Лейла вдруг обмякла в его руках, по ее телу пробежала дрожь.
—Фокс.
—Все хорошо. Это иллюзия. Я держу тебя. Я настоящий. Понимаешь?
—Да. Мысли путаются. Мы спим?
—Уже нет. Мы возвращаемся. Домой. — Повернувшись, Фокс крепко обнял ее за талию.
По языкам пламени скользил мальчишка — так обычный ребенок катается на скейтборде. Весело и радостно, с развевающимися по ветру волосами. Фокса захлестнула волна ярости, и он приготовился к прыжку.
—Не надо. — Голос Лейлы звучал хрипло, но она всей тяжестью повисла на Фоксе. — Ему только это и нужно. Он хочет нас разделить. Когда мы вместе, когда держимся друг за друга, то становимся сильнее.
Одному смерть, другому жизнь. Я выпью твою кровь, парень, потом сделаю ребенка твой суке.
—Нет! — Теперь Лейла сцепила руки на шее Фокса, удерживая его. Попыталась проникнуть мыслью в его мозг. Здесь мы не можем победить. Останься со мной. Ты должен остаться со мной.— Не бросай меня, — вслух сказала она.
Это было унизительно — уходить, пытаясь не обращать внимания на оскорбления мальчишки. Идти к дому, пока он описывал круги, завывая и дразня, катаясь на языках пламени. По мере того как они приближались к дому, огонь исчезал. Когда они поднялись по лестнице в квартиру Фокса, ночь снова стала ясной и холодной; в воздухе остался лишь легкий запах серы.
—Ты замерзла. Ложись в постель.
—Нет, мне нужно присесть. — Обессиленная, Лейла опустилась в кресло; ее била дрожь. — Как ты меня нашел?
—Увидел сон. Я бежал по городу сквозь огонь, дым, развалины. — Пытаясь согреть ее, Фокс сдернул с дивана сшитое матерью покрывало и укутал голые ноги Лейлы. — В парк, к пруду. Но во сне я опоздал. Когда я вытащил тебя из воды, ты была уже мертва.
Лейла взяла его за руки — такие же холодные, как ее.
—Я должна тебе рассказать. Это было похоже на тот сон в Нью-Йорке, когда мне снилось, что он меня насилует. Я была Эстер, а он меня насиловал. Я хотела положить этому конец. Собиралась убить себя, утопиться. То есть не я, а Эстер. Я не могла ее остановить. Он завладел моим разумом.
—Все уже прошло.
—Он стал сильнее. Ты это чувствуешь. Знаешь. Послушай, Фокс, Твисс едва не заставил меня покончить с собой. Если он способен на такое, если мы — Куин, Сибил и я — не защищены, значит, мы можем навредить вам. Он хочет, чтобы я тебя убила.
—Нет.
—Черт, а что, если бы он заставил меня пойти на кухню, взять нож и вонзить тебе в сердце? Если он способен завладевать нашим разумом во сне, значит...
—Если бы он мог заставить тебя убить, то давно бы это сделал. Я бы уже давно лежал с ножом в сердце, а ты на дне пруда. Его главная цель — уничтожать меня, Кэла и Гейджа. В тебе течет его кровь и кровь Эстер, и он использует Эстер против тебя. У тебя же логический ум, Лейла. Это логично.
Лейла кивнула. Несмотря на все ее усилия, на глазах выступили слезы.
—Он меня изнасиловал. Я знаю, что не меня, понимаю, что это иллюзия, но я чувствовала. Он был во мне, Фокс.
Она разрыдалась, и Фокс обнял ее, усадил к себе на колени. Черт, здесь недостаточно темно, подумал он, раскачиваясь и пытаясь успокоить ее.
—Я не могла кричать, — прошептала она, прижимаясь щекой к его плечу. — Не могла сопротивляться. А потом мне стало все равно. То есть не мне, а Эстер. Она просто хотела, чтобы все закончилось.
—Хочешь, я позвоню Куин или Сибил? Может, тебе...
—Нет. Нет.
—Твисс использовал шок, боль, травму, чтобы подавить твою волю. — Фокс погладил ее по волосам. — Мы этого больше не допустим. Я не позволю ему прикоснуться к тебе. — Он приподнял ее голову, пальцами смахнул слезы со щек. — Клянусь Лейла, больше он к тебе не прикоснется — чего бы мне это ни стоило.
—Ты нашел меня раньше, чем я очнулась. — Она снова опустила голову ему на плечо, закрыла глаза. — Мы должны его остановить.
—Через несколько дней сделаем следующий шаг. Не для того мы через все это прошли, чтобы проиграть. И мы прикончим ублюдка с твоей помощью. Ты поможешь разделаться с ним.
—Я хочу, чтобы он страдал, — голос ее окреп, — кричал, как я кричала во сне. — Лейла открыла глаза, и взгляд их был ясен. — И я хочу найти способ, чтобы он не смог проникать к нам в голову. Вроде того, как чеснок отпугивает вампиров. Хоть это и звучит глупо.
—Довольно разумно, на мой взгляд. Может, нашему специалисту удастся что-то раскопать.
—Может. Мне нужно принять душ. Тоже глупо, но...
—Вовсе не глупо.
—Поговори со мной, пока я буду в душе? Просто поговори.
—Конечно.
Она оставила дверь открытой, и Фокс прислонился к косяку.
—Скоро утро, — заметил он. — У меня есть свежие яйца с фермы, подарок матери. — Переключись на нормальные вещи, приказал себе Фокс. Это необходимо им обоим. — Могу сделать омлет. Я еще ни разу тебе не готовил.
—Кажется, открыл пару банок с супом, когда мы в метель застряли у Кэла.
—Ах да, значит, готовил. Все равно сделаю омлет. Будет считаться бонусом.
—Когда мы ходили к Языческому камню, Твисс не был так силен, как теперь.
—Верно.
—Он становится сильнее.
—Мы тоже. Я так тебя люблю, что даже готов приготовить тебе омлет, и от этого невозможно не стать сильнее.
Лейла закрыла глада, подставив лицо под горячие струи. Она почувствовала себя чистой, и дело вовсе не в воде и мыле. Это все Фокс.
—Еще никто не демонстрировал мне свою любовь при помощи омлета. Мне нравится.
—Будешь хорошо себя вести, возможно, получишь мой известный всей округе сандвич с беконом, латуком и томатами.
Она выключила воду и потянулась за полотенцем.
—Не уверена, что достойна такой чести.
—Ну-ну. — Он с улыбкой посмотрел на нее. — Можешь мне поверить. А еще я могу поджарить рогалик, если у меня будет стимул.
Она остановилась у двери.
—У тебя есть рогалик?
—В данный момент нет, но пекарня откроется через час.
Она рассмеялась — господи, какое облегчение слышать ее смех, — проскользнула мимо него и достала из шкафа халат.
—В Нью-Йорке полно превосходных пекарен, — заявил Фокс. — Город рогаликов. А поскольку я люблю хорошую выпечку и вкусные рогалики, то подумал, что осенью могу вступить в тамошнюю коллегию адвокатов.
Лейла повернулась к нему, затягивая пояс халата.
—Коллегию адвокатов?
—Большинство юридических фирм неохотно приглашают партнеров, не состоящих в коллегии. Срок субаренды твоей квартиры истекает в августе. Может, ты захочешь остаться тут до сентября, когда должны пожениться Кэл и Куин. Или найдешь себе новую квартиру. У тебя еще куча времени.
