышень!
– Это Матильда! – сказал Костя. – А это Ася!
А это Митяй – мой старый друг!
– Очень приятно! – сказали мы хором.
– И мне весьма приятно! Садитесь, садитесь, я сейчас
только заварю чай. Чай, знаете ли, должен быть всегда свежезаваренным. Только
тогда он вкусен и полезен!
И он вышел на кухню.
– Клевый дядечка! – прошептала Мотька.
Лев Львович вернулся в комнату с довольно большой круглой
коробкой.
– Вот и торт, молодые люди! Ох, я же не спросил, может,
вы хотите что-нибудь посущественнее? Яичницу, например?
– Нет! Нет! Спасибо! – наперебой закричали
мы. – Мы сыты!
– Хорошо! Барышни, может, вы возьмете на себя труд
нарезать торт? У женщин это всегда лучше получается!
– Нарежем, Лев Львович! В лучшем виде, – успокоила
его Матильда, сияя синими глазами.
Он ласково улыбнулся ей и пошел за чаем.
И торт, и чай оказались отменными! Мы все выдули по две
чашки и слопали по два куска. Когда с чаепитием было покончено, мы с Мотькой
отнесли грязную посуду на кухню, но мыть ее хозяин нам не позволил.
– Я сам! У меня свои стариковские причуды, и я никому
не доверяю эту процедуру! Ну что ж, друзья мои, теперь к делу! Показывай,
Костя, свою находку!
Костя вытащил из кармана завернутый в бумажку перстень, снял
обертку и протянул его Льву Львовичу. Тот достал из лежавшего на столе
бархатного футлярчика лупу и зажал ее в глазу. И вдруг у него задрожали руки.
Или мне только показалось? Он внимательно изучал перстень.
Но руки у него определенно дрожали! Может, они у него вообще
дрожат? Но когда он наливал чай, я этого не заметила! Но вот он вынул лупу и
вместе с перстнем положил на стол. И крепко сцепил руки, так, что костяшки
пальцев побелели.
– Откуда? Откуда это у вас? – хриплым голосом
спросил он.
– Я… Вернее, мы это нашли! – сказал Костя.
– Где? Где вы это могли найти?
– Лев Львович, вам эта штука знакома, да? – тихо
спросил Митя.
– Увы!
– Но почему? С ней связано что-то плохое? –
догадалась я.
Лев Львович молчал. Вероятно, ему не хотелось посвящать нас
в историю перстня.
– Друзья мои, вы хотели знать, настоящий ли это
перстень, не фальшивка ли… Так вот, тут все настоящее: и золото, и камень…
Более того, эта вещь отличной работы…
Но... лучше бы вам этот перстень никогда и в глаза не
видеть… И мне тоже!
Мы молчали, ожидая объяснений. Кажется, Мотька была права и
ее печенка на сей раз не ошиблась.
– Но, должен вас огорчить, если вы рассчитывали продать
эту вещь и выручить за нее какие-то деньги… Ее продавать нельзя! Могут быть очень
большие неприятности!
– У кого? – спросила Мотька.
– У вас! У ваших близких! У меня, у всего света, я не
знаю! – Он внезапно закрыл лицо руками. Потом вдруг встряхнулся и спросил:
– Костя, прошу, расскажи, где и при каких
обстоятельствах вы нашли этот перстень?
Костя замялся.
– По-моему, глупо в такой ситуации что-то
скрывать! – заявила я и рассказала все, что с нами вчера случилось.
– Странно, – сказал Лев Львович, – очень
странно.
Как перстень мог туда попасть…
– Лев Львович, – тихо начал Митя, – мы вам
все рассказали, может, и вы расскажете нам про этот перстень?
– Нет, я не стану вам рассказывать, – решительно
поднял голову Лев Львович. – Лучше вам навсегда забыть о нем!
– И оставить его вам? – нахально поинтересовалась
Мотька.
Лев Львович вспыхнул:
– Вы полагаете, что я просто хочу присвоить драгоценную
вещицу? Так?
– Нет, что вы! – воскликнула я, пытаясь загладить
Мотькину бестактность.
– Но тогда что же нам делать? – проговорил Костя,
сильно смущенный странным оборотом дела.
– Давайте я сейчас, на ваших глазах, превращу это
кольцо в лом! – предложил дрожащим голосом Лев Львович. – И вы
получите свое золото! И все!
– Нет, так не годится! Лев Львович, подумайте, вы нас
заинтриговали… – начал Костя. – Мы понимаем, что с этим перстнем связана
какая-то нехорошая история… Вы готовы даже уничтожить перстень. Согласитесь,
это странно! Почему бы вам не рассказать нам эту историю? Мы обещаем попросту
забыть о ней раз и навсегда. А если вы не скажете… Что ж, мы тогда попытаемся
сами докопаться до всего… Мы это можем, не первый раз…
Лев Львович глянул на него с интересом.
– Костя, ты, кажется, меня шантажируешь? Мол, мы сами
начнем копать, и если с нами что-то случится, это будет на вашей совести, так?
– Нет, не так! Я не собирался вас шантажировать!
Я просто сказал то, что подумал! Вы только представьте себе
– мы нашли перстень, с которым связана какая-то тайна. Разве мы сможем забыть
об этом? Эта тайна нам не даст покоя! А вот если мы будем ее знать, тогда
почему бы нам не забыть о ней?
Ай да Костя! Я смотрела на него с изумлением! Это был совсем
другой человек – умный, взрослый…
– Вы загоняете меня в тупик! – в отчаянии произнес
Лев Львович. – Я попробую рассказать вам то, что знаю…
А знаю я далеко не все… Нет! Я не стану вам ничего
рассказывать! Потому что вы же захотите узнать, что было дальше… А этого я не
могу допустить! Поверьте мне, ребята, я знаю, что говорю! Это опасная вещица,
она принесла много неприятностей тому, кому принадлежала…
– Это вы сделали этот перстень? – вырвалось вдруг
у меня.
– Я? Нет! Не я... но... его сделал мой отец! Он тоже
был ювелиром. И сделал этот перстень для себя…
Мы затаили дыхание. Неужели он сейчас все-таки расскажет нам
эту историю?
