— Лаврентий Ильич! — крикнула продавщица куда-то
за спину. — Лаврентий Ильич, тут покупательница проблемная!
— Сама ты проблемная! — огрызнулась тетка. —
А также дефективная и недоразвитая! И все равно я этого попугая обратно не
возьму, так что отдайте мне мои деньги!
— Кто здесь шумит? — Из-за прилавка появился
невысокий плотный мужчина с морщинистой, как у черепахи, шеей и тусклыми
немигающими глазами.
— Лаврентий Ильич, — повернулась к нему
продавщица, — вот покупательница вернула попугая, говорит, что он не
говорит… тьфу, что он неговорящий… а попугай только что при мне говорил…
— Не говорил, а выражался! — перебила ее
покупательница. — Обзывал меня по-всякому…
— И ничего не по-всякому! — возражала
продавщица. — Он ее просто старой каргой обозвал, а что она — молодая, что
ли?!
— Замолчи, нахалка! — Покупательница замахнулась
сумкой.
— Тсс! — зашипел Лаврентий Ильич и прикрыл глаза
морщинистыми черепашьими веками. — Во-первых, это вовсе не он, а
она… — Он запустил руку сквозь решетку клетки и, почесав попугая под
клювом, ласково проговорил: — Здравствуй, Лора, Лорочка! Ну, как ты себя
чувствуешь? Как настроение?
— Лора хорошая, хорошая! — ответила попугаиха и
слегка прихватила клювом палец Лаврентия.
Как ни странно, шумная покупательница при появлении хозяина
магазина моментально затихла и смотрела на него зачарованно, как кролик на
удава.
— Вот видите? — Хозяин убрал руку из клетки и
перевел немигающий взгляд на женщину. — Она разговаривает, просто нужно
найти с ней общий язык… нужно говорить с Лорой о том, что ее интересует! Вот о
чем вы с ней разговаривали?
— Ну… о чем… — Женщина растерялась. — В
основном о работе…
— А кем вы работаете?
— Бухгалтером…
— И как вы думаете — ей интересно слушать про дебет,
кредит, квартальный отчет? Ведь Лора — она еще совсем молодая, ей всего
семьдесят лет… вы бы поговорили с ней о магазинах, о косметике… на худой конец
о новостях кино… поболтали бы с ней, как с подружкой…
— Подружка — хрюшка! — громко выдала попугаиха.
— Ну я прямо не знаю… — растерянно протянула покупательница. —
Ведь целый месяц — и ни слова!
— А вы поставьте себя на ее место — сидишь в клетке и
слушаешь с утра до вечера про финансовую отчетность!..
— Ну да, прямо как на работе… — тоскливо
проговорила женщина. — Ну ладно, я дам ей еще один шанс… попробую еще раз…
— Попробуйте, попробуйте! — кивнул хозяин магазина
и хотел было удалиться, но Леня окликнул его:
— Лаврентий Ильич, можно вас на два слова!
Хозяин замер на месте, затем медленно повернулся, опустил
веки.
Сходство его с большой черепахой было просто поразительным.
— Слушаю вас… — прошелестел он сухим бесцветным
голосом.
— Я к вам от Петра Волкова… — проговорил Маркиз
негромко.
— Слушаю вас… — повторил хозяин магазина, ничем не
показав, что Петино имя ему что-то говорит.
Леня придвинулся к хозяину и проговорил, понизив голос:
— Меня интересуют скорпионы.
Хозяин широко открыл глаза и прошелестел:
— Скорпионы бывают разные… черные, белые, красные…
— А меня интересуют совершенно определенные, а именно
гвинейские императорские скорпионы. Могли бы вы достать для меня несколько
штук?
Лаврентий Ильич резко втянул голову. Лене показалось, еще
немного — и он спрячет ее в пиджак, как черепаха в панцирь.
— Это редкий вид… — прошелестел наконец
хозяин. — Это очень редкий вид…
— Поэтому я и обратился к вам! Насколько я знаю, вы
специалист как раз по редким видам животных!
— Лестно, лестно, — шелестел хозяин, но глаза его
глядели недоверчиво, и голова была втянута в воротник. — Однако ничем не
могу вам помочь, таких скорпионов сейчас достать невозможно. — Он вздохнул
и слегка оживился: — Может быть, вас устроит занзибарский королевский? Тоже
крупный, привлекательный вид… очень приятный, общительный… конечно, придется
напрячься, но я мог бы достать для вас парочку… между прочим, они в неволе
хорошо размножаются…
— Вы мне еще египетскую плюющуюся кобру
предложите! — возмутился Маркиз. — Говорю вам — мне нужен именно
гвинейский императорский! Ни на что меньшее я не согласен!
— Ну, не согласны так не согласны, ваше дело… —
Лаврентий Ильич двинулся на Маркиза, понемногу тесня его к выходу из
магазина. — Не хотите занзибарского — не надо. У меня, извините, дела…
Леня пожал плечами и вышел на улицу.
Однако, сделав несколько шагов к своей машине, он тут же
развернулся и снова подкрался к магазину.
Прильнув к витрине, заставленной клетками для птиц и мешками
кошачьего корма, он заглянул внутрь зоомагазина.
Лаврентий Ильич стоял на прежнем месте, но теперь он с
кем-то разговаривал по мобильному телефону, прикрыв телефон ладонью и опасливо косясь
на дверь магазина.
Леня готов был отдать руку на отсечение, что Лаврентий
сообщает кому-то о его, Ленином, визите.
Вот хорошо бы только узнать кому…
И вообще, неплохо бы последить за этим подозрительным
магазинчиком…
Дома на кухне за столом сидела теплая компания. Лола ела
размороженных улиток и закусывала их французским сыром, Пу И хрустел печеньем,
кот уплетал кусок пармской ветчины, а попугай пытался очистить кожуру с личи.
— Эй, а мне? — заволновался Маркиз. — С утра
на ногах, поесть-попить некогда…
Лола мигом отправила в рот последнюю улитку, Маркиз
посмотрел ей в глаза и прочитал в них незабытую обиду. Поэтому лично к Лоле
предъявлять претензии он побоялся, но набросился на животных.
— Если этих обжор деликатесами кормить, то вообще в
трубу вылететь можно!
— Да? — деревянным голосом спросила Лола.
— Видано ли дело! — раскалялся Маркиз. — Коту
пармскую ветчину давать!
Кот поднял глаза от своей миски и посмотрел так
выразительно, что Леня порядком струхнул — еще вцепится ночью всеми зубами и
когтями, вон какой здоровый котище, прокусит что-нибудь важное или физиономию
расцарапает.
Тут Леня заметил, что Лола подбирает укропное масло,
оставшееся от улиток, теплым итальянским хлебом, и спохватился, что и оно
сейчас кончится. На некоторое время на кухне воцарилась тишина, потом Лола
смягчилась и выдала своему компаньону полкурицы гриль, которую она купила в
ларьке возле автобусной остановки. С обедом она сегодня решила не
заморачиваться исключительно из воспитательных соображений.
