Она вгляделась в знакомые волевые черты лица и затрепетала, ощущая силу его объятий.
– А я рада быть здесь. Мы должны вместе пройти через это!
– Франческа, я понимаю, ты желаешь мне добра. Ты всегда всем желаешь добра. – Он слабо улыбнулся. – Но это слишком грязное дело. Я никогда не просил тебя отказаться от расследования, позволь мне сделать это в первый раз.
Она отпрянула, ошеломленная услышанным.
– Харт, даже не проси меня бросить расследование.
– Я доставляю тебе столько проблем. – Он отвел взгляд.
– Я хочу помочь, – мягко сказала Франческа. – Я могу тебе помочь. Дейзи была убита, и мы оба знаем – я смогу найти преступника. Ведь ты понимаешь, что на данный момент полиция считает тебя причастным к делу.
Лицо его стало напряженным.
Франческа прильнула к нему и заставила посмотреть ей в глаза. Колдер очень ранимый, в нем все еще живет неуверенный в себе, нежеланный ребенок.
– Ты не доставляешь мне проблемы. Я знаю, ты не убивал Дейзи, Харт. Нам просто нужно найти убийцу.
Он взял ее руку и прижал к груди. Франческа кожей ощутила прикосновение грубой ткани рубашки и поняла, что ее ладонь касается кровавого пятна.
– Почему тогда ты называешь меня Харт? Ты делаешь так, когда недовольна или расстроена.
Тусклый свет упал на его лицо, и она увидела, что он смотрит на нее с тревогой.
Франческа медленно облизнула губы.
– Я расстроена. Как и ты. Как может быть иначе после всего того, что произошло?
Он напряженно вглядывался ей в глаза.
– Именно поэтому я и не хочу, чтобы ты занималась этим делом. Будет только хуже.
Франческа непроизвольно вздрогнула:
– Почему будет хуже?
Он ответил не сразу.
– Ты слишком дорога мне, чтобы напоминать еще раз о каждом часе и дне, что я когда-то провел в постели Дейзи!
К горлу подступила тошнота. Внутренний голос громко кричал ей: «Молчи!», однако она не послушалась.
– Зачем ты сегодня поехал к Дейзи?
Харт сильнее сжал ее руку.
– Хотел обсудить один вопрос.
Франческа дрожала, понимая, что он ощущает ее состояние. Она вспомнила гримасу сочувствия на лице Ньюмана и печальный взгляд Брэга. Они оба были уверены, что Харт поехал к Дейзи, чтобы переспать с ней.
– Какой вопрос?
Харт потер подбородок, на лице отразилась невероятная усталость.
– Давай не будем говорить об этом, по крайней мере сегодня.
Франческа верила, что целью его визита к Дейзи было не плотское удовольствие. То, что Харт будет искать услады в постели других женщин, было самым страшным кошмаром Франчески, но она убеждала себя, что они совсем недавно помолвлены и влечение друг к другу еще не ослабело.
– Какой важный вопрос заставил тебя отправиться к Дейзи в такое время? – Она не смогла сдержать себя. – Колдер, мы дали слово обо всем говорить открыто. Мы оба знаем, что ты поехал к Дейзи не для об суждения финансовых вопросов.
– У нас были личные дела. – Харт напрягся, в голосе слышалось предостережение.
Франческа разволновалась еще сильнее.
– И ты хотел бы скрыть их от меня?
– Да. – Он резко повернулся к ней. – Прошу тебя. Не вмешивайся в это.
Франческа не могла поверить, что он так и не признается ей, какие дела, касающиеся только их обоих, могли быть у Харта и Дейзи. Колдер не привык ни о чем просить, но все же не уходит от темы об отказе от расследования. Сможет ли она выполнить его просьбу? Франческа сосредоточенно думала, но так и не нашла объяснения ночному визиту Колдера к Дейзи.
– Причина может быть рассмотрена как мотив и позволить усомниться в твоем утверждении о невиновности?
Харт замер.
– Ты предъявляешь мне обвинение в убийстве?
– Харт, я ничего не предъявляю! Я верю в твою невиновность. Но полиция захочет узнать об этом.
– Нет, это ты хочешь знать! Ты слишком любопытна! Проклятье! Я же просил тебя не вмешиваться! Но когда ты хватаешься за ниточку, находишь новую версию и цепляешься за нее, как терьер за кость. Твое упорство всегда очень мне нравилось, но сейчас оно меня раздражает. Прошу тебя, Франческа, не ввязывайся в это дело.
Франческу поразило поведение Харта. Перед глазами непроизвольно возникла картина их интимной сцены с Дейзи.
Харт, как обычно, сразу все понял. Он приподнял ее голову за подбородок и заглянул в глаза:
– Не думай, что я поехал к ней ради секса.
Щеки ее запылали. Франческа не сомневалась в Харте, но далеко не так была уверена в Дейзи. Могла ли эта женщина заманить бывшего любовника к себе в дом, чтобы соблазнить его и постараться наладить отношения?
Харт понял ее молчание по-своему.
– Только не говори мне, что сомневаешься в моей верности! – воскликнул он.
Франческа слегка покачала головой.
– Не сомневаюсь, – пролепетала она. – Не совсем.
Просто…. – Она замолчала.
– Не совсем! – взорвался Харт. – Что это значит?
Глаза его сверкали яростью, и Франческа поняла, что совершила большую ошибку, хоть на мгновение усомнившись в нем.
– Ты знаешь, как я не уверена в себе в подобных ситуациях, – сказала она. – Я никогда не доверяла Дейзи – и ты тоже! Если бы я была хоть вполовину так красива, как она…
Харт придвинулся ближе.
– Я предложил тебе стать моей женой, потому что устал от разврата в моей жизни! Я просил тебя выйти за меня замуж, потому что устал от этих ужасных женщин, а больше всего от самого себя! Я просил тебя выйти за меня замуж, потому что хотел быть с тобой, Франческа! Я понял вскоре после нашего знакомства, что ты именно та женщина, с которой я хочу прожить оставшуюся жизнь. Я не раз признавался тебе, что устал от женщин, чьи лица кажутся мне одинаковыми, а имен их я никогда не запоминаю! Я просил тебя стать моей женой, потому что ты мой единственный настоящий друг – потому что ты смогла изменить мою жизнь! И после этого ты можешь предполагать, что я переспал с Дейзи? Я никогда не был так предан женщине, Франческа, как я предан тебе! Да ты в десять раз красивее, прекраснее Дейзи!
Харт был вне себя.
Франческа, дрожа всем телом, вжалась в обитое бархатом сиденье кареты.
– Колдер, я просто хотела быть с тобой откровенной. Разумеется, я не верю, что ты решил переспать с Дейзи. Но меня всегда беспокоила Дейзи. Она красивая, а я настоящий «синий чулок» и так не похожа на подобных ей женщин. Признаю, когда ты оказываешься в обществе красавиц, я превращаюсь в глупую ревнивицу!
