двинулся в сторону подлодки. Затем он перезапустил систему динамического позиционирования, чтобы компьютер стабилизировал их положение.
— Поднимаются. Три метра в минуту.
— Так держать, Росс. Бери управление в свои руки.
— Есть.
Хуан встал и подошел к лифту в задней части командного пункта. Макс последовал за ним. Они вместе поднялись на мостик. Как только открылся люк, в лицо им ударил знойный ночной воздух.
Мостик окутывала кромешная тьма, но они знали «Орегон» как свои пять пальцев, и им не составило труда даже без света найти дорогу до лестницы на главную палубу. Луна еще пе взошла, и звезды сверкали как-то особенно ярко.
Слева от них чернильно-черная вода заволновалась — сорокапятиметровая подводная лодка поднималась на поверхность. Сначала над водой показалась боевая рубка, затем лодка будто бы увеличивалась в размерах, расплескивая воду, и вот показались передняя и задняя палубы и перо руля. Лодка тихо встала на ровный киль, почти не поднимая волн. Она зловеще покачивалась на воде подобно морскому монстру, поднявшемуся погреться на солнышке.
Хуан поднес рацию ко рту:
— Стоун, опусти нас на пять метров. Нужно выровнять палубы.
Получив приказ, Эрик начал накачивать цистерны водой, и «Орегон» опустился ниже.
— Спустить кранцы!
Приказ Хуана был встречен бурной деятельностью на палубе: матросы резво спускали толстые резиновые подкладки прямо над ватерлинией. В отличие от старых покрышек грузовиков, использованных ими в порту в целях маскировки, это были современные подушки, способные выдержать невероятное давление.
Кабрильо снова включил рацию:
— Эрик, подойди ближе, мощность двигателей на 25 процентов.
— Будет сделано.
«Орегон» неторопливо двинулся в сторону подлодки, и та слегка покачивалась от исходящих волн. В бинокли ночного видения из боевой рубки «Таллахасси» за происходящим наблюдали несколько офицеров.
— Стоп, Стоун, — приказал Хуан, наметанным глазом оценивая скорость «Орегона» и расстояние между суднами. Их разделяло меньше 6 метров. — Отлично, теперь в обратном направлении, мощность 10 процентов.
Эрик ловко остановил «Орегон» ровно в трех метрах от «Таллахасси».
— Класс, вот так и держи.
— Умеете вы кораблем управлять! — крикнули с боевой рубки подлодки.
— Спасибо, — ответил Хуан. — Готовы принять торпеду?
— Мне сообщили, что торпед будет две.
— Планы изменились из-за утренней заварушки.
— Как справились?
— Лучше некуда. Самим не верится.
— Превосходно. У нас все готово. 4 минуты 40 секунд до включения спутника.
Хуан повернулся к механику, ожидающему приказов за пультом управления краном. Хотя тот, казалось, вот-вот рухнет, наделе он выдерживал вес в семьдесят тонн. Тросы натянулись, и канатная сетка с торпедой поднялась с палубы. Остальные матросы держали направляющие канаты, не давая грузу перевернуться. Вылет крана завращался вокруг своей оси и остановился над подлодкой, где экипаж уже готовился принять торпеду.
С помощью универсальных жестов один из матросов корректировал движение крана. Экипаж «Таллахасси» принял торпеду, закрепил ее в автопогрузчике и отвязал от лебедки. Один из них помахал рукой, показывая, что торпеда свободна и они могут убирать кран.
— Сворачивайся, — приказал Хуан механику и вызвал Стоуна: — Эрик, отходим, мощность 20 процентов, откачивай балласт. Приведи судно в быстроходное состояние и бери курс прямиком на Карачи.
— Разве мы отправляемся не в Монако? — вмешался Мерфи. По его голосу было слышно, что он грезил о двух неделях царской жизни в княжестве, граничащем с Ривьерой. Морис рассказал Хуану, что Марк даже взял напрокат смокинг, чтобы поиграть в Джеймса Бонда в небезызвестном казино Монако.
— Вы — да, — успокоил его Кабрильо, — а у нас с Максом другие планы.
На связь вышел Хали Касим.
— Контакт на радаре, Председатель. Только что появился, точно на востоке.
— Следи за ним и держи меня в курсе. — Хуан сложил руки рупором, чтобы докричаться до капитана «Таллахасси»: — У нас что-то на радаре. Оно еще далеко на востоке, но вам лучше поскорее испариться.
— Вас понял. Спасибо, — махнул в ответ капитан. — Мы засекли его но пути. Судя по показаниям сонара, какое-то покинутое судно. Наши сенсоры ничего не уловили, ни сигналов радара, ни радиоволн — ничего. Даже автоматических сигналов тревоги. Осмотреть сами мы, конечно, не могли, а вот вы дерзайте. Если судно брошено, попахивает неплохим вознаграждением за его спасение.
— Может быть, может быть, — заинтригованно ответил Хуан. — На нем можно было бы отправиться на Карачи, а «Орегон» оставить команде. — Вы определили размер корабля?
— Исходя из вибраций волн, бьющихся о его корму, он размером примерно с ваш корабль, метров сто шестьдесят.
— Благодарим за наводку, капитан. Пожалуй, мы его осмотрим.
— Удачи, «Орегон». — Офицеры покинули рубку «Таллахасси».
В считаные секунды американская подлодка погрузилась иод воду так же быстро и плавно, как и появилась, оставив за собой лишь легкую рябь на поверхности, да и та быстро прошла, будто огромной лодки никогда и не существовало.
— Ну и работенка, — нахмурился Макс. Клаустрофобией он не страдал, но был далеко не в восторге от замкнутых пространств.
— Линк проворачивал пару операций на таких подлодках, еще когда был «морским котиком». Говорит, они дают фору многим отелям, в которых он останавливался.
— Это Линк, что с него взять. Знаю я, где он останавливается.
— Так что скажешь, Макс?
— Насчет чего?
— Ну, брошенного судна. Остановимся взглянуть одним глазком или сразу рванем на Карачи?
Макс зажег трубку:
— Кайл пропал еще позавчера. Моя бывшая думает, что знает, у кого он — каких-то старых «друзей», — так что, наверное, она просто раздувает из мухи слона. Из Пакистана до Лос- Анджелеса нам добираться сутки, так что лишний час, сэкономленный на осмотре корабля, нам погоды не сделает.
— Точно? — переспросил Хуан, быстро моргая, чтобы защитить глаза от летевшего из трубки Макса горячего пепла.
— Прости. — Хэнли стряхнул пепел в сторону. — Да-да, все в порядке.
— Эрик, как слышно? — спросил Хуан по рации.
— Прием.
— Новый курс. Доставь нас к тому судну как можно быстрее. Найди Гомеса, пускай готовит «Робинсон». — Джордж Адамс, по прозвищу Гомес, был красавчиком-пилогом вертолета на «Орегоне». Свое прозвище он получил после того, как соблазнил жену одного наркобарона из Южной Америки. Та обладала просто поразительным сходством с Кэролайн Джонс, актрисой из старого доброго шоу «Семейка Адамсов». — Мне нужен готовый беспилотник. Если понадобится, сможешь поуправлять им.
