– Ты не ранен? – услышал он голос Андреа Прайс. Пэт покачал головой; ему понадобилось несколько секунд, чтобы собраться с силами и заговорить.
– Нет, но через несколько секунд меня может охватить дрожь. – Андреа посмотрела на двух маленьких девочек. Подошел полицейский и взял на руки Кэтлин Райан, но Меган отказалась покинуть отца. Лишь тогда О'Дей прижал к себе ее крохотное тельце и по лицам обоих – отца и дочери – потекли слезы.
– «Песочница» в безопасности! – послышался голос Прайс. – «Песочница» не ранена и в безопасности!
Андреа оглянулась вокруг. Группа поддержки Секретной службы еще не приехала, и большинство сотрудников правоохранительных органов были полицейскими мэрилендской полиции в накрахмаленных рубашках цвета хаки. Десять полицейских окружили «Песочницу», охраняя ее, подобно стае львов.
Джефферс подошел к О'Дею и Прайс. Пэт никогда раньше не думал о том, как меняется время в такие моменты. Когда он снова поднял голову, детей уже выводили из детского сада. Приехавшие медики первым делом направились к ним. – Вот, возьми, – сказал чернокожий агент, протягивая О'Дею носовой платок.
– Спасибо, Норм, – поблагодарил его Пэт. Он вытер глаза, высморкался и встал. – Извините меня, ребята, – сказал он, прося прощения за минутную слабость.
– Все в порядке, Пэт, ты поступил…
– Мне хотелось взять последнего живым, но я не мог…, не мог рисковать. – Он уже был способен стоять и держал Меган за руку. – Вот ведь чертовщина, – пробормотал О'Дей.
– Думаю, тебя надо отправить отсюда, – заметила Андреа. – Ты можешь рассказать нам о происшедшем и в другом месте, лучше этого.
– Мне хочется пить, – произнес инспектор. Он снова покачал головой. – Я не ожидал ничего подобного, Андреа. Вокруг столько детей. Такого не должно было произойти, верно? – О чем это я? – недоуменно подумал он.
– Перестань, Пэт. Ты отлично справился с делом.
– Одну минуту. – Инспектор ФБР потер лицо огромными ладонями, глубоко вздохнул и оглянулся вокруг. Боже, какой ужас. Трое мертвых прямо на игровой площадке. Это работа Джефферса, подумал он, Джефферс стрелял из М-16. Совсем неплохо. Но ему нужно сделать кое-что. Около каждого арендованного автомобиля лежало по трупу, все убиты выстрелами в голову. Еще один получил пулю в грудь и затем в голову. Кто убил четвертого, О'Дей не знал. Наверно, кто-то из женщин-агентов. Впрочем, это будет уточнено после баллистической экспертизы. О'Дей повернулся и пошел к двери детского сада, к телу специального агента Доналда Расселла. Остановившись здесь, инспектор оглянулся и посмотрел на стоянку автомобилей. Ему не раз доводилось смотреть на место преступления. Он догадался, как все началось. Никакого предупреждения, может быть, у Дона была секунда на то, чтобы приготовиться к обороне. И все-таки Дон не отступил, не скрылся внутри здания – он открыл огонь по шести вооруженным террористам и застрелил троих. Инспектор Патрик О'Дей встал на колени рядом с телом убитого друга, осторожно вынул его «Сиг Зауэр» из мертвых пальцев и передал пистолет Прайс. Затем он сжал холодеющую руку.
– Мы еще встретимся, стрелок, – прошептал О'Дей и через несколько секунд отпустил ладонь Расселла. Пора было ехать.
Глава 43 Убежище
Ближайшим местом, где можно было посадить вертолет морской пехоты, оказалась военно-морская академия. Самым трудным оказалось найти агентов Секретной службы для сопровождения «Песочницы». Андреа Прайс как начальник личной охраны президента и старший представитель Секретной службы на месте нападения террористов была вынуждена остаться у «Гигантских шагов», поэтому она остановила агентов Секретной службы, спешащих к Аннаполису и послала их в военно-морскую академию, где они приняли от полицейских Мэриленда охрану «Песочницы». Так уж случилось, что первая группа федеральных агентов, прибывших к детскому саду, состояла из сотрудников небольшого отделения ФБР в Аннаполисе, являющегося филиалом полевого подразделения, расположенного в Балтиморе. Они исполняли распоряжения Андреа Прайс, но в данный момент их обязанности были простыми, и к тому же в пути находились значительные подкрепления.
О'Дей пересек улицу и вошел в дом, который служил временным командным пунктом Норма Джефферса. Хозяйка дома, хрупкая старушка, к этому времени уже оправилась от шока и приготовила кофе. На стол поставили магнитофон, и инспектор ФБР долго и обстоятельно излагал свою версию происшедшего. Несмотря на то что его рассказ был не слишком связным и достаточно беспорядочным, его не прерывали, зная, что именно так можно получить достоверную информацию. Позднее агенты Секретной службы обратятся к нему за более подробным и детальным разъяснением ряда вопросов, стараясь получить дополнительные факты. Со своего места за столом О'Дей смотрел в окно. Санитары, приехавшие на машинах «скорой помощи», стояли и ждали, когда им разрешат забрать мертвые тела, но сначала фотографы должны были снять сцену преступления, запечатлев ее со всех сторон.
Никто не подозревал, что «Артист» все еще наблюдал за происходящим, стоя в толпе вместе с несколькими сотнями зевак – студентов и преподавателей расположенного рядом колледжа, а также жителей соседних домов, узнавших о происшествии и не совладавших с любопытством. Наконец, «Артист» пришел к выводу, что увидел все, что следует, пробрался через толпу к своему автомобилю и поехал на север по Ритчи-хайуэй.
– Понимаете, я дал ему возможность сдаться, предложил бросить оружие, – говорил О'Дей. – Я крикнул так громко, что странно, почему вы не слышали этого снаружи. Прайс. Но он начал поднимать автомат, и я понял, что не имею права рисковать. Согласны? – Ему удалось справиться с дрожью рук. Первый шок почти прошел. Но он знал, что скоро он повторится, однако это случится позднее.
– Ты не знаешь, кто они? – спросила Андреа.
– Я слышал, что они говорили между собой, но не знаю, на каком языке. Это не был ни немецкий, ни русский – ничего больше сказать не могу. Все незнакомые языки звучат для меня, как иностранные. Я не смог разобрать ни слов, ни фраз. На английском они говорили хорошо, с акцентом, это верно, но и тут я не понял, что это был за акцент. Внешне они походили на уроженцев стран Средиземноморья. Может быть, Среднего Востока или где-то рядом. Совершенно безжалостные. Тот, что застрелил миссис Даггетт, даже глазом не моргнул, никаких чувств. Впрочем, нет, не совсем так. Он был предельно взвинчен. Никаких колебаний – просто нажал на спусковой крючок, и она упала. Я никак не мог помешать этому, – продолжал инспектор. – Второй террорист держал в руках автомат, нацеленный прямо на меня, и все произошло так быстро…, я даже не успел ничего понять.
– Пэт, – Андреа накрыла ладонью его руку, – ты действовал наилучшим образом.
* * *
Вертолет приземлился на посадочной площадке Белого дома, чуть к югу от входа первого этажа. Снова его окружило кольцо вооруженных агентов Секретной службы, и никто не пытался остановить Райана, когда он подбежал к вертолету, винт которого все еще продолжал вращаться. Член экипажа – летчик корпуса морской пехоты в зеленом летном костюме – отодвинул дверь на роликах, агенты Секретной службы вынесли «Песочницу» и передали ее отцу.
