На мгновение в подвале наступила тишина, потом Потехина
продолжила:
— Почти так и случилось. Правда, в твоих планах вышла
небольшая неувязка: Алик не понял, насколько важны эти дневники, и решил,
ничего мне не говоря, на пару со своим приятелем заработать на них немного
денег. Его приятель позвонил тебе и предложил вернуть тетради за три тысячи
долларов. Тут тебе понадобилось нанять какого-то лоха-детектива, чтобы все
выглядело правдоподобнее…
— Лох — это она о тебе, Ленечка! — мстительно
прошептала на ухо Маркизу Лола, которая давно уже стояла рядом с ним и
прислушивалась к разговору конкуренток.
— Кажется, мы с тобой — равноправные компаньоны, —
прошипел в ответ Леня. — Так что к тебе это тоже относится!
— А параллельно с этим лохом ты подключила еще и
команду уголовников, воспользовавшись старыми связями! — продолжала
женщина-Скорпион. — Эти действовали грубо, убили обоих моих людей…
впрочем, это меня не слишком расстроило: никчемные людишки, отработанный
материал. Но зато я узнала о том, что происходит, и подключилась к операции…
получилось не совсем так, как ты планировала: ты хотела, чтобы дневники вывели
твоих людей на меня, а вышло наоборот — я получила дневники, а ты ничего обо
мне не узнала…
— Не очень-то тебе помогли эти дневники! —
проговорила старая женщина, сверкнув глазами.
— Да, «мамочка»… конечно, прежде чем подсунуть дневники
Алику, ты вырвала из них две самые важные страницы — именно те, где ты записала
то, что сказал тебе мой отец, Фортель, на том свидании в Крестах.
— А ты как думала! — усмехнулась Софья.
— Вот так-то лучше, «мамочка»! Незачем разыгрывать
оскорбленную добродетель, снимем маски и раскроем карты. Мой папочка, чтоб ему
жариться в аду на самой большой сковородке, как всегда, перехитрил всех:
сообщил тебе только половину секрета, а мне перед смертью открыл вторую
половину. Чтобы мы с тобой могли найти его наследство только совместными
усилиями…
— Ну вот видишь! — Софья оживилась. — Он сам
этого хотел, так что давай так и поступим…
— Не знаю, чего он хотел. По-моему, так он просто хотел
испортить мне жизнь! И это ему почти удалось. В любом случае я не намерена с
тобой делиться. Это мой клад! Уйди с моей дороги, если хочешь прожить еще немного!
Я обойдусь и без твоей части шифра, разве что времени потрачу побольше…
— Времени?! — проговорила старая женщина
насмешливо. — Время — это как раз то, чего у нас нет! Ты, конечно, можешь
все здесь перевернуть, перебрать подвал по камешку, но на это уйдет не один
день, а завтра утром эти подвалы забетонируют и сверху на них построят новый
дом. Так что можно будет поставить крест на этом кладе… и вообще удивляюсь я на
тебя! Вроде бы у меня в руках пистолет, значит, я должна диктовать условия, а
ты этого как будто не замечаешь! Да, все-таки я вижу в тебе отцовские черты! Он
тоже всегда пер напролом…
— Ты не посмеешь выстрелить!
— Ты так считаешь? Если ты думаешь, что я хилая
старушка, с которой тебе будет легко справиться, ты глубоко ошибаешься. Я тоже
не зря прожила много лет с Фортелем и многому от него научилась. Так что не
советую меня недооценивать…
Она опустила ствол пистолета и нажала на спусковой крючок.
Грохнул выстрел, гулко раскатившийся в тесном помещении, и
женщина-Скорпион, громко вскрикнув, отскочила в сторону. На ее ноге, чуть ниже
колена, появилось красное пятно.
— Не впадай в панику, — проговорила Софья, едва
затихло эхо выстрела. — Рана легкая, кость не задета, я просто показала
тебе серьезность своих намерений. Но учти — следующий раз я буду стрелять в
колено. Так что будь умницей и скажи мне свою половину кода…
— Старая сволочь! — прошипела женщина-Скорпион,
обвязывая раненую ногу платком. — Я тебе это припомню!..
— Не смею спорить. — Софья снова подняла
пистолет. — Могу только добавить, что ты — сволочь тоже уже не первой
молодости. И давай-ка говори, если не хочешь остаться калекой!
— Правая стена, второй ярус сверху… — неохотно
проговорила Потехина.
— Вот и умница! — Глаза старухи сверкнули. —
Ну, иди к той стене, сама достанешь клад!
— Ты доставай! — огрызнулась та.
— Ага, думаешь перехитрить меня? Я отвлекусь, положу
пистолет, а ты тут как тут? Нет уж, милая, сама его достанешь! Знаю я твои
штучки с ядовитыми шипами!
Женщина-Скорпион, прихрамывая, двинулась к одной из стен
подвала. Остановившись перед этой стеной, она нашла нужный ярус и повернулась к
старухе:
— Ну, что теперь?
— Отсчитай четвертую бочку справа!
Потехина отсчитала нужную бочку, ухватилась обеими руками за
ее дно и изо всех сил повернула его вокруг оси.
Послышался чудовищный скрип, и часть каменной облицовки
стены отъехала в сторону. За ней темнело квадратное углубление.
— Отлично, девочка! — радостно воскликнула
старуха. — Ладно, окажи мне еще одну услугу, самую последнюю. Достань
кое-что из тайника и положи вот здесь, на видном месте! — И Софья показала
стволом пистолета на перевернутую бочку возле двери.
Женщина-Скорпион медлила, и тогда Софья снова выстрелила. На
этот раз пуля пролетела совсем рядом с головой жертвы. Та вздрогнула, нагнулась
и запустила руки в темный проем.
В следующую секунду она вытащила оттуда желтый кожаный
саквояж.
— Вот оно — счастье! — воскликнула Софья и сделала
шаг к сокровищу, но тут же одумалась и вернулась на прежнее место. — Ну
же, детка, сделай, как я велела!
— Чтобы «мамочка» могла меня убить? — мрачно
отозвалась Потехина.
— Ну зачем же так…
Женщина-Скорпион шагнула в ту сторону, куда показывала
Софья. Она поставила саквояж на бочку. Ствол пистолета дернулся, но в ту же
секунду Потехина метнулась в сторону, чтобы уклониться от выстрела, и бросила
комок земли в единственную свечу, озарявшую всю эту драматическую сцену.
Подвал погрузился в глубокую темноту.
Леня быстро надвинул на глаза прибор ночного видения.
Перед ним разворачивалась заключительная часть драмы: Софья,
с пистолетом в руках, крутила головой, пытаясь по слуху определить
местоположение соперницы. А та на полусогнутых ногах кралась туда, где оставила
драгоценный саквояж.
Ей оставалось пройти совсем немного, но Леня был еще ближе к
саквояжу. Ему до этого саквояжа было буквально рукой подать…
Что он и сделал. Леня вытянул руку через слуховое отверстие,
схватил саквояж за ручку и втащил его к себе.
В следующую секунду женщина-Скорпион, ощупав пустую бочку,
злобно прошипела:
— Черт! Где же он?
Тут же прогремел выстрел: Софья выстрелила на звук.
