— Может, объяснишь, что случилось?
— Ничего не случилось.
— Тогда скажи, что Эшли тебе наговорила.
— Она ничего не наговорила.
— Я видел, как вы мило беседовали! — упрекнул он.
Вот поэтому она и не хотела выходить. Именно этого хотела избежать.
— Уилл...
— Почему ты убежала после разговора с ней? И почему только через четыре часа соизволила выйти и потолковать со мной?
Девушка покачала головой, отказываясь признать, что в душе все выжжено.
— Не имеет значения.
— Иными словами, она все-таки что-то тебе наговорила? Что именно? Что мы по-прежнему встречаемся? Но это неправда. Между нами все кончено.
Ронни даже не сразу поняла, о чем он.
— О... она была твоей девушкой?
— Была. Два года.
Ронни промолчала. Уилл встал и шагнул к ней.
— Так что она тебе сказала?
Но Ронни едва слышала его, потому что думала об их первой встрече. Тогда она увидела и Эшли. Эшли с ее идеальной, обтянутой бикини фигуркой. Как она смотрела на Уилла
Его слова доносились будто откуда-то издалека.
— Что? Даже не соизволишь со мной поговорить? Заставляешь меня четыре часа сидеть здесь и не удостаиваешь простым ответом?
Но Ронни продолжала вспоминать, как в тот день Эшли смотрела на игроков... Принимала выигрышные позы, хлопала, улыбалась, хотела, чтобы Уилл ее заметил.
Почему? Старалась вернуть его? И побоялась, что Ронни встанет на пути?
Тут до нее стало что-то доходить, но она не успела придумать, что сказать. Уилл покачал головой.
— Я считал, ты другая. Я просто думал...
Он смотрел на нее со смесью гнева и разочарования, прежде чем повернуться и направиться к пляжу.
— Черт, я сам не знаю, что себе навоображал! — бросил он через плечо.
Ронни шагнула вперед и уже хотела окликнуть его, как заметила вспышку света на пляже, у самого края воды. Свет взметнулся вверх и упал, словно кто-то бросал... огненный мяч!
У Ронни перехватило дыхание. Маркус!
Она невольно отступила, представив, как он крадется к гнезду, пока она спит на песке. Как близко он посмеет подойти? И почему не оставит ее в покое? Он что, преследует ее?
Она читала истории в газетах и слышала о подобных вещах. И хотя считала, что знает, как поступать, и справится с любой ситуацией, тут нечто совсем другое. Потому что сам Маркус другой.
Потому что Маркус ее пугает.
Уилл уже отошел довольно далеко. Его силуэт исчезал в ночи. Она хотела было позвать его и рассказать все, но боялась оставаться одна в темноте.
И не желала, чтобы Маркус пронюхал о ее отношениях с Уиллом. В любом случае между ней и Уиллом все кончено. Теперь она совсем одна.
И Маркус маячит где-то близко.
Охваченная паникой, она отступила, но вынудила себя остановиться. Если он поймет, насколько она напугана, будет еще хуже. Вместо этого она вынудила себя ступить в круг света на крыльце и уставиться туда, где, по ее предположениям, прятался Маркус.
Она не видела его: только мелькающий огонек. Она понимала, что Маркус хочет окончательно ее запугать, покорить своей воле, и что-то в ней словно взорвалось. Подбоченившись, она вызывающе вскинула подбородок. Кровь шумела в ушах, но она стояла неподвижно, не опуская глаз. Через секунду огонек погас. Значит, Маркус стиснул мяч в кулаке, возвещая о своем приходе.
И все же она не шевельнулась, хотя сама не знала, что сделает, если он внезапно возникнет из темноты. Но секунды шли, и она поняла, что он решил держаться на расстоянии. Устав ждать и довольная, что безмолвное послание дошло до адресата, она повернулась и вошла в дом.
И только когда бессильно прислонилось к двери, поняла, что руки дрожат.
Маркус
— Я хочу поесть в закусочной, пока она не закрылась, — умоляюще пробормотала Блейз.
— Иди, — равнодушно обронил Маркус. — Я не голоден.
Блейз и Маркус были в «Боуэрс-Поинт» вместе с Тедди и Лансом, которые закадрили двух на редкость уродливых девчонок и сейчас целенаправленно накачивали их пивом. Маркус с самого начала разозлился, обнаружив их здесь. И в довершение всего Блейз нудно его доставала, допытываясь, где он был весь день.
Похоже, она знает, что он зол из-за Ронни, потому что Блейз глупой не назовешь. Она с самого начала знала о его интересе к Ронни: недаром подсунула той диски и пластинки. Идеальный способ держать Ронни на расстоянии. А это означает, что у Маркуса нет никаких шансов подобраться к девушке.
И это безумно его бесило. А эта... еще ноет, что голодна, и виснет на нем, и засыпает вопросами...
— Я не хочу идти одна, — заныла Блейз.
— Ты глухая? — прорычал он. — Плохо расслышала, что я сказал? Я. Не. Голоден.
— Ты вовсе не обязан что-то есть, — промямлила притихшая Блейз.
— Ты заткнешься или нет?
Она заткнулась. По крайней мере на несколько минут. Судя по тому, как она надулась, хочет, чтобы он извинился. Не дождется!
Повернувшись к воде, он зажег огненный мяч. Его выводило из себя присутствие Блейз, раздражал треп Тедди и Ланса, как раз когда ему нужно хоть немного покоя. На него это не похоже, и он ненавидел себя за эти странные ощущения. Хотелось ударить кого-то, и при виде надувшейся Блейз он понял, что она в этом списке первая.
Он отвернулся, желая одного: пить пиво, слушать музыку и немного думать в тишине. Без всех этих толкущихся здесь людей.
По правде сказать, не на Блейз он злился. Черт, да когда он услышал, что она выкинула, даже обрадовался, подумав, что это позволит ему ближе подобраться к Ронни. Рука руку моет, и все такое... Но когда он предложил все уладить в обмен на ее расположение, она повела себя так, словно он заразный и она скорее умрет, чем приблизится к нему. Но он не из тех, кто сдается, и считал что рано или поздно она осознает: он единственный, кто найдет выход из этого переплета.
Поэтому он нанес ей небольшой визит, надеясь на возможность потолковать. Маркус решил взять немного иной тон и сочувственно выслушать ее жалобы на Блейз. Если повезет, они погуляют, может быть, окажутся под пирсом, а потом... Чему быть, того не миновать, верно?
Но он увидел рядом с домом Уилла. Подумать только, именно его! Он сидел на дюне, ожидая, пока выйдет Ронни. И та вышла и поговорила с Уиллом. Нет, они, казалось, спорили, и между ними было нечто такое, что окончательно вывело его из себя. Это значит, что они знают друг друга. Это значит, что между ними, возможно, что-то есть.
Это значит, что его планы рушатся.
