Она защелкнула портфель и инстинктивно распрямила плечи. Лицо Тэга являло собой непроницаемую маску.
— Тэг, что ты здесь делаешь?
Он вошел в комнату и закрыл дверь.
— Твоя секретарша сказала, что ты еще на месте. Мне надо с тобой поговорить.
Рене покачала головой:
— Думаю, нам больше не о чем разговаривать.
— Я не собираюсь говорить о нас, Рене. Я хочу поговорить с тобой о моей матери. — Заметив ее удивление, он добавил: — Это правда.
Только сейчас Рене увидела, что Тэг изменился. Его ссутулившиеся плечи, потухший взгляд и неестественная бледность навели ее на мысли о самом плохом. Она подбежала к нему:
— Что случилось, Тэг? Что-то с Карен?
— Нет, — со слабой улыбкой произнес мужчина. — С мамой ничего не случилось.
— Тогда в чем дело?
По-прежнему не веря во все происходящее, он с трудом выталкивал из себя слова:
— Она сказала отцу, что не хочет видеть никого из нас, пока будет восстанавливаться после операции в доме моего деда.
Рене понимающе кивнула. Во время последней встречи с его матерью она поняла, что Карен погружается в депрессию. Это было в тот день, когда врач инструктировал Карен по уходу за швами на груди после выхода из больницы. Несчастная женщина рассеянно кивала и вряд ли была в состоянии что-либо запомнить. Как потом узнала Рене, Майкл Элиот нанял для жены частную сиделку.
— Вы не должны принимать близко к сердцу просьбу вашей матери, Тэг.
Тэг нахмурился:
— Мы не должны принимать близко к сердцу ее просьбу? Она наша мать и…
— Ей сейчас очень тяжело. Удаление обеих грудей — трагедия для любой женщины. Некоторое время, пока ее грудь была забинтована после операции, она вообще не хотела жить. Сейчас Карен уживается с жестокой реальностью, как умеет. Я была около нее в день, когда она увидела свою искалеченную грудь. Гнев и злоба обуяли ее. Но доктор Чейни и я — мы были готовы к этому. Мы также были готовы к тому, что за этим последует — через несколько дней она буквально тряслась от страха, что врач не полностью удалил раковую опухоль и она проявится на других частях тела.
Рене глубоко вздохнула. Она знала, что должна убедить Тэга смириться с решением матери. И не только смириться, но и понять ее.
— Сейчас она замкнулась в себе. Она не хочет видеть даже тех, кого любит. Если бы она могла, она избегала бы встреч и с вашим отцом, но он не может допустить этого. Хотя, поверь мне, она пыталась оттолкнуть и его.
Тэг закрыл глаза, не желая верить в то, что услышал. Его мать всегда была сильной женщиной, на которой держалась вся семья. Как и его бабушка, Карен была опорой для детей и мужа в кризисные моменты. Сейчас, когда она сама оказалась в кризисной ситуации, он никак не мог найти в себе хотя бы частичку той силы, которой всегда была наделена его мать.
Тэг прислонился к закрытой двери, чувствуя, что силы покидают его.
— Ну и что нам делать? Оставить ее в депрессии и ждать?
Рене покачала головой:
— Нет. Для начала вы все должны выполнить ее просьбу и оставить ее наедине с собой, одновременно прилагая усилия для поднятия ее духа.
— Какие?
Рене пожала плечами:
— Любые, которые заставят ее радоваться жизни. Я знаю, ей нравится заниматься благотворительностью. Вы можете сделать так, чтобы она продолжала ею заниматься, пока выздоравливает. Помните, она будет выздоравливать как физически, так и эмоционально. Самое важное — помочь ей преодолеть себя и забыть о болезни.
Рене внимательно посмотрела на Тэга и поняла, что ее слова попали в цель. Но его следующий вопрос застал ее врасплох.
— Ты нам поможешь, Рене?
Она покачала головой. Дополнительные встречи с Тэгом и его семьей ей ни к чему.
— Нет, я не думаю, что…
— Прошу тебя.
Рене нервно кусала губу. Сможет ли она помочь ему? Она вздохнула. Да, она может общаться с Тэгом, если это послужит на благо его матери. За последние несколько недель они с Карен успели подружиться, их отношения выходили за рамки отношений врача и пациента. Рене восхищалась Карен как человеком и той благотворительной работой, которую она вела.
— Ты поможешь, Рене?
Она поглядела на Тэга и увидела мольбу в его глазах.
— Да, я сделаю все, что смогу.
Облегчение засияло на его лице.
— Спасибо, Рене. Ты встретишься с моей сестрой и братьями, чтобы все обсудить? Завтра вечером мы ужинаем в «Ун Нют», ресторане, принадлежащем моему кузену Брайану. Ты сможешь присоединиться к нам?
Любой живущий в Нью-Йорке слышал об «Ун Нют» — модном ресторане, в котором частенько можно было встретить знаменитостей. Теперь, когда она согласилась помочь ему поднять настроение Карен, Рене знала, что должна поехать туда. По крайней мере, она и Тэг не будут ужинать вдвоем. Она не была уверена, что может остаться с ним наедине. Ведь тогда ей захочется успокоить его и заверить, что с его матерью все будет в порядке. Она наверняка захочет поцеловать его, прикоснуться к нему….
Сексуальное влечение заполняло ее мысли, и бороться с ним с каждой секундой было все труднее.
— Хорошо, я поужинаю с вами.
Тэг кивнул:
— Я заеду за тобой в семь.
— Не стоит…
— Я все равно заеду.
Рене вздохнула, зная, что его упорство непреодолимо.
Тэг улыбнулся:
— Отвезти тебя домой?
— Нет, я встречаюсь с Дебби в ресторане неподалеку. Она утром улетает в Лондон, так что мы решили устроить девичник. Все нормально.
— Ты уверена?
— Да. — Она никогда не встречала мужчину, который бы так беспокоился за нее. Тэг был удивительно заботлив и внимателен.
— Тогда я провожу тебя до выхода.
Она знала, что ее слова «в этом нет необходимости» будут пустой тратой времени. Взяв портфель, Рене выключила свет и вышла из офиса. В душе она надеялась, что назойливая Диана Картер уехала раньше. Ей совсем не хотелось столкнуться с ней сейчас.
Когда лифт остановился и двери открылись, Тэг галантно пропустил ее вперед.
— Тебе не нужно провожать меня до ресторана, Тэг. Он в нескольких кварталах отсюда, — уговаривала Рене. — У тебя же есть важные дела.
— Нет, — сказал он, искоса глядя на нее, — сейчас для меня нет ничего важнее.
Темнота окутала их. Вокруг было много народу, и Тэг несколько раз мягко притягивал Рене к себе, чтоб ее не задели пешеходы, спешащие мимо.
Когда они оказались около ресторана, Рене поблагодарила его.
— Увидимся завтра в семь, — ответил Тэг.
