— Обзор просто супер, — сказал Завала. — Прямо как в истребителе.
Остин сел в кресло второго пилота и выглянул наружу через прозрачные панели в носке крыла. Пока напарник изучал устройство управления, Остин решил осмотреться. Футах в десяти за креслом второго пилота располагалось рабочее место бортинженера: сидя лицом к хвосту, он должен был следить за показаниями внушительного количества приборов. Странный дизайн. Впрочем, тут же имелись и небольшая спальня, и кухня; высота потолка позволяла выпрямиться в полный рост. Все говорило о том, что самолет проектировали для дальних перелетов. Опустившись в кресло бомбардира, Остин выглянул в окно и попытался представить внизу голый сибирский пейзаж. Потом он прошел в бомбоотсек. Когда вернулся в кабину, Завала все еще сидел за штурвалом.
— Нашел что-нибудь? — спросил он.
— Ничего, — ответил Курт. — Бомбоотсек пуст.
— Анасазиевых бомб нет?
— Я даже бутылки с водой не заметил. — Остин улыбнулся. — Что, по уши влюбился в эту старушку, а?
Завала похотливо ухмыльнулся.
— Любовь с первого взгляда. Я всегда нравился женщинам в возрасте. Сейчас кое-что покажу, в этой крошке все еще теплится жизнь.
Он пробежался пальцами по приборной панели, и та осветилась красными огоньками.
— Самолет заправлен и готов к вылету, — пораженно заметил Остин.
Завала кивнул.
— Он, должно быть, подключен к генератору. И почему бы этой красотуле не взлететь? В ангаре сухо и прохладно. Солдаты, покидая базу, оставили эту машинку в идеальном состоянии.
— Кстати, о базе. Идем, осмотримся.
Завала неохотно вылез из кресла. Покинув самолет, напарники обошли ангар по периметру. Гидравлические лифты, проверочное оборудование, шланги для подачи масла и горючего — помещение обустроили явно из расчета на быстрое и эффективное обслуживание самолета. Завала восхищенно уставился на стену, увешанную инструментами — чистыми, словно хирургические.
Заглянув в кладовую, Остин позвал напарника. Помещение от пола до потолка было забито блестящими цилиндрами, близнецами того, что они выловили в лагуне близ пекарной фабрики. Остин осторожно взял один цилиндрик и взвесил его на ладони.
— Этот потяжелее того, что лежит у меня в кабинете.
— Внутри — анасазий?
— Вот и у птицы Курта инстинкты пробудились. — Остин улыбнулся. — Признай, мы нашли то, что искали.
— Сложно не согласиться. Понятно и то, почему Мартин влюбился в самолет.
— Надеюсь, твое влечение не роковое. Давай подумаем, что делать дальше.
Завала на глаз прикинул количество цилиндрических контейнеров.
— Все это мы на самолете не вывезем.
— День выдался долгий, — произнес Остин. — Вернемся пока в Ном. Оттуда можем вызвать подкрепление. Да, и я пока не спятил, выбираться из ангара известным путем не хочу. Поищем дверь?
Напарники обошли самолет спереди — нос его смотрел точно на широкую стену, за которой находилась взлетно-посадочная полоса. Они попробовали вручную открыть дверь, но та не поддалась. Оставалась, собственно, дверь для самолета, поднимавшаяся и опускавшаяся подобно гаражной. Остин нашел на стене рубильник, помеченный соответствующим маркером, и — воодушевленный успехом с генератором — потянул за него. Зарычали моторы, заскрежетало и заскрипело. Растения снаружи до последнего сопротивлялись, однако техника наконец взяла верх, и дверь ангара поднялась до упора.
Полуночное солнце практически ушло за горизонт, озаряя тундру свинцовым светом. Напарники вышли и обернулись на странный самолет в норе, как окрестил его отец Баз- за Мартина.
В этот момент позади раздалось тарахтение — это спускался с неба, словно хищная птица, вертолет. Пролетев над гидросамолетом, он завис на месте и развернулся на сто восемьдесят градусов. В носовой его части сверкнула вспышка, и самолет Остина и Завалы исчез в ревущем желто-красном пламени. В небо устремился столб черного дыма, и тундра на сотни ярдов озарилась светом этакого погребального костра.
— Плакал наш задаток в прокате самолетов, — произнес Завала.
Покончив с одним делом, вертолет полетел к ангару. Пораженные Остин и Завала внезапно осознали опасность своего положения и устремились обратно к открытой двери. Геликоптер, мчась следом, палил из скорострельных пушек — пули вырывали из земли фонтанчики воды и грязи.
Нырнув внутрь, Остин дернул за рубильник, и дверь медленно поползла вниз. Вновь зарычали моторы, заскрежетал металл о металл. Вертолет тем временем приземлился ярдах в двухстах, из него выгрузились наемники в темно-зеленой форме. Вооруженные автоматическим оружием, они побежали в сторону ангара.
К несчастью, оружие Завалы осталось в гидросамолете. Остин же, достав револьвер, сделал пару предупредительных выстрелов по наемникам. Вот наконец дверь закрылась, и стрельба снаружи сделалась едва слышной.
— Надо бы запереть черный ход на засов, — сказал Остин и помчался к двери, через которую они проникли в ангар.
Напарники выбежали в коридор. Засов проржавел, и запереть на него дверь не получалось. Тогда Остин и Завала, понадеявшись, что тупость наемников равна их отваге, прикрыли матрасом из казармы люк в шахту. Получилась импровизированная ловушка. Затем они заперлись в ангаре. Стояла тишина, но иллюзий по поводу безопасности никто не испытывал: наемники не хотят повредить «летающее крыло», однако грамотный выстрел из ракетницы или подрыв кумулятивным зарядом вскроет ангар, как консервную банку.
— Кто это на нас напал? — запыхавшись, произнес Завала.
Снаружи по двери принялись колотить, словно проверяя
ее на прочность. Кораллово-зеленые глаза Остина пробежались по стенам.
— Если не ошибаюсь, мы это выясним.
ГЛАВА 31
О начале штурма возвестил оглушительный взрыв. Грохот отразился от каждого квадратного дюйма стен, словно ангар был одним большим колоколом. Из дыры в переднем склоне «холма» посыпались куски оплавленного металла и комья опаленной земли и растений. Внутрь хлынул дневной свет. Правда, толстая прослойка из зелени и почвы смягчила ударную и тепловую волну.
Посмотрев на отверстие, Остин заметил:
— Они берут высоко, чтобы не повредить самолет. И наверное, хотят запугать нас.
— У них получается, — ответил Завала. — Я напуган.
Судя по виду, Джо приврал. Если бы он так легко поддавался панике, то давно бы уволился из Команды особого назначения НУМА. Спокойным взглядом латинос обшарил ангар, ища что-нибудь, что дало бы хоть минимальное преимущество.
Не успели стихнуть отголоски взрыва, как в заднюю дверь ангара принялись колотить.
