— Ты сейчас говоришь, как Скотт, — заметил он и, увидев ее недоумевающее лицо, пояснил: — Он мой партнер по волейболу и просто король киношных цитат! Без них не может закончить ни одной фразы. Конечно, у него все они имеют эротический подтекст.
— Тоже талант в своем роде.
— Это точно. Я мог бы уговорить его дать представление только для тебя одной.
— Нет, спасибо, я не нуждаюсь в просвещении такого рода.
— Тебе может понравиться.
— Вряд ли.
Пока они перебрасывались словами, Уилл не спускал с нее глаз, заметив, что она еще красивее, чем тогда, на матче. К тому же умна и остроумна, что еще лучше.
Осот, росший возле гнезда, гнулся на ветру, мерный шум прибоя убаюкивал, и Уилл чувствовал себя как в коконе. По всему пляжу в домах загорались огни.
— Можно тебя спросить?
— Не уверена, что смогу тебе помешать.
— Что произошло между тобой и Блейз?
— Ты о чем? — сухо обронила Ронни.
— Я просто хотел знать, почему ты была в ее компании той ночью.
— А, это...
Ему показалось, что в ее голосе звучат нотки облегчения.
— Собственно говоря, мы встретились в тот день, когда ты пролил на меня газировку. А потом я докончила начатое тобой.
— Шутишь?
— Ничуть. Насколько я поняла, обливание друг друга водой — это манера местного приветствия. Что-то вроде «как поживаешь, рад познакомиться». Откровенно говоря, думаю, что традиционное приветствие лучше, но кто я такая? Так или иначе, она казалась классной девчонкой, и я все равно никого здесь не знала, так что... пару дней мы держались вместе.
— Она оставалась с тобой вчера ночью? Ронни покачала головой.
— Почему? Не хотела спасать черепашек? Или хотя бы составить тебе компанию?
— Я ничего ей не сказала.
Уилл увидел, что она не склонна откровенничать, и поэтому не стал допытываться.
— Хочешь погулять? — спросил он, показывая на пляж.
— Какую прогулку ты имеешь в виду? Романтическую или просто пройдемся?
— Скорее второе.
— Хороший выбор.
Она захлопала в ладоши.
— Но заранее предупреждаю: далеко я не пойду, если учесть, что волонтеры «Аквариума» не думают о енотах и что яйца по-прежнему беззащитны.
— В «Аквариуме» обеспокоены создавшимся положением. И я точно знаю, что один волонтер помогает охранять яйца прямо сейчас.
— Да, но тогда возникает вопрос: почему?
Они пошли по направлению к пирсу и миновали с дюжину особняков с массивными террасами и лестницами, ведущими к берегу. В одном из домов устраивалась вечеринка. Все огни на третьем этаже были зажжены, несколько пар стояли у перил, любуясь залитыми лунным светом волнами.
Они почти не говорили, но по какой-то причине молчание казалось дружелюбным. Ронни держалась на небольшом расстоянии, чтобы случайно не задеть спутника. Временами она смотрела под ноги, временами — вперед. Были моменты, когда он, казалось, видел мимолетную улыбку на ее губах, словно она вспоминала смешной случай, которым еще не поделилась с ним. Иногда девушка останавливалась и подбирала полузасыпанные песком раковины, и он отмечал, как сосредоточенно она их изучает, прежде чем отбросить. Правда, некоторые она прятала в карман.
В сущности, он не знал о ней ничего! Она казалась ему загадкой. В этом Ронни была полной противоположностью Эшли. Эшли была вполне предсказуемой, он видел ее насквозь и точно знал, что получает. Даже если это было не то, что нужно. А вот Ронни оказалась другой. И когда улыбалась своей беззащитной неожиданной улыбкой, у него возникало чувство, что она читает его мысли. Почему-то это ему было приятно. И когда они наконец повернули назад к своему маленькому лагерю около черепашьего гнезда, был момент, когда он представил, как в обозримом и не только будущем каждый вечер гуляет с ней по пляжу.
Ронни зашла в дом, чтобы поговорить с отцом, пока Уилл вытаскивал из грузовика свои вещи. Расстелил спальный мешок, расставил все необходимое по другую сторону гнезда. Жаль, что Ронни с ним не будет. Но она сразу предупредила, что отец ни за что не согласится. Не важно. Он все равно рад, что сегодня она будет спать в своей постели.
Уилл лег, устроился поудобнее и подумал, что сегодняшний день был началом. Конечно, может произойти все, что угодно. Но когда она вышла на крыльцо и с улыбкой помахала на прощание, Уилл почувствовал, как внутри что-то дрогнуло при мысли о том, что она тоже может посчитать это началом чего-то хорошего.
— Кто этот парень?
— Никто. Просто приятель. Проваливай.
Пока слова путешествовали по затянутым дымкой лабиринтам его мозга, Уилл пытался вспомнить, где находится. Прищурившись на солнце, он вдруг сообразил, что смотрит в мальчишеское лицо.
— О, привет, — пробормотал Уилл.
Мальчишка потер нос.
— Что ты здесь делаешь?
— Просыпаюсь.
— Это я вижу. Но что ты здесь делал прошлой ночью? Уилл улыбнулся. Парень держался серьезно, как коронер, что казалось довольно комичным, учитывая его возраст и рост.
— Спал.
— Угу.
Уилл оттолкнулся, сел и заметил, что рядом с мальчишкой стоит Ронни в черной майке и рваных джинсах. Она улыбалась. Так же весело, как вчера.
— Я Уилл. А ты?
Мальчик кивнул в сторону Ронни:
— Я ее сосед по комнате. Мы старые знакомые.
Уилл почесал затылок и ухмыльнулся.
— Понимаю.
Ронни шагнула вперед. Влажные после душа волосы висели тяжелыми прядями.
— Это мой вездесущий братец Джона.
— Вот как? — вежливо ответил Уилл.
— Да... если не считать слова «вездесущий», все так и есть, — вверил Джона.
— Рад это слышать.
Джона продолжал смотреть на него.
— По-моему, я тебя знаю.
— Вряд ли. Иначе я бы вспомнил тебя.
— Нет, знаю, — настаивал Джона, разулыбавшись. — Это ты сказал полицейскому офицеру, что Ронни пошла в «Боуэрс-Пойнт»!
Уилл ошеломленно уставился на мальчишку, но, что-то сообразив, повернулся к Ронни. И с ужасом увидел, как любопытство на ее лице сменилось недоумением и, наконец, пониманием, перешедшим в гнев.
