— А, это ж вы! Здрасте, Артур Васильич! — На этот
раз голос сторожа из бдительного стал льстивым и подобострастным. — А я
вас и не жду! Думал, вы еще в отъезде!
— Да вот, пораньше вернулся… холодильник привез! Не
поможешь выгрузить?
— Это завсегда пожалуйста! — Сторож оживился в
расчете на вознаграждение.
Они подъехали к директорской даче, сторож выбрался из кабины
и открыл ворота. Анатолий въехал во двор, развернулся и затормозил возле
крыльца.
Он помнил, что Щекотило держал ключ от дачного домика под
первой ступенькой крыльца. Так оно и оказалось, и попасть в дом не составило
труда. Сторож, с виду неказистый, оказался очень сильным, и вдвоем с Анатолием
они сгрузили огромный холодильник с «Газели» и затащили его на веранду.
— Ну вот тут он пускай и постоит, — проговорил
Анатолий, отдуваясь и вытаскивая из кармана бумажник, чтобы рассчитаться со
своим помощником. — Потом уж я приеду и поставлю куда надо…
Распрощавшись с довольным сторожем, он поехал обратно в
город, представляя лицо Щекотило, когда тот обнаружит на собственной даче такой
сюрприз, в особенности же когда сторож садоводства напомнит ему, как они вдвоем
с ним, Щекотило, затаскивали этот самый холодильник на веранду…
Краденую «Газель» Анатолий бросил возле ближайшей станции
метро и добрался до своего временного убежища на городском транспорте.
Желание принимать ванну у него пропало, и он ограничился
тем, что постоял под горячим душем, чтобы смыть с себя утомление и нервное
напряжение.
После всего пережитого ему очень хотелось выпить, и он
порадовался тому, что в доме не осталось спиртного — иначе очень трудно было бы
преодолеть соблазн.
Не успел Анатолий вытереться и одеться, как на столике в
прихожей требовательно зазвонил телефон. Поддавшись первому импульсу, Зевако
снял трубку и поднес ее к уху.
— Это ты? Ты куда пропал? Я тебе на мобилу
звоню-звоню… — затараторил в трубке раздраженный женский голос. —
Думала, ты уехал куда-то, а мне не сказал… это так на тебя похоже!
Анатолий понял, что напрасно снял трубку. Если это звонит
приятельница Хруща, вряд ли ему удастся ввести ее в заблуждение, особенно по
телефону. Хуже всего было то, что он понятия не имел, как ее зовут и тем более
— как ее называет Хрущ. Если же это звонит та самая «она», которую упоминал
умерший у него на пороге рыжий мужик, то он свалял еще большего дурака. Рыжий
сказал, что «она» дала ему что-то, что он спрятал где-то. Но не успел сказать
где. И теперь таинственная «она» может это что-то от Анатолия потребовать. А он
понятия не имеет, где это искать, так что будет иметь бледный вид. Нет,
все-таки напрасно он снял трубку!
Но сделанного не воротишь, и нужно было как-то
выкручиваться. Единственным плюсом положения было то, что незнакомка тараторила
без остановки, так что у него просто не было возможности вставить хоть слово.
Впрочем, не успел он успокоиться, как она замолчала и
подозрительно осведомилась:
— Что это ты молчишь? Нечего сказать в свое оправдание?
Так совсем неинтересно разговаривать! Скажи хоть что-нибудь, а то я подумаю,
что ты ко мне совершенно равнодушен!
Изобразив хриплый, простуженный голос да еще прикрыв трубку
ладонью, Анатолий проговорил нарочно грубо:
— Чего надо?
— Как ты со мной разговариваешь? — взвизгнула
незнакомка. — Ты что, не узнал меня? Это же я, Антонина…
— Не помню, — нагло ответил Анатолий.
— Да ты никак больной? — В женском голосе внезапно
послышалось сочувствие. — Голос хриплый, меня не узнаешь… У тебя что,
грипп? Так я сейчас приеду… Я буду за тобой ухаживать… привезу лекарства…
— Еще чего! — прохрипел Анатолий. — Сиди
дома, я уже лекарства принял, сейчас лягу и телефон отключу!
— Все-таки какой-то у тебя странный голос, — настороженно
проговорила его собеседница. — У тебя кто-то есть?
— Да нет у меня никого! — выдохнул Зевако.
— Я знаю, когда ты врешь! У тебя другая женщина, я
чувствую! Это кто — Лизка? Ну скажи — Лизка, да? Или Танька Мерлуза?
После того как ассистентка Анфиса Фуфайкина поступила с ним
так вероломно, Анатолий потерял к женщинам всякий интерес. Точнее сказать, он
их терпеть не мог. Поэтому сейчас ему захотелось немедленно убить и свою
собеседницу Антонину, а заодно уж и неизвестную Лизку, и Таньку Мерлузу.
— Нет, ты меня не обманешь! Даже не пытайся! Честное
слово? Не смеши меня! У тебя Кристинка! Я видела, как вы с ней переглядывались!
Я сейчас же приеду и выцарапаю ее поганые глаза… выдеру ее жидкие волосенки…
«Хоть бы и все вы передрались, только меня оставили бы в
покое», — подумал Анатолий.
— Не парься, никого у меня нет. — прохрипел
Анатолий. — Если хочешь, можешь приезжать… только у меня всю морду
раздуло, буквально как арбуз… вся распухшая и красная… врач сказал, что это
вирус такой, очень заразный…
Последняя реплика, кажется, подействовала на собеседницу.
Заразиться вирусом, от которого может раздуть физиономию, она явно не хотела и
пошла на попятную.
— Ну ладно, ты сам полечись, таблетки принимай!
— Принимаю! — Анатолий для большего правдоподобия
зашелся кашлем. — И еще эти… горчичники!
Про горчичники — это, пожалуй, был перебор, но собеседница
не обратила внимания.
— Тогда пока, — произнесла она
примирительно. — Я завтра позвоню…
— Угу, — радостно пробурчал Анатолий и повесил
трубку.
Не успел он вытереть испарину, выступившую на лбу во время
трудного разговора, как в дверь квартиры постучали.
Стук был странный — три тихих удара, один громкий и снова
три тихих. Как будто условный код.
— Кто это стучит? — раздраженно пробормотал
Анатолий, направляясь к двери. — Как будто звонка на двери нету… Странные
какие люди попадаются!
Он решил ни за что не открывать, сделав вид, что никого нет
дома, поэтому приблизился к двери крадучись, совершенно беззвучно, и выглянул в
дверной глазок.
На лестничной площадке перед дверью стоял очень
подозрительный тип с коротенькими ножками, огромной головой и выпученными, как
у лягушки, глазами.
Правда, Анатолий быстро сообразил, что таким странным делает
гостя увеличительное стекло глазка.
— Валега! — донесся из-за двери приглушенный
голос. — Открой, Валега! Это же я!
«Нашел дурака, — подумал Анатолий. — Ни за что не
открою! Нет меня дома — и все тут!»
— Я знаю, ты дома! — проговорил незнакомец, как
будто прочитав его мысли. — Я видел, как ты вошел! Открой, Валега! Это же
я — Крендель! Ты меня что, не узнал?
В это время с лестничной площадки донесся лязг
открывающегося замка. Анатолий увидел в глазок, что дверь соседней квартиры
начинает медленно распахиваться. Ему не хотелось, чтобы соседи застали перед
дверью квартиры этого подозрительного типа, он торопливо замотал лицо и шею
шарфом, потом открыл свою дверь и быстро втянул гостя в прихожую.
