Прошла неделя с той вечеринки, с того происшествия на пригорке. Лекси много раз намеревалась признаться Мии во всем, но так и не отважилась. Не смогла. И вот теперь, глядя на свою лучшую подругу, Лекси впервые почувствовала себя лгуньей. И каждый раз при виде Зака она старалась исчезнуть с его глаз. Ее охватывал ужас оттого, что она сама все разрушила, что, когда ее секрет выплывет наружу, она потеряет дружбу Мии и уважение Джуд. Все, что считала таким важным.
— Мне следовало сказать «нет», — бормотала Лекси, когда они с Мией поднимались на второй этаж дома Фарадеев, чтобы переодеться. — Быть беде.
— Я тебя не понимаю, — сказала Миа, прикрывая за ними дверь. — Честно, не понимаю.
Лекси почувствовала себя виноватой.
— Прости. Будет весело. Я жду не дождусь.
Она прошла в забитую вещами гардеробную подруги, где уже висели оба их платья. Девушки переоделись и внимательно рассматривали себя в овальном зеркале у стола. Из-под подола Мии мелькнули черно-белые высокие кеды.
— По-моему, я выгляжу нормально, — сказала Миа, поворачиваясь к Лекси. В зеленых глазах застыла тревога. — Или нет? Что он подумает?
— Ты выглядишь потрясающе. Тайлер…
Их оборвал стук в дверь. Через несколько секунд дверь приоткрылась. Вошла Джуд с камерой.
— Пришел Тайлер.
Миа нервно посмотрела на Лекси.
— Как я выгляжу?
— Обалденно! Ему здорово повезло.
Миа порывисто обняла подругу, крепко к ней прижавшись.
— Слава богу, у меня есть ты. Не знаю, хватило бы мне смелости спуститься вниз без тебя.
Держась за руки, они вышли из спальни и начали спускаться по широкой изогнутой лестнице.
Зак и Тайлер стояли в гостиной, разговаривали. Оба в синих костюмах. Волосы Зака были все еще влажные после футбольного матча — он едва успел домой, чтобы переодеться.
Он поднял взгляд и увидел Лекси. Она заметила, как он нахмурился, и сердце у нее забилось быстрее, голова закружилась.
«Успокойся», — приказала она себе.
Ей хотелось тут же извиниться, превратить все в шутку, говоря о том глупом несостоявшемся поцелуе. Может быть, даже сказать, что она напилась и ничего не помнит. Интересно, сошло бы ей это с рук?
Зак сделал шаг ей навстречу и протянул прозрачную пластиковую коробочку, где лежала белая гвоздика с голубыми вкраплениями на лепестках.
— Спасибо, — пробормотала Лекси.
— Там есть что-то вроде резинки, ты можешь надеть цветок на запястье, — сказал он. — Аманда говорит, гвоздики лучше всего подходят для этого.
— Спасибо, — повторила Лекси, не осмеливаясь поднять глаза. Зак упомянул свою подругу; она поняла намек.
— Пора фотографироваться, — объявила Джуд.
К ней подошел Майлс и сказал:
— Придется снять твои отпечатки пальцев, Тайлер.
— Ну, па! — воскликнула, краснея, Миа.
Лекси смущенно встала рядом с Заком. Он обнял ее одной рукой, но к себе не притянул. Они стояли, как на старых фотографиях, застывшие и серьезные.
Вспышка. Щелчок затвора.
Родители все щелкали и щелкали фотоаппаратом, делая снимки, пока наконец Зак не сказал:
— Все, хватит, друзья. Нам пора.
Все двинулись к выходу, а Лекси отстала от Зака, задержавшись в холле, где оставила у стола бумажный пакет из магазина. В нем она принесла маленький пластиковый контейнер с ростком пурпурной петуньи.
— Это вам, — сказала она Джуд, чувствуя, как начинают гореть щеки. Такой пустяковый подарок — она увидела его на полке с уцененными товарами в местном питомнике. Это было все, что могла себе позволить Лекси. — Я знаю, вам ничего не нужно, но я посмотрела и увидела, что у вас нет петуньи, вот я и подумала… в общем, спасибо за платье.
Джуд улыбнулась:
— Спасибо, Лекси.
— Идем же, Лекси, — поторопила ее Миа, уже стоявшая у двери.
Лекси, а следом и Джуд направились к двери. И Лекси проследовала за Мией к «мустангу».
— Чтобы в час были дома! — прокричала Джуд со ступенек.
А Зак будто и не слышал мать. Он шел к машине, припаркованной на въезде. Открыл перед Лекси дверцу, но не стал ждать, пока она усядется, а направился к месту водителя.
Миа с Тайлером устроились на заднем сиденье, Лекси сидела впереди с Заком. Он завел машину и врубил музыку.
Всю дорогу до школы Миа и Тайлер перешептывались. Зак неотрывно смотрел на дорогу. Похоже, он злился на Лекси за то, что ему пришлось тащиться из-за нее на танцы. Его можно было понять. На площадке перед школой Зак припарковал машину, и все четверо влились в пестрый поток школьников, устремившихся в спортивный зал по коридору, аляповато украшенному в стиле Нового Орлеана транспарантами и искусственной зеленью. Тема Марди-Гра
[4]
продолжалась и в зале, где распорядительница вручила каждому нитку ярких бус.
Играл оркестр, и на танцплощадке нельзя было протолкнуться.
Сначала они сфотографировались — по парам, затем одни девушки, затем Миа и Зак.
Лекси видела, с каким напряжением держался Зак. Казалось, за ними наблюдала каждая девчонка из выпускного класса. Наверняка Аманда постаралась, попросив подружек дать ей полный отчет, а Зак не хотел ранить чувства своей девушки. Он даже не смотрел на Лекси.
И все-таки Зак вывел Лекси на танцпол. Как только они там оказались, оркестр вдруг заиграл медленный танец. Зак обнял ее.
Лекси, уставившись ему в грудь, старалась двигаться в такт, не наступая партнеру на ноги. Она никогда раньше не танцевала и так нервничала, что едва дышала. Потом все-таки она осмелела, подняла глаза и увидела, что Зак смотрит на нее не мигая, но в его взгляде ничего нельзя было прочесть.
— Я знаю, ты не собирался идти на танцы, Зак, а тем более сопровождать меня. Прости.
— Ничего ты не знаешь!
— Прости, — снова произнесла она, не зная, что еще можно сказать.
Зак взял ее за руку и потянул за собой сквозь толпу. Лекси, спотыкаясь, следовала за ним, пытаясь выглядеть достойно, улыбаясь всем, мимо кого протискивалась, чтобы со стороны не казалось, что Зак насильно тащит ее куда-то.
Он продолжал идти — мимо стола, на котором стояла чаша с пуншем, мимо родителей и учителей, пришедших присматривать за молодежью, через главный вход на футбольное поле. Там было безлюдно и тихо. Только звезды и полная луна освещали поле.
