Бассейн был полон крокодилов!
Один из крокодилов опередил сородичей, и мясо скрылось в его
огромной пасти. Остальные рептилии разочарованно щелкали зубами и вертели
хищными мордами в поисках угощения.
— Ну теперь ты! — Рудик протянул приятелю щипцы.
Леня ловко достал из ведерка следующий кусок мяса и бросил
его в бассейн. Там снова разгорелась короткая, но ожесточенная схватка за еду.
— Благодаря этому развлечению ресторан стал безумно
популярным! — говорил Рудик, бросая крокодилам следующий кусок. —
Причем что характерно — не только среди грубых мужчин криминального
мировоззрения, но и среди представительниц прекрасного пола!
Действительно, за столиками вокруг бассейна преобладали
хорошо одетые, ухоженные женщины.
— Если мужчинам просто нравится наблюдать за
крокодильими схватками, потому что это напоминает им будни большого бизнеса, то
дамы приходят сюда в надежде похудеть. — С этими словами Рудик бросил в
воду следующий кусок и с умилением следил за тем, как два крокодила вырывают
его друг у друга.
— Похудеть? — удивленно переспросил Маркиз. —
Каким образом?
— А самым простым, — ответил Рудик, не сводя глаз
с дерущихся крокодилов. — У некоторых чувствительных дамочек после такого
зрелища кусок в горло не идет. Ну и получается — вроде и в ресторан сходила, и
никаких калорий… Но у меня от наблюдения за крокодилами аппетит только
увеличивается! Будешь? — Он протянул Маркизу щипцы, но тот только помотал
головой: кормление рептилий не доставило ему удовольствия. Оно вызвало у него
другие, хотя и довольно сильные эмоции.
— Ну как хочешь… — Рудик бросил в бассейн
последний кусок, проследил за тем, как мясо исчезло в зубастой пасти, и,
потирая руки, направился обратно к столу. — А вот теперь можно и
пообедать!
Леня как зачарованный смотрел на бассейн. Крокодилы еще
несколько секунд демонстрировали друг другу зубастые пасти, били по поверхности
воды мощными гребнистыми хвостами, но вскоре поняли, что кормление закончено, и
успокоились, снова превратившись в набросанные тут и там замшелые бревна.
Только тогда Маркиз сбросил оцепенение и присоединился к
приятелю.
— Ну как аппетит? — осведомился Рудик.
— Да что-то, честно говоря, расхотелось есть… —
честно признался Маркиз.
— Зря, старик, зря! Видно, пора тебе в отпуск! Ты
слишком много работаешь. А вот я с удовольствием пообедаю. — И Рудик
углубился в изучение меню.
— Ну стейк из крокодила ты просто обязан
попробовать, — проговорил он, не поднимая глаз. — Это здешнее фирменное
блюдо… Просто тает во рту!
— Только не это! — ужаснулся Маркиз. — Как я
могу их есть? Я ведь с ними почти знаком!
— В наше время нельзя быть таким чувствительным! —
пожурил его Рудик. — Это вредно для бизнеса. Впрочем, ты можешь взять
что-нибудь легкое, вегетарианское, низкокалорийное… То, что заказывают худеющие
дамочки…
Маркиз прислушался к его совету и заказал итальянский салат
с базиликом, пармской ветчиной, сыром горгонзола и только что выпеченным
горячим хлебом. К этому салату он заказал бутылку белого тосканского вина.
Официант принял заказ и удалился.
Рудик откинулся на спинку стула и проговорил:
— Ну, что тебя интересует на этот раз? Перспективы
Лондонской фондовой биржи? Ожидание роста цен на недвижимость в пригородах
Монтевидео?
— Это как-нибудь потом, — усмехнулся
Маркиз, — сегодня ограничимся менее отдаленными темами. Что тебе говорит
словосочетание «Шуваловский парк»?
— Это словосочетание напоминает мне молодость. —
Глаза Рудика мечтательно затуманились. — Весна, цветущая черемуха, белые
ночи, соловьиные трели… В этом парке я встречался с одной совершенно
замечательной девушкой. Какие у нее были глаза! Какие волосы! Какие
губы! — Рудик мечтательно поднял глаза к потолку.
Маркиз проследил за его взглядом. Сквозь прозрачную крышу
ресторана видна была одинокая птица, парившая в розовом предзакатном небе.
Рудик немного помолчал, грустно вздохнул и добавил
совершенно другим тоном:
— Сейчас она работает в городской налоговой инспекции.
Ее боятся воры в законе, рэкетиры и даже владельцы круглосуточных винных
магазинов. И почему это из самых очаровательных девушек получаются самые
безжалостные хищники? — При упоминании безжалостных хищников он взглянул
на бассейн с крокодилами, еще немного помолчал и закончил, снова сменив
интонацию: — Кстати, давно мы с тобой за город не выбирались. Сейчас там,
конечно, сыровато, но свежий воздух полезен…
— Мне, конечно, очень приятно, что я пробудил в твоей
душе юношеские воспоминания, — перебил его Маркиз, — однако, может
быть, перейдем к делу…
— Да-да, — оживился Рудик, — я тебе очень
благодарен. Так все время крутишься и забываешь, какие замечательные места есть
в нашем городе. Шуваловский парк… Весной травы между деревьями не видно — все
голубое от подснежников. Я очень хорошо отношусь к покойному графу Шувалову.
Захотел человек иметь в своем парке гору — пожалуйста, насыпали! И назвали гору
Парнас. И эти террасы, уступами спускающиеся к прудам, заросшие малинником… И
сосны… А какие соловьи в июне! Знаешь, я твердо уверен: так, как в Шуваловском
парке, соловьи не поют больше нигде! И вырыть пруд в форме шляпы и назвать его
«Шляпой Наполеона»! А эта огромная каменная скамья на холме, называемая Троном…
Нет, я исключительно хорошо отношусь к покойному графу Шувалову!
— Вполне с тобой согласен, — поддакнул
Маркиз, — но меня интересовало, какие мысли вызывает у тебя Шуваловский
парк применительно к строительному бизнесу.
— Ну да, разумеется, — Рудик виновато
улыбнулся, — я понимаю… к строительному? — Он ненадолго задумался и
деловитым, рассудительным тоном сообщил: — Не у всех этот парк вызывает такие
же приятные эмоции, как у меня. Есть группа лиц, которые давно точат на этот
парк зубы. Собираются оттяпать часть территории под застройку. Элитное жилье,
коттеджи, таунхаусы… Причем, по непроверенным слухам, нашли в городском
руководстве сторонников этой идеи. Небескорыстных, как я понимаю. На ближайшее
время назначен закрытый тендер… думаю, ты знаешь, что это такое?
— Конечно, — кивнул Маркиз, — что-то вроде
аукциона, только участники не сидят в одном зале и не следят за ударами
молотка, а заочно представляют свои предложения комиссии…
— Совершенно верно. А с чем связан твой интерес к
вопросу? Насколько я помню, до сих пор ты не занимался инвестициями в
строительный бизнес…
— Не занимался… — подтвердил Маркиз, — зато
меня очень интересует такой персонаж. — Маркиз взял салфетку, написал на
нем два слова и пододвинул салфетку к Рудику.
Тот прочитал надпись, помрачнел, огляделся по сторонам,
положил салфетку в пепельницу и щелкнул зажигалкой.
