Тут попугай, словно поняв, о чем идет речь, с достоинством
приблизился к кошачьим мискам и принялся с явным удовольствием уничтожать
лежащий там корм.
– Дурдом, – резюмировал Сережка. – Арчи, вкусно?
– Вкус тропических фруктов, – голосом телевизионной
рекламы ответил попугай, ловко щелкая «кошачье наслаждение».
– Ладно, ребята, на работу пора, – опомнилась Юля.
Дети, толкаясь, побежали в коридор и принялись спорить, кто
первый займет ванную.
– У меня сегодня раскрой, – объявил Ваня, –
выкройку сделал.
С этими словами он ушел из кухни. Катюша молча нарезала не
слишком свежий батон, запихнула ломтики в тостер и неожиданно спросила:
– Правда, Лампа, где ты бегаешь целыми днями? Только не ври
опять, что на свидания ходишь, в этот раз не поверю!
Я со вздохом налила в чашку кипяток и начала полоскать
пакетик «Липтона». Ну вот, в этом доме все против меня, даже Катюня.
Глава 19
Около одиннадцати утра я стояла на Якиманке, напротив
«Президент-отеля», возле двери, на которой висела вывеска «Модес хаар».
Поколебавшись секунду, я ткнула в звонок, раздался легкий щелчок, и перед
глазами открылась роскошная мраморная лестница. Ступени были нежно-розового
цвета, перила горели золотом. Честно говоря, мне стало не по себе. На улице,
несмотря на мороз, слякоть. Под ногами растеклось какое-то черно-серое месиво
из остатков снега, льда и песка, которым щедро засыпают тротуары. Представляю,
какие жуткие следы останутся на этой красоте.
Чтобы нанести лестнице наименьший урон, я старательно
зашаркала сапогами по зеленому коврику у ее подножия. Но тут раздалось
мелодичное треньканье, дверь распахнулась, и появилась женщина в роскошной шубе
из соболя. Посетительница, не задерживаясь ни на минуту, пошагала вверх, на
розовом мраморе тут и там остались кучи грязи. Не успела дама пройти один
пролет, как откуда-то, словно джинн из бутылки, материализовалась уборщица в
красивом темно-красном халатике и мигом вытерла безобразие.
Я вздохнула и тоже пошла вверх, усердно делая вид, что на
чистоту можно и наплевать. Нет, все-таки у меня менталитет нищей женщины,
которая привыкла сама убирать, гладить, стирать и готовить, ну почему мне
всегда неудобно, если кто-нибудь вдруг начинает мыть изгвазданный мной пол?
Одну мою знакомую, Женю Леонову, позвал в ресторан кавалер.
Женя работала в библиотеке, оклад имела соответственный и по заведениям
общественного питания никогда не ходила. Но мужчина был вполне состоятельным, и
Женька отправилась в кабак. Сначала ей чуть не стало плохо, когда она увидела
меню. Самый скромный салатик стоил больше, чем она получала за три месяца.
Перепугавшись до колик, Женька стала твердить, что хочет только чаю, без сахара
и лимона… Но мужик заказал ужин по полной программе. Готовили в заведении
хорошо. Женя наелась, расслабилась, спутник ласково спросил:
– Теперь кофе? Или все же чай, без сахара и лимона?
Женечка попросила кофе и… начала аккуратно складывать
грязную посуду в стопки.
– Ты что делаешь? – изумился кавалер.
– Надо на кухню отнести, – пояснила она, – а то
некуда чашки ставить. Давай вместе? Ты бери блюдо, а я тарелки…
Мужик чуть не умер со смеху и тут же предложил ей руку и
сердце. Теперь Женька живет в двухэтажном собственном доме, сделала на свои
деньги ремонт в любимой библиотеке и ездит в «Мерседесе» с шофером, но
управляться с прислугой так и не научилась… Наверное, умение небрежно говорить:
«Любезная, вымойте посуду», – дается только тем, кто с детства жил в
окружении слуг. Хотя вот мне никогда ничего не давали делать дома, а у мамочки
имелась услужливая домработница… Наташа застилала мою кровать, убирала детскую,
таскала портфель в школу… А уж мыть за собой чашки мне и в голову не приходило,
все делали чужие, наемные руки… Почему же тогда мне неудобно перед поломойкой?
Лестница закончилась, перед глазами раскинулся просторный
холл. За стойкой сидела худенькая девочка, мигом вскочившая при виде
посетительницы.
– Добрый день, вы записаны? Или в первый раз?
– Госпожа Арбени здесь?
– Варвара Модестовна на третьем этаже, – цвела улыбкой
администраторша, – у себя в кабинете…
Я поднялась выше и увидела роскошную дверь с латунной
ручкой. Не успела я приблизиться к темно-коричневой двери, как та распахнулась,
и на пороге показалась дама, может быть, слегка полноватая, но безукоризненно
одетая и причесанная. Голова ее была покрашена крайне оригинально. Сначала мне
показалось, что на волосах Варвары играет луч солнечного света, но пасмурная,
хмурая погода за окном заставила повнимательней присмотреться к стрижке.
Впечатление «зайчиков», бегающих по голове, возникало из-за искусно
мелированных прядей сразу нескольких цветов…
– Вы ко мне? – улыбнулась Арбени.
Я кивнула.
– Проходите, пожалуйста, – ласково пригласила Варвара.
Она скользнула быстрым взглядом по моей беличьей шубке,
сапогам, сумке, и я поняла, что хозяйка мигом оценила материальное положение
гостьи. Скорей всего она сообразила, что стоящая перед ней женщина не из
будущих клиенток, но продолжала мило улыбаться. То ли была отлично воспитана,
то ли просто приветлива от природы.
– Слушаю вас внимательно, – продолжала Арбени.
Я села в глубокое кожаное кресло и сообщила:
– Я работаю секретарем у жены депутата Государственной думы
Олега Розова, разрешите представиться. Евлампия Романова.
– Очень приятно, Варя, – мило ответила Арбени. – В
чем проблема?
– Виолетта Михайловна до сих пор посещала салон Альбины Яковлевой…
– Хорошее место, – тактично ответила хозяйка «Модес
хаар».
– Ей тоже нравилось, – кивнула я, – но вышла
неприятность.
Варвара удивленно наморщила лоб:
– Какая?
– Виолетта Михайловна, кроме прически, еще делала маникюр,
педикюр… И тут выяснилось, что девушка, которая приводит в порядок ногти,
больна туберкулезом.
– Боже, – поднесла Варвара тонкие руки к вискам, –
какой ужас! Разве Альбина не проверяет своих сотрудников? Мы очень строго за
этим следим. Раз в месяц обязательно отправляем всех на медицинский осмотр, нам
неприятности не нужны…
– Госпожа Яковлева оказалась не столь щепетильной, –
продолжала я врать, – естественно, Виолетта Михайловна решила больше
никогда не показываться у Альбины и теперь подыскивает новое место. Но, не
желая вновь попасть в неприятную ситуацию, отправила сначала меня на разведку.
Варвара улыбнулась:
