После той погони они с агентом Хеннинг вернулись на кухню. Говорила в основном Хеннинг, и по ее просьбе Кассандра показала несколько прежних фотографий своей сестры. Агент положила их рядом с недавней фотографией Мии Салазар. Да, сходство определенно прослеживалось, о чем агент неоднократно упомянула, но Кассандра же сразу уловила различия.
Оживить прошлое и пережить его заново оказалось не столь безобидным делом.
Кассандра бросила взгляд на часы, стоявшие на тумбочке. В темноте ярко светились зеленые жидкокристаллические цифры. Стрелка приближалась к часу – как в старые недобрые времена. Когда исчезла сестра, Кассандра бдела каждую ночь. Час ночи, два, три – сон, способ спастись от нещадной реальности, извечно ускользал. Она лечилась у психотерапевта и наконец сумела избавиться от ночных кошмаров; воспоминания же остались при ней. Теперь Кассандра вновь боролась с прошлым: целых два часа длился разговор о ее сестре, и ей чудом удавалось держать чертей в узде. А сейчас они вырвались на волю. В предутренние часы выходят на свет божий все наши кошмары – может, дело в этом, а может, вскрылась старая, еще не зажившая душевная рана. Как бы там ни было, защита дала брешь. Связь с настоящим моментом ослабевала, разум устремлялся в другое место и время, в те дни, когда Кассандра боготворила свою старшую сестру, Терезу.
– Горячие цыпочки, – проговорил молодой вышибала, стоявший при входе в клуб «Вертиго-2». Каменная глыба мышц, Атлант, подпирающий своды классного ночного дансинга.
Из желающих попасть в клуб образовалась очередь, которая вилась по тротуару, уходила за угол и тянулась еще на полквартала. Три четверти тех, кто надеялся попасть внутрь, даже краем глаза не увидят того, что находится позади вышибал. Ни малейшего шанса у того «делегата» из Буффало – в таком костюме только страховки продавать. Зато мулаточка на шпильках – бесспорная кандидатура на вход. Большинство из тех, кому отказали, плюнут на это дело и перейдут к плану Б. Другие будут канючить перед входом, зря себя позоря. Кое-кто ругнется в адрес вышибал, а может, налетит на них с кулаками, ведомый опасной смесью наркоты и тестостерона, чтобы лишний раз убедиться: необъятные бицепсы не только для красоты.
Кассандра стояла у бархатной веревки рядом со своей сестрой Терезой.
– Да ты и сам недурен, – ответила вышибале Кассандра.
– Спасибо, – польщенно проговорил тот. – А кто твоя подружка?
– Сестра моя, Тереза.
– О-оч-чень хороша.
Тереза была в черных туфлях на высоких каблуках, вся обтянутая лайкрой леопардовой расцветки. С невозмутимым видом она заметила:
– Я смотрю, ты наблюдательный, крепыш.
– Какова цыпа, да и умом Бог не обидел. Похоже, придется приподнять завесу тайны, – сказал он, отодвигая бархатную веревку. – Желаю приятно провести время, леди.
Парадная дверь отворилась, и двух девушек окатило волной сверкающих огней и музыкальных ритмов. Когда вышибала уже не мог их слышать, сестры весело рассмеялись.
– Быть хладнокровной еще не значит строить из себя Снежную королеву, – сказала Кассандра.
– Если хочешь попасть внутрь, надо играть по правилам, – ответила Тереза.
Как предполагало название клуба, «Вертиго-2» был вторым в своем роде. Первый клуб приносил владельцу неплохую прибыль в Майами-Бич, и тот вложил денежки в новый филиал. Оформление и идея были те же: старое здание вычистили, полностью перестроили, и четырехэтажный склад превратился в узкий атриум с высокими потолками. Большой бар и дансинг располагались на первом этаже. Над головой под разными углами было развешано несколько крупных зеркал, и временами становилось непонятно, где ты находишься – сверху или снизу. Прибавьте к этому легкое головокружение от выпивки, грохот басов, сверкающие огни и дерганье потных тел – ощущение полного вертиго
[1]
гарантировано. Причем ощущение это было двусторонним: свою порцию счастья получали и те, кто наблюдал за танцующими с расположенных наверху балконов.
Кассандра с сестрой застолбили свободное местечко в баре и, потягивая яблочное мартини, продолжили обмениваться впечатлениями. Пол вибрировал, в воздухе витала смесь парфюма и разгоряченных тел. Очень скоро у девушек появилась возможность показать свое мастерство на танцполе. После двух номеров следом за ними в бар притащились парни, намереваясь, очевидно, продолжить знакомство. Тереза достала сотовый телефон и сделала вид, что ей срочно позвонил начальник из Администрации по контролю над оборотом наркотиков. Она не работала на правоохранительные органы, да и звонка-то, по сути, не было, зато фокус срабатывал безотказно.
– Увидимся, мальчики, – кинула она вслед смешавшимся с толпой ухажерам.
Девушки заказали еще по бокальчику, свободные и независимые. Зазвучала энергичная музыка, на сцене появилась танцовщица с фигуркой даже получше, чем у Терезы, и, пританцовывая на цыпочках вокруг живого огня, принялась лихо отбивать ритм. Сестры наблюдали за представлением, сидя в баре. В конце номера Кассандра заметила, что прямо к ним направляется вышибала. Ее охватила легкая паника – закралась мысль, что администрация каким-то образом прознала о том, что девицы не так круты, какими притворялись, и что Кассандра еще не достигла клубного возраста.
Вышибала совершенно спокойно подошел, с непроницаемым видом положил на барную стойку возле Терезы визитку и, не проронив ни звука, удалился восвояси.
Кассандра разинула рот.
– Тебе визитку принесли.
Тереза повертела в руках бокал, размазывая по стеклу остатки мартини.
– И что с того?
– Ты не знаешь, что это могло бы означать?
– Он адвокат, и ему интересно, не покалечилась ли я.
– Кончай, а? Посмотри.
Визитка лежала лицевой стороной вниз, на обороте – ничего, белая бумага. Тереза протянула карточку Кассандре, и она пробежала ее глазами.
– Боже мой, – проговорила девушка.
– Что с тобой?
Кассандра повернула карточку к Терезе, и та прочла:
Девушка на миллион. Ровно в два. В моем номере.
– Как это понимать? – спросила Тереза.
– Там в углу инициалы – Ж.М. Ты что, не знаешь, кто это? Жерар Монтальво.
– Кто такой? Что за тип?
– Ау! Он всего-навсего владелец этого клуба. Тебя пригласили на частную вечеринку.
– И что я там забыла?
– Что забыла? А что люди забывают в таких местах? Да ты потом всем будешь рассказывать.
