«Если тебе так легче, представь, что я не с тобой, а нам просто по пути. Это тоже причина, чтобы быть рядом…»
Глава 33
1
Лиззи устроила ему разнос:
– Где ваша голова? Вы о чем вообще думаете?
Клим обещал принести материал о конькобежном спорте, но забыл. Вчера он купил для Кати коляску: снаружи – плетенка из ивовых прутьев, внутри – розовый шелк. Нина была в восторге: «Теперь будем гулять!»
– Слушайте, Клим, я вас не узнаю! – кипятилась Лиззи. – Может, вам нездоровится? Или у вас какие-то личные дела?
Клим смотрел поверх ее плеча. За окном хлестал дождь, тротуары блестели, в цветочном киоске напротив все стекла были в мелких каплях, сквозь них неровными пятнами просвечивали гвоздики.
– Мне такой сотрудник не нужен! Убирайтесь из конторы!
Клим молча надел пальто, накрутил шарф и вышел в коридор.
– Даже не извинился! – донесся голос Лиззи.
Трамвай, переполненный вымокшими пассажирами, серое небо. Клим на ходу спрыгнул с подножки. С голых веток слетали крупные капли и падали на шляпу.
На перекрестке Клим увидел большую толпу: все на что-то смотрели, мальчишки забрались на фонарные столбы и перекликались:
– О, ничего себе! Видал? Видал?
На асфальте – длинный черный след шин, на мокром газоне – искореженная коляска: с плетенкой из ивовых прутьев и кровавым пятном на розовом шелке.
Из-за угла вывернул полицейский фургон. Офицер в дождевике врезался в толпу:
– Есть свидетели?
Народ загомонил:
– Здесь вся улица свидетели.
– Их сбил красный «бьюик», на таком мистер Роберт Уайер катается.
– Уехал и даже не остановился. А няньку с ребеночком – сразу насмерть.
2
Лиззи вошла в дом: парадная дверь была открыта – странно. Поставила мокрый зонт у стены, он упал, очертив темный полукруг на обоях.
– Хэлло!
Было тихо, дом словно вымер.
– Хэлло! – нетерпеливо повторила Лиззи. – Кто-нибудь!
Послышались шаги, и в передней показалась Хобу. Лицо ее было перекошено.
– Мисси, мисси… Такое несчастье!
– Что-то с Бриттани?!
– Нет, нет! Это мистер Роберт… Такое несчастье! Он убил женщину с маленькой беби!
Свет померк в глазах Лиззи. Из верхних комнат донесся жалобный вой:
– О-о-о…
– Мистер Роберт как приехал домой, свалился прямо здесь, на ковер, – всхлипывала Хобу. – Я никогда такого не видела, мисс Лиззи! Он говорил: «Я наехал на них автомобилем! Мне лучше умереть!»
– Где Бриттани? – прошептала Лиззи.
– Она наверху, с Адой. У доченьки вашей с утра лихорадка, мы доктора вызывали.
– Не надо, чтобы Бриттани знала…
Лиззи медленно стянула перчатки. Из темного проема двери снова:
– О-о-о…
– Пусть заткнется… Я ему скажу, чтоб заткнулся…
Она принялась подниматься по лестнице. Хобу ковыляла следом.
– Я отправила Шао к мистеру Хью и мисс Эдне. Я думаю, они сейчас приедут.
– О-о-о…
Мир разлетелся на части, как яблоко, пробитое пулей. Что теперь делать? Убил женщину и ребенка… Пьян небось был, скотина!
– Китайцы совсем-совсем не умеют переходить дорогу, – говорила Хобу. – Очень много деревенских приезжает в большой город – никогда не видели авто, не умеют на улице…
Лиззи сжала ее руку:
– Молчи.
3
Роберт заперся у себя и не откликался на стук, но стоны прекратились. Шао сказал, что принес ему бутылку виски:
– Он, наверное, упился там.
Лиззи замахнулась на него:
– Убирайся, дурак!
Пришли свекор и сестра. Эдна бегала по комнате.
– А может, ему показалось? А может, они живы? – Потом умчалась в кабинет Лиззи – звонить в редакцию. Вернулась, упала без сил в кресло. – Наши уже в курсе… Свидетелей полтора десятка.
Пальцы Хью едва слышно постукивали по деревянному подлокотнику.
– Что грозит моему мужу? – спросила Лиззи. – Вы полицейский, вы должны знать.
Хью помолчал, пожевал губами. Лиззи видела, как у него под набрякшим веком пульсирует жилка.
– По китайскому закону вождение в пьяном виде влечет за собой штраф от пяти до десяти долларов; американский суд приговорил бы его к штрафу в пятьдесят долларов и шести месяцам тюрьмы… Но это если не доказан наезд на пешехода. Британский суд…
– Вы о чем?! – закричала Лиззи. – Люди видели, как Роберт сбил людей. Его машину ни с какой другой не перепутаешь.
– Вот я и говорю, Роберту не отделаться штрафом. Кто пострадавшие?
– Погибла китайская няня и белый ребенок, – сказала Эдна.
– Ну так родители нас с потрохами съедят. Мы, конечно, можем с ними поработать, но Роберту и его жене лучше скрыться, пока все не уляжется.
– То есть как? – выдохнула Лиззи. – Я не могу уехать: у меня журнал!
– Забудьте про журнал, – рявкнул Хью. – Вам нужно исчезнуть на год. А я позабочусь, чтобы об этой истории не вспоминали.
Эдна опять забегала по комнате.
– Тогда уезжать надо немедленно. Я узнаю, когда отправляется пароход.
– Но Бриттани болеет, ее нельзя брать с собой, – ослабевшим голосом проговорила Лиззи.
– Ребенка с гувернанткой оставишь мне.
– О-о-о… – опять донеслось из комнаты Роберта.
Лиззи скрестила руки на груди:
– Пусть Роберт едет один. Я останусь.
Эдна нервно усмехнулась:
– А репортеры будут тебя донимать: «Куда делся ваш муж-убийца? Это вы помогли ему избежать правосудия? Каково чувствовать себя женой подл…»
– Прекрати! – взмолилась Лиззи.
– Собирайтесь! – прикрикнул на нее Хью. – Велите Шао складывать вещи. Я сам отвезу вас в порт.
4
Нина неистовствовала, искала виновных. Олман прислал дуру-няню, которая не знала, как переходить улицу, Клим подарил коляску, она сама отпустила Катю гулять.
– Я убью Уайера!
Но подлые Уайеры сразу исчезли из города.
Клим окаменел: мышцы, мысли – все застыло хрупкими соляными кристаллами. Что-то делал и говорил, потом валил себя на постель и выключал сознание.
