– Крус, это Мемфис. Сними свой платок и прочее, что ты нацепил поверх своей одежды. У тебя есть белая футболка?
– У меня форменная футболка защитного цвета.
– Уэбли, прикажи всем своим людям не стрелять, повторяю, не стрелять в вооруженного человека в армейской футболке защитного цвета.
– Здесь также еще есть одна молодая негритянка, – продолжал Рей. – Ее зовут Лавелва. Девчонка супер, она прошла через все это бок о бок со мной. Ее тоже нельзя трогать. Она будет сидеть в коридоре без оружия, держа руки на виду.
– Уэбли, ты слышал?
– Немедленно передаю все своим людям, – подтвердил Уэбли. – Они скоро будут наверху. Рей, иди и возьми его.
– Уже иду.
– Удачи тебе, морпех, – напутствовал Рея Макэлрой. – Я буду тебя прикрывать столько, сколько смогу.
Рей поднялся на ноги, но Лавелва предприняла последнюю попытку.
– Рей, ну почему ты строишь из себя героя, на фиг? Герои умирают молодыми, оставляя своих подружек с опухшими от слез лицами.
– Может быть, и так, но я в ответе перед своими предками.
– Из Китая?
– Нет, гораздо хуже: из Арканзаса.
Стрельба затихла. Эндрю повернулся к угрюмому имаму. Тот также сообразил, что время пришло. Эндрю почувствовал себя еще одним своим героем, Гитлером, сидящем в своем бункере, с грохочущими по улицам Берлина русскими танками.
Встав, он подошел к игровой консоли, нажал кнопку, и из щели выскочила карта памяти. Эндрю положил ее в конверт, выложенный изнутри мягкой бумагой, уже подписанный и с маркой. Запечатав конверт, он протянул его имаму.
– С тобой все будет в порядке. Я провожу тебя до двери. Поднимешься наверх, твой пилот опустится на крышу, и ты улетишь отсюда. В такой кутерьме никто ничего даже и не заметит. Здесь будет настоящее сумасшествие. Затем ты бросишь письмо в почтовый ящик в Канаде, и оно придет на адрес канадского отделения «Викиликс». Там будут знать, как с ним поступить. Небольшое редактирование, небольшие купюры, добавить хронометраж и кое-какие технические данные – и вот готовая игра, лучшая стрельба от первого лица из всех, какие когда-либо были созданы. У тебя в руках величайшее повествование всех времен и народов. Оно будет жить миллион лет, ты это понимаешь?
– Понимаю, брат мой. Но еще не слишком поздно. Ты можешь уйти вместе со мной.
– Не-ет, в сценарии этого не было. Я с самого начала знал, на что иду, и подготовился: правила построения сюжета. Обязательно нужна кульминация. У нас есть герой, я злодей. Нам нужен поединок: он и я сразимся не на жизнь, а на смерть. И неважно, кто из нас погибнет; повествование будет законченным. Не беспокойся, «Викиликс» слепит это из кадров Си-эн-эн и видео, заснятого на сотовые телефоны.
– Пусть будет так, мой друг.
– Если я увижу Аллаха, я передам ему от тебя привет и выражу надежду на то, что у него еще остались девственницы.
– Мы встретимся в раю.
– Или в аду. Не имеет значения.
Они обнялись, однако им больше нечего было сказать друг другу, а время поджимало. Бережно сжимая свое сокровище, имам развернулся и вышел через черную дверь.
Взяв свой портативный компьютер, Эндрю убедился в том, что тот по-прежнему получает изображение со всех телекамер на автоматах, выбрал четвертую и вывел ее на экран. Он увидел то, что видело дуло автомата того человека, который шел за ним по следу, увидел целенаправленное продвижение по «Рио-Гранде» к магазину «Стрельба от первого лица», где его ждал Эндрю.
Никс взял свой автомат, тот, который не был оснащен видеокамерой, и закинул его на плечо. Развернувшись, он выскользнул в служебный коридор, пробежал мимо нескольких закрытых дверей и наконец толкнул одну, заходя сзади в обувной магазин «Пэлэс». На полу на корточках жались друг к другу несколько женщин, объятых ужасом.
– Вы из полиции? – спросила одна из них.
– Не совсем, – усмехнулся Эндрю. – Я иду смотреть кино.
Быстро проскочив мимо витрины «Стрельбы от первого лица», Рей увидел, что магазин, похоже, пуст. В последний раз проверив свой «АК», он убедился, что автомат поставлен на боевой взвод и снят с предохранителя, после чего ворвался внутрь, низко пригнувшись, в духе спецназа, автомат у плеча, постоянно перемещаясь из стороны в сторону, глаза в поисках информации раскрыты так широко, что на них можно сажать самолет. Все стены были завешаны плакатами, изображающими сверхчеловеков со стилизованными автоматическими винтовками в руках, что-то вроде штурмовиков СС, а также турнирными таблицами первенства «Я, убийца», цитатами таких гениев военной мысли, как Наполеон, Бедфорд Форрест
[60]
, Джефф Купер
[61]
и Сунь Цзы, набивших оскомину банальностей. Однако здесь пахло не по́том морской пехоты, а чем-то другим: пластиковой упаковкой.
Почти все свободное место этого сумрачного помещения без верхнего освещения было отдано стеллажам с коробками компьютерных игр, поставленных посредине. Рей осторожно обошел вокруг, пригибаясь, готовый к стрельбе. Его указательный палец изнывал от стремления нажать на спусковой крючок и выстрелить в любую тень, в малейший намек на нечто определенное, однако здесь были только игры, аккуратно расставленные обложками наружу, все мыслимые боевые игры, известные человечеству, созданные по мотивам всех войн в истории человечества, для всех типов компьютеров. Ни звука, ни движения. Рей провозгласил это место пустым.
За стойкой с кассой находилась дверь во внутреннее помещение, и Рей подошел к ней, резко пнул ее ногой, прошел внутрь, низко пригибаясь, и снова его встретила тишина и застывшая неподвижность полумрака, рассеянного сиянием электрического освещения.
Это была комната с мониторами, логово зверя. Похоже, здесь также было пусто, но Рей метнулся вперед, чтобы убедиться наверняка. Да, чисто.
Теперь он сосредоточился на том, чтобы проанализировать увиденное. Несомненно, здесь находился штаб боевиков. На стене мониторы камер видеонаблюдения, которые показывали в основном пустые коридоры, кроме первого этажа, где писком моды было столпотворение: суетились медики, ухаживая за ранеными, ребята из спецназа обеспечивали охрану периметра, все пытались помочь, а также разобраться, что здесь произошло, где наши, где плохие, – в общем, обычная рутина правоохранительных органов на месте преступления.
Но на другой стене Рей увидел ряд мониторов, которые показывали… в общем, они не показывали ровным счетом ничего. Везде застывшее изображение. Экраны были сплошь черными, или картинка была повернута набок, бессмысленная, хотя изредка мелькали смазные ботинки и сапоги, или же это была пустая безликость стены, увиденная в упор с расстояния в несколько дюймов. Это еще что за фигня? Одно изображение казалось более живым, чем остальные, на четвертом мониторе, и Рей, присмотревшись внимательнее, увидел кроссовки, «Нью бэленс», такие же, как у него…
