— Ничего не снято, — сообщила она матери.
— Допивай чай, — отозвалась Этель. — Он уже остыл.
Карен мелкими глотками допила чай.
Этель стояла у окна, глядя в залитый дождем сад.
— А ты знаешь эту женщину, Паттерсон? — спросила она.
— По-моему, я встречала ее однажды летом, на пикнике, куда ездила с Питером и его коллегами.
— Она в его вкусе?
— Ну, честно говоря, она показалась мне серой мышкой, типичный «синий чулок», в широкой длинной юбке и очках. Совсем не во вкусе Питера. Она с мужем собиралась в какое-то путешествие, понаблюдать за птицами. А Питер дрозда не отличит от страуса.
— То есть, она тоже замужем?
— Точно. Наверное, мне стоит позвонить ее мужу?
— Конечно, стоит, — кивнула Этель. — Будет интересно, если окажется, что он удивлен не меньше тебя.
Со второго этажа послышался детский плач.
— Ох, Келли, — пробормотала Карен, листая телефонную книгу. — Погоди секунду…
— Я поднимусь к ней, — сказала Этель. — Видимо, памперс переполнился.
Карен начала набирать номера телефонов на фамилию Паттерсон, какие нашла в телефонном справочнике.
На восьмом звонке расстроенный мужской голос сказал:
— К сожалению, Эми сейчас нет.
— Простите, вы муж Эми? — прямо спросила Карен.
— А кто это спрашивает?
— Карен Дойг, жена Питера. Я так понимаю, вам уже сообщили?
— Просто не могу в это поверить, — сказал Паттерсон.
— Вы не подозревали?
— Нет, совершенно. Звонок Пола Гроссарта был как гром с ясного неба. А вы?
— То же самое. Послушайте, может быть, руководство компании ошибается? — сказала Карен, ее уверенность росла с каждой минутой. — Питер взял с собой минимум одежды и ничего не снял со счета в банке.
— И что вы предполагаете?
— Один лишь факт, что они оба пропали, совсем не обязательно означает, что они сбежали вместе. Может быть, это только предположение руководства.
— Мне это и в голову не приходило, — признался Паттерсон.
— Мне тоже до этого момента.
— Господи, с ними мог случиться какой-нибудь несчастный случай или они заблудились в горах…
— Думаю, нам нужно обратиться в полицию, — решительно сказала Карен. — Прямо сейчас. Она обернулась и взглянула на мать, ища одобрения. Этель ободряюще кивнула, и Карен договорилась с Паттерсоном встретиться у дверей отделения полиции через пятнадцать минут.
— Спасибо, мам, — сказала Карен, кладя телефонную трубку и начиная собираться.
— Думаю, твой папа не расстроится, если разок попьет чай без тебя, — улыбнулась Этель. — Иди же.
Карен узнала Яна Паттерсона, как только его увидела. Она вспомнила худого серьезного мужчину, одетого в футболку с надписью «Спасем планету», которого видела на летнем барбекю. Сегодня он был одет в хлопковый пиджак поверх шотландского свитера, темно-зеленые вельветовые брюки и башмаки на толстой подошве. Они не стали обмениваться рукопожатием, и Карен смогла только выдавить бледную улыбку.
— Ну, пойдем? — выдохнула она.
Им пришлось подождать своей очереди в коридоре, где сильно пахло дезинфектантами, а выкрашенные зеленой краской казенные стены пестрели различными предупреждениями и плакатами, обещающими вознаграждение за информацию. Чужой мир, подумала Карен, терпеливо ожидая, пока мужчина перед ней пытался объяснить, почему он не может показать свои водительские права.
Ей пришлось сделать шаг назад, поскольку мужчина вдруг резко повернулся и пошатываясь ринулся из комнаты. Она шагнула к столу, за которым сидел полицейский среднего возраста, и объяснила, почему они с Паттерсоном здесь.
— Мы ничего не можем сделать, — вынес вердикт полицейский еще прежде, чем она закончила, для большей убедительности захлопнув свой журнал.
— Что вы хотите сказать? — воскликнула Карен, опешив от такой бесцеремонности. — Вы должны хоть что-то предпринять. Это ваша работа. Два человека пропали!
— Они оба взрослые люди. Если они решили уехать вместе, это не является нарушением закона. Сожалею, но мы не вмешиваемся в семейные дела, — сказал сержант.
— Но они не «решили уехать вместе», — не унималась Карен. — Они пропали, и, может быть, лежат сейчас где-нибудь в горах! Вы же не хотите, чтобы это было на вашей совести? Не могли бы вы связаться с полицией Уэльса и попросить их выяснить хоть что-то?
За спиной Карен собралась очередь, сержанту стало неловко. Он взял телефон и, коротко переговорив, сказал:
— Инспектор Грант хочет поговорить с вами, мадам. Он объяснит наши полномочия по таким вопросам.
Карен и Паттерсона отвели в маленький кабинет, которому недоставало освещения, пространства и хотя бы элементарного комфорта. Им предложили два жестких стула, отчего у Карен возникло ощущение, что их вызвали в кабинет директора школы за какую-то провинность. На этот раз объяснять, что случилось, взялся Паттерсон, а Карен время от времени вставляла реплики. Когда они закончили, Грант покивал с умным видом и сказал то же самое, что и сержант в приемной:
— Полиция не вмешивается в семейные дела.
— Но разве вы не видите — это лишь предположение со стороны руководства компании, что Питер и жена Яна сбежали вместе? Они с таким же успехом могли попасть в аварию или получить травму где-нибудь в горах…
Грант задумчиво посмотрел на нее.
— Тот человек, который сообщил, что они сбежали, — его зовут Гроссарт, вы сказали? — спросил он.
— Пол Гроссарт из Леман Геномикс. Он управляющий директор.
— Номер телефона?
Карен повторила номер по памяти, Грант записал его, затем встал и ушел в другой кабинет. Вернувшись, он сказал:
— Простите, но мы действительно ничего не можем сделать.
— Что сказал мистер Гроссарт? — требовательно спросила Карен. — Он предложил вам хоть какое-то доказательство того, что Питер и Эми сбежали вместе?
Грант явно испытывал неловкость.
— Вообще-то нет, — признался он. — Но у работодателей чутье на такие вещи. Я знаю, вам трудно смириться с этим, и я вам очень сочувствую, но, честно говоря, такое случается гораздо чаще, чем вам кажется.
— То есть вы не будете нам помогать?
— Не столько «не буду», сколько «не могу», — сказал Грант. — С точки зрения закона, они оба взрослые люди, а у нас свободная страна.
У Карен внезапно закончился весь адреналин. Ее плечи сгорбились, и она почувствовала, как ее накрывает волна отчаяния. Слезы градом покатились по лицу.
Видимо, это подействовало на Гранта.
