— А как бы эту Зиночку найти? Кто она такая?
— Зина? Да она бывшая гимнастка, очень известная!
«Боюсь, что известна она была еще до моего рождения», —
подумала Надежда, но вслух ничего не сказала.
— А как мне ее найти? У вас нет ее телефона?
— Телефона нет, но она ведет кружок гимнастический при
жилконторе на Рылеева…
Надежда от души поблагодарила рассудительную и толковую
старуху.
Жилконтору на улице Рылеева она увидела издалека по
красочному объявлению, сообщавшему о наборе девочек всех возрастов в
гимнастический кружок имени А. И. Истоминой. Перед входом стояли три долговязые
девчонки лет четырнадцати и демонстративно курили. Одновременно с Надеждой к подъезду
подошла невысокая хрупкая женщина удивительного изящества. Надежда видела ее со
спины и дала бы ей лет тридцать пять, максимум сорок. Поравнявшись с девочками,
женщина спросила:
— Барышни, вы в кружок хотите записаться?
Девчонки закивали. Старорежимное обращение «барышни»
несколько насторожило Надежду.
— А вы знаете, почему наш кружок так называется, кто
такая Истомина?
Одна из подруг, по-видимому, самая бойкая и развитая,
предположила:
— Киноактриса.
— Нет, милые. Авдотья Истомина — это выдающаяся русская
балерина, чьим творчеством восхищался Александр Сергеевич Пушкин. В первой
главе «Евгения Онегина» читаем:
…Блистательна, полувоздушна…
Толпою нимф окружена,
Стоит Истомина…
А вы можете, барышни, представить себе курящую нимфу?
Девочки недовольно погасили сигареты и прошли внутрь, вслед
за грациозной дамой.
Надежда же, выслушав пассаж об Истоминой, подумала, что
ошиблась в возрасте незнакомой дамы. Она тоже вошла в помещение и подошла к
женщине, которую уже окружили многочисленные щебечущие ученицы. Увидев вблизи
ее лицо. Надежда решила, что ошиблась вдвое: аккуратно подкрашенное, ухоженное
приятное лицо принадлежало женщине лет шестидесяти пяти.
— Простите, — обратилась к ней Надежда, — вы,
наверное, Зинаида Варнакова? Извините, не знаю вашего отчества…
— Зинаида Ардальоновна, — улыбнулась дама. —
А вы, наверное, хотите привести ко мне дочь или племянницу? Обязательно
приводите! Я не стремлюсь делать моих воспитанниц чемпионками: большой спорт —
это тяжело, мучительно и зачастую грязно, но грация и изящество так необходимы
каждой девочке! Вот скажите мне, барышни, — обратилась она к трем
новеньким, — почему вы пришли к нам в кружок?
— Из-за Таньки Воробьевой, — сказала, чуть
потупившись, та, самая бойкая из всех.
— И в чем же дело с Танькой? — продолжила допрос
Зинаида Ардальоновна.
— Красивая стала Танька. Мальчишки только на нее и
пялятся. Ну мы ее прижали, спрашиваем. На шейпинг, что ли, записалась? Она и
рассказала про этот кружок, конкретная вещь, говорит, покруче всякого шейпинга!
— Ладно, барышни, вашим лексиконом позже мы тоже
займемся. Теперь вы поняли? — обратилась к Надежде Зинаида Ардальоновна.
— Я поняла, — улыбнулась Надежда, — но моя
дочь уже не в том возрасте. Я хотела спросить вас совсем о другом. Альбина
Пантелеймоновна Варламова сказала мне, что узнала именно от вас о работе для
аккуратной хозяйственной женщины по уходу за инвалидом. Так вот, я хотела бы
узнать, кто рассказал вам про эту работу?
— Ах, так вы знакомая Альбиночки! — заулыбалась
Зинаида Ардальоновна. — Как же ее самочувствие?
— По-моему, неплохо, — осторожно ответила
Надежда. — Так от кого все же вы узнали об этом инвалиде?
— От кого? — Зинаида Ардальоновна неожиданно
задумалась. — От кого же… Ну что ты будешь делать, мне ведь все-таки
восемьдесят один год…
— Сколько? — переспросила потрясенная
Надежда. — Я не ослышалась?
— Восемьдесят один, дорогая моя. Мне в мои годы
убавлять возраст как-то несолидно, но на самом деле ведь не так и много.
— И вы еще ведете гимнастический кружок?
— Разумеется, Дорогая моя, во-первых, мне это нетрудно.
Во-вторых, мне это интересно. Я очень люблю молодежь и мне с ней легко.
В-третьих, пока я занимаюсь гимнастикой, я не чувствую себя старухой!
— Ну и ну! — протянула Надежда и подумала, что с
этого дня обязательно будет делать хотя бы утреннюю зарядку.
— Вспомнила! — радостно воскликнула вдруг Зинаида
Ардальоновна. — Ну как же я могла забыть! Вот что значит возраст! Ведь мне
же адрес инвалида дал Аркаша!
— А кто такой Аркаша? — улыбаясь, переспросила
Надежда.
Из-за спины Зинаиды Ардальоновны высунулась нахально
улыбающаяся девичья мордашка, усыпанная веснушками, и тоненький голосок
пискнул:
— Аркаша — это Ардальоновнин бойфренд!
Зинаида Ардальоновна возмущенно обернулась и цыкнула на свою
подопечную:
— Не болтай глупостей, Архипова. Лучше скажи,
поперечный шпагат у тебя получается?
Обладательница веснушек моментально испарилась, а Зинаида
Ардальоновна повернулась к Надежде со словами.
— Не слушайте ее. Аркаша — мой старинный друг…
Выглядела она при этом достаточно смущенной.
— А как бы мне повидать.., этого Аркадия…
— Николаевича, — продолжила старая
гимнастка. — Да очень просто… — она взглянула на часы, — минут через
сорок он будет здесь.
Надежда устроилась в уголке, решив дождаться престарелого
бой-френда. Цепочка рекламодателей казалась ей нескончаемой, но она решила ни
за что не сдаваться и во что бы то ни стало добраться до первоисточника
информации, мобилизовав все свои упорство и терпение.
Через полчаса в дверях показался удивительный персонаж, в
котором Надежда без труда узнала таинственного Аркашу. Это был маленький
худенький аккуратненький старичок в сером пиджачке, лоснящемся от старости, но
тщательно вычищенном и выглаженном. Пиджачок напоминал школьную форму прежних
лет. Белая рубашка и черный галстук вызывали ассоциации немного похоронные,
чему, впрочем, не вполне соответствовала прикрывавшая лысый блестящий череп
вышитая яркая тюбетейка. В руке старичок сжимал скромный букетик ландышей.
Увидев Надежду, он спросил:
— Не скажете ли, Зинаида Ардальоновна еще не выходила?
— Нет, но скоро занятия закончатся.
А вы, простите, не Аркадий Николаевич?
— Он самый. — Старичок галантно поклонился. —
С кем имею честь?
— Лебедева Надежда Николаевна. — Надежда с трудом
преодолела желание сделать что-то вроде книксена, хотя она понятия не имела,
что это такое. — Я, собственно, вас и жду. Дело в том, что вы передали
Зинаиде Ардальоновне адрес инвалида, которому требовался уход и помощь…
