С этими словами она пошевелила руками, и Лене показалось,
что змеи ожили и ползут вверх, к потолку.
— Вы думаете, ахают? — с сомнением проговорил
он. — Ну, если ахают, тогда конечно… А какие тату вы можете мне
предложить?
— У нас колоссальный выбор рисунков! — Девица
вытащила из-под стойки альбом. — Есть тату в скандинавском стиле, в
мексиканском, но самые продвинутые клиенты, конечно, предпочитают восточные
мотивы. Китайские и японские рисунки — это вечная классика, а индонезийские —
это несомненный хит сезона…
Старичок, подметавший пол, приблизился к стойке, и загорелая
девица без всякого перехода рявкнула на него:
— Ты что ползаешь, как сонная муха? У меня пепельница
переполнена! Будешь так работать — живо на улице окажешься!
— Что?! — Маркиз вздрогнул от
неожиданности. — Это вы мне?!
— Нет, что вы! — Девица снова засияла, блестя
свежеотбеленными зубами. — Нет, конечно! Взгляните на эти образцы…
Она гостеприимно раскрыла перед Леней альбом. В это время
зазвонил ее мобильный телефон, она торопливо раскрыла его и, прижав к уху,
заворковала:
— Ну что же ты мне не звонишь? Ну да, всего два раза…
ты думаешь обо мне? А я о тебе думаю… нет, думаю! И во сне я тебя сегодня
видела… а ты меня видел? Не может быть!
Маркиз, краем уха прислушиваясь к ее болтовне, переворачивал
страницы альбома. Большую часть его заполняли всевозможные цветы — розы,
орхидеи, хризантемы, а также змеи в угрожающих позах. Той татуировки, которую
он искал, здесь не было.
Леня утомился держать на весу тяжеленный альбом и присел на
диванчик по соседству с девушками. Они оживленно обсуждали очередной рисунок.
Девушки были совсем молоденькие, одна довольно смазливенькая, с выразительными
зелеными глазами, вторая попроще, но тоже ничего. Хорошенькая поймала его
заинтересованный взгляд и отвернулась подчеркнуто равнодушно.
— Не делай у них тату, — раздался вдруг совсем
рядом с Леней негромкий голос.
— Что? — Леня отодвинул альбом и оглянулся.
Возле него стоял старичок — уборщик с зеленой метелочкой.
— Что вы сказали? — переспросил Маркиз
вполголоса. — Почему не делать?
— Халтура потому что! — проговорил старичок,
опасливо покосившись на болтающую девицу. — Они только и умеют, что цветок
девкам на задницу, — старик кивнул на посетительниц в углу, — лютики
там разные, розочки-маргаритки.
Леня посмотрел на девушек и представил, хорошо ли будут
смотреться на них татуировки. Выходило, что вон той, светленькой, очень пойдет,
будет весьма пикантно. Хотя… портить такую нежную кожу татуировкой… пожалуй, у
той, что попроще, попка поаппетитнее…
Девчонки посмотрели на него, пошептались и захихикали.
— Или, к примеру, змею наколоть по трафарету, —
продолжал старик уборщик. — А серьезную, настоящую тату — это им слабо.
Потому как они в этом деле не разбираются.
— А кто разбирается? — с интересом осведомился
Маркиз, с сожалением оторвавшись от созерцания юных прелестниц.
— Настоящие тату только китайцы делают! — сообщил
старичок авторитетно. — Вот я по молодости лет плавал на кораблях
торгового флота и попал на Тайвань… дело было, чтоб не соврать, в семьдесят
пятом году, в феврале месяце. И в одном, значит, тамошнем заведении принял я на
грудь около литра местной водки. Ты не гляди, парень, что я с виду такой хлипкий
— в те-то годы я был ого-го! Один мог против двоих норвежцев драться, а если с
французами — так и с тремя… и литр водки принять — это мне было что слону
дробина. Особенно если китайской…
— А при чем здесь тату? — переспросил Маркиз,
почувствовав, что старичок сбился с курса.
— А при том, парень, что, приняв на грудь известное
количество алкоголя, поспорил я с одним местным китайцем, кто кого перепьет. А
китаец, как назло, крепкий попался. Короче, пришел я в себя на следующий день в
каком-то подвале. Голова болит, и во всем теле какое-то странное жжение… Ну,
что голова болит — это я не удивился, это бывает. Хотя, конечно, чему там
болеть? А вот насчет остального прочего очень сильно забеспокоился: не подцепил
ли я по пьяному делу какую-нибудь местную болезнь… Только тут выходит ко мне
старенький такой китаец и дает мне зеркало. И вижу я в этом зеркале, что, пока
я был в полной отключке, меня всего с ног до головы покрыли самыми что ни на
есть крутыми китайскими татуировками… оказывается, тот китаец, с которым я в
кабаке поспорил, нарочно ко мне пристал, чтобы в пьяном виде затащить меня к
мастерам тату. И в водку мне подмешал чего-то — не то гашиш, не то опиум. Иначе
бы нипочем он меня не перепил…
— А зачем это ему понадобилось? — осведомился
Маркиз.
— У них в тот день вроде соревнования было, и нужен был
непременно свежий человек, чтобы на нем свое искусство показать. Вот этот
старичок на мне и постарался… между прочим, первое место занял и мне, поскольку
я ему помог победить, выпивку поставил.
Леня смотрел на старичка с некоторым недоверием, и тогда тот
закатал левый рукав, показав руку до локтя.
От самого запястья начиналась удивительная татуировка,
покрывавшая кожу старичка сплошным узором фантастических цветов и листьев, как
будто он весь порос буйной тропической растительностью. Из этой поросли тут и
там выглядывали разноцветные райские птицы с чудесным оперением, гибкие ящерицы
с изумрудными глазами и какие-то фантастические существа.
Леня восхищенно присвистнул:
— Круто! Вам, дедуля, нужно себя в музее за деньги
показывать!
Старичок спрятал свою роспись и солидно проговорил:
— Так что точно тебе говорю — настоящую тату только
китайцы умеют делать!
— Да где же я здесь китайцев найду? — засомневался
Леня. — Не ехать же из-за этого на Тайвань?!
— Зачем на Тайвань? Не надо на Тайвань! Тут тоже
хорошие мастера имеются, из китайцев, конечно. Вот господин Ван, настоящий
мастер, в Финском переулке работает…
— В Финском? — с интересом переспросил Маркиз.
— Финский, дом четыре. Там подвальчик такой, около
спортивного магазина…
Леня подумал, что старик уборщик наверняка получает с
китайского мастера процент за каждого присланного клиента. Кроме того, он
получает еще и моральное удовлетворение, уводя клиентов у хамской девицы.
Впрочем, Маркиза это мало беспокоило, а вот то, что старый китаец может и в
самом деле что-то знать об интересующей его татуировке, — это факт
несомненный.
Загорелая девица тем временем закончила наконец свой
разговор, с сожалением повесила трубку и повернулась к Маркизу:
— Ну как, вы что-нибудь выбрали?
— Нет, знаете, я что-то передумал! — ответил Леня
и захлопнул альбом. — Может быть, в другой раз…
— Ну, в другой так в другой… — Девица поскучнела и
снова достала телефон.
