— Что, его уже отправили в зоологический музей? —
ужаснулся Маркиз, представив, как осложнятся его поиски. Среди огромного
поголовья медведей в зоологическом музее его чучело бесследно
затеряется. — А давно его увезли? — осведомился он, скрывая волнение.
— Буквально перед вашим приходом!
Маркиз развернулся и бросился к двери.
— Куда же вы, молодой человек! — крикнула ему в
спину Сырникова. — А как же ваш интерес к отечественной истории? А как же
ваша спонсорская помощь?
— В нашей литературе были заметные величины и помимо
Панаева! — ответил Маркиз, на секунду задержавшись в дверях. — Например,
писатель Скабичевский! Я должен узнать, как обстоят дела в его мемориальном
музее и не нуждается ли этот музей в поддержке…
Выскочив на улицу, он буквально впрыгнул в свою машину и
помчался на стрелку Васильевского острова, к популярному среди детей нашего
города и их родителей зоологическому музею.
Подкатив к служебному входу музея, Леня увидел фургон вроде
тех, в которых перевозят мебель. Задние двери фургона были распахнуты, и парень
лет двадцати пяти в синем брезентовом комбинезоне выгружал из него
пластмассовые офисные стулья.
Маркиз подошел к грузчику и окинул его оценивающим взглядом.
Темные круги под глазами, суженные зрачки и нервно
подергивающаяся щека вызвали у Лени некоторые вполне обоснованные подозрения.
— Здорово! — радостно воскликнул Маркиз и протянул
грузчику руку. — Ты где пропадал? Уезжал, что ли?
Грузчик удивленно посмотрел на Леню, но машинально пожал
протянутую руку. Рука у него оказалась вялая, холодная и влажная, как дохлая
рыба.
Маркиз стиснул его кисть и второй рукой сдвинул к локтю
длинный рукав рубашки. Под манжетой все запястье с внутренней стороны было
исколото.
— Чего надо? — зашипел грузчик, пытаясь вырвать
руку. — Ты вообще кто такой?
— Тебе от писателя Панаева привет! — вполголоса
ответил ему Маркиз, не выпуская руку.
— От какого еще Панаева? — Лицо грузчика
задергалось еще сильнее, глазки воровато забегали.
— Ты, голубь сизокрылый, куда медведя дел?
— Не знаю никакого медведя! Ты-то тут при чем? Сейчас я
охрану позову!
— Зови! — охотно разрешил Маркиз. — Им-то ты
и расскажешь про медведя!
— Что ты привязался со своим медведем? — Грузчик
предпринял еще одну вялую попытку сбежать, но Маркиз не терял бдительности.
— Может быть, у меня с этим медведем была духовная
близость! Родство душ! — процедил Леня. — Может, его подстрелил мой
родной прадедушка! А ты, гад, загнал его! На дозу не хватило? А ну говори: кому
медведя продал?
— Не знаю никакого медведя! — упорно стоял на
своем грузчик.
— Ну не знаешь — и ладно, — неожиданно сдался
Маркиз. — Обидно, конечно, что такие деньги пропадут…
— Какие деньги? — насторожился грузчик.
— Да какая тебе разница? — Маркиз отпустил вялую
руку наркомана и отступил в сторону. — Ну медведь этот очень редкий… сто
тысяч баксов стоит… Но тебе-то не все ли равно?
— Сто тысяч? — Глаза грузчика загорелись, как
задние огни тормозящего автомобиля.
— А может, и сто пятьдесят! — спокойно добавил
Маркиз и зашагал прочь.
Впрочем, далеко он не ушел: отойдя метров на пятьдесят, сел
в свою машину и уставился на автофургон.
Грузчик торопливо, буквально в полминуты выкинул из фургона
оставшиеся стулья, о чем-то взволнованно переговорил с водителем, вскочил в
кабину, и фургон тронулся с места.
Служащий музея, который по накладной принимал груз, закричал
что-то вслед и даже побежал за фургоном, но тот уже развернулся и выехал на
Дворцовый мост.
Маркиз ехал следом.
Фургон мчался, нарушая все мыслимые правила движения, и
только чудом не попался на глаза гаишникам. Маркиз старался не упускать его из
виду и через пятнадцать минут увидел, как фургон затормозил перед дверью
комиссионного магазина на улице Некрасова.
— Что-то мне сегодня везет на
писателей-демократов! — пробормотал Леня, следя за дальнейшими событиями.
А события развивались примерно так, как он и ожидал.
Грузчик выскочил из кабины и вошел в магазин.
Через минуту он вылетел в дверь, выкинутый пинком
здоровенного охранника. Второй раз он вошел в магазин в сопровождении шофера,
но это не помогло — охранник вытолкал обоих.
Дольше ждать не имело смысла.
Леня поставил машину на ручник, запер ее и направился в комиссионный
магазин.
Не успел он войти внутрь, как следом за ним туда же ворвался
грузчик.
— Отдайте медведя! — заорал он с порога,
размахивая складным ножом. — Отдайте, гады, или я всех тут порежу!
— Ну, нарком долбанутый, ты мне надоел! — рявкнул
охранник — здоровенный дядька лет пятидесяти в пятнистом комбинезоне. Он ловко
перехватил руку наркомана, заломил ее за спину, спокойно отобрал нож, спрятал
его в карман, затем как следует пнул нарушителя спокойствия, придав ему
начальное ускорение.
Стоявший возле двери тщедушный продавец гостеприимно
распахнул дверь, грузчик вылетел в нее, проскакал по ступенькам и с размаху
грохнулся в большую лужу.
— Какой странный молодой человек! — проговорил
Маркиз, повернувшись к охраннику.
— Обыкновенный наркоша! — отозвался тот, отряхивая
брюки. — Перекололся и теперь несет черт знает что!
— Я вам чем-то могу помочь? — осведомился
продавец, подходя к Маркизу.
Леня внимательно огляделся по сторонам.
В основном магазин торговал мехами — шубы и горжетки,
палантины и зимние шапки, по большей части новые, хотя попадались и достаточно
поношенные.
В углу Маркиз заметил своего старого знакомого — медведя из
Музея-квартиры писателя Панаева.
— Вот такое чучело мне бы пригодилось! —
проговорил он, направляясь к медведю. — Мне чего-то подобного не хватает в
холле загородного дома. Могу я его осмотреть?
— Пожалуйста. — Продавец взглянул на покупателя с
некоторым подозрением.
Маркиз протиснулся к медведю и запустил руку ему в пасть:
— Знаете, все советуют, если покупаешь домашнее
животное, первым делом проверять зубы…
Продавец вспомнил, что покупатель всегда прав, и промолчал,
однако не спускал с Маркиза глаз.
В это время дверь магазина широко распахнулась, и на пороге
снова появился непобедимый грузчик. На этот раз он сжимал в правой руке монтировку.
— Отдавайте медведя, гады! — завопил он,
размахивая своим грозным оружием. — Отдавайте, а то я сейчас все вам здесь
порушу!
