— Выходит, в этом отношении Болжин не врет? —
уточнил Риггер. — За ним и правда охотились его дружки. Или конкуренты.
Спасаясь от них, он действительно прыгнул за руль, но потом увидел, что
преследователи остановились, вылез из машины, ну и так далее по тексту его
признания.
— А я думаю, что все было иначе, — не согласился
майор. — Полагаю, что преследователи и отстали от Болжина только потому,
что увидели, как он сбил машиной двух человек. Посчитали, что стоит покинуть
опасное место как можно скорее.
Риггер недоверчиво покачал головой:
— Мальчишки смогут опознать Болжина?
— Они некоторое время видели его вблизи, правда, только
со спины и в профиль, но шанс все-таки есть.
Ситуация складывалась не в пользу майора. Болжин вовсе не
отрицал, что убегал от преследователей, наоборот — это и было главным
объяснением, почему он прыгнул в чужую машину. Так что опознание ребят должно
было пойти на пользу обвиняемому и никак не могло стать дополнительным поводом
для ареста. Так что единственной надеждой майора по-прежнему оставался Билли.
Александра Подорожникова внимательно слушала разговор, всем
телом подавшись вперед. Было абсолютно ясно, что в сложившейся ситуации
поведение ее собаки может сыграть решающую роль в расследовании. Всю дорогу она
обнимала ошалевшего от радости Билли и нашептывала ему на ухо ласковые слова.
Риггер несколько раз оборачивался и глядел на них со сдержанным
неудовольствием.
Но вот впереди показалось несколько милицейских машин,
выстроившихся в ряд на обочине. Вокруг оперативников собралась небольшая толпа.
Судя по всему, родители мальчишек, участвующих в следственном эксперименте. Риггер
первым вышел из машины, присоединившись к группе людей из прокуратуры. Вьюгин
помог выбраться своей пассажирке. Она обняла себя руками за плечи и беспокойно
оглядывалась по сторонам.
— Александра Евгеньевна! — воскликнул лейтенант
Чекмезов, увидев ее. — Билли! Рад, что ты теперь вместе с хозяйкой, —
он наклонился и потрепал эрделя по голове. Потом обернулся к Вьюгину и сказал:
— Не думаю, что это была хорошая идея — привезти ее сюда. А впрочем, —
прервал он самого себя, не дав майору возможности возразить, — может, ты и
прав. Пусть это будет контрольная встреча Болжина с Билли. Болжина сейчас
демонстрируют мальчишкам. Они сидят в кустах, как было в тот раз, а нашего
красавчика заставляют бегать по лесу.
Когда Болжина вывели на шоссе, пес сразу же сделался гвоздем
программы. Сначала он тихонько зарычал, потом бросился к хозяйке с громким
лаем, принялся вертеться на месте, подскакивая и отрывисто тявкая, время от
времени возвращаясь к Болжину и скаля на него зубы.
— Спокойно, Билли, не волнуйся, — Подорожникова
пыталась успокоить собаку, одновременно внимательно вглядываясь в Болжина.
Перед ней стоял симпатичный ухоженный мужчина с роскошной
шевелюрой, вертевший в руках дымчатые очки. В какой-то момент эрдель прыгнул,
изловчился и выхватил их у него из рук. Раскусил пополам и выплюнул. Майор
думал, что Болжин станет протестовать, ведь пес мало того, что испортил вещь,
еще мог запросто цапнуть его. Но тот, похоже, не был склонен устраивать сцен —
Вьюгину показалось, что он изо всех сил старается держать себя в руках.
Подорожникова, ухватившая Билли за ошейник, сделала
несколько шагов в сторону Болжина, залилась румянцем, отступила и растерянно
посмотрела на Вьюгина. Сначала она открыла было рот, чтобы что-то сказать ему,
но потом, видимо, передумала и поджала губы.
Вся сцена продолжалась не слишком долго. В конце концов,
Болжина посадили в машину и увезли, и хозяйка смогла успокоить собаку.
Риггер, насвистывая, бродил по шоссе взад и вперед, заложив
руки за спину. Вьюгин не стал отвлекать его от раздумий и подошел к лейтенанту
Чекмезову:
— Ну, что мальчишки? — заинтересованно спросил он.
— Как и следовало ожидать, они ничего путного не
сказали. Тем не менее Болжин все-таки похож на убегавшего человека.
— А Риггер что-нибудь говорил по этому поводу? —
понизив голос, поинтересовался Вьюгин.
— Ему только что звонила одна из сотрудниц прокуратуры
— он просил ее обзвонить соседей Подорожниковых и составить характеристику на
их псину.
— Вы слышали, что она сказала?
— Что Билли довольно хулиганист, но в порочащих его нападениях
на людей замечен не был, — усмехнулся лейтенант. — Что из собачьего
озорства он никогда не лаял на прохожих или гостей. Думаю, Риггер все же решит
дело в пользу пса.
Тем временем Риггер подошел к Подорожниковой.
— Александра Евгеньевна, а как вы сами оцениваете
поведение вашей собаки? Похоже на то, что Болжин ему крайне неприятен.
Женщина помялась, потом сказала:
— Конечно, Билли не просто так бросается на Болжина. Я
думаю, этот человек категорически не нравится моей собаке. До сих пор Билли
никогда себя так не вел.
— Хорошо, ваша взяла, — сказал Риггер,
оборачиваясь к Вьюгину. — Я доложу Каменицкому, что собака меня убедила, и
посоветую не выпускать Болжина под залог.
Отлично! — обрадовался Вьюгин. — Я довезу
Александру Евгеньевну до гостиницы, а потом подъеду в прокуратуру. Так что еще
встретимся.
Спустя несколько дней майор Вьюгин принимал поздравления в
свой адрес. Пришедший в сознание Олег Подорожников без колебаний опознал в
Болжине человека, совершившего наезд. В ходе дальнейшего расследования
выяснилось, что Болжин, действительно замешанный в деле о наркотиках,
основательно подготовился к тому, чтобы покинуть страну. Если бы его отпустили
до суда, он, несомненно, скрылся бы с немалой суммой денег. Подвело его лишь
то, что он недооценил милицию. Болжин думал, что, пока найдут машину, пока
проведут экспертизу, он успеет пересечь границу. Но и после ареста он не особо
струсил, рассчитывая, что его выпустят под залог. Эрдель сорвал все его планы.
Вьюгин встретился с Риггером возле прокуратуры. Они
обменялись любезностями, и Риггер попросил майора подвезти его в отделение.
— Вообще-то я собирался заехать к Александре
Евгеньевне, — смущенно объяснил следователь, — она почти все время
проводит в больнице возле мужа, ее трудно застать без предварительной
договоренности, а я хотел побаловать Билли. Везу ему мясо на ребрышках. Пока он
жил у нас в отделении, он проявлял к нему явную слабость.
— Не возражаете, если я тоже зайду? —
поинтересовался Риггер, когда майор остановился у невзрачной гостиницы —
единственной в городе, куда пускали с животными.
— Пойдемте-пойдемте, — Вьюгин вытащил из-под
сиденья пакет с гостинцем, благодаря которому встреча с Билли оказалась
довольно бурной.
Пока майор с умилением наблюдал за тем, как эрдель
расправляется с косточками, Риггер переключил все свое внимание на
Подорожникову. В связи с тем, что муж пошел на поправку, настроение ее явно
улучшилось, на фарфоровых щеках выступил румянец, а лицо беспрестанно озарялось
улыбкой.
