Объективно у меня не было реального повода так уж радоваться. Лиор была ранимой и недоверчивой и могла принять решение не заходить дальше в наших отношениях. К тому же я не знал, какой будет ее реакция, когда я расскажу ей, кто же я такой на самом деле. Потому что пришла пора открыть ей глаза. То, что я знал о ее чувствах по отношению ко мне, какими бы зачаточными и неявными они ни были, достаточно было, чтобы успокоить мои страхи: я интересовал ее сам по себе, вне зависимости от моей книги. Иона Ланкри был для нее нужен и важен. Он был живее и сильнее, чем наглый захватчик Рафаэль Скали. Моя личность, мои чувства, мое отношение к ней и еще что угодно, но мое, — именно это тронуло ее.
Теперь нужно было как можно скорее прояснить ситуацию. Смести с горизонта последние тучи, способные омрачить будущую любовь.
Этот разговор будет самым сложным, самым опасным. Я мысленно набросал схему всей сцены, но финал ее, увы, зависел не от меня.
Было страшно. Пришла пора отвечать за свои поступки.
От: Рафаэля Скали
Кому: Лиор Видаль
Тема: Встреча
Мне хотелось бы увидеться с вами, Лиор. Пора нам поговорить, хотелось бы рассказать вам о моей любви.
Если меня поймете вы, то поймет и та, которую я люблю.
Она поймет, почему я так долго молчал, почему скрывал свои чувства.
Жду вас завтра в «Итальянском кафе», в 19.15. Это в двух кварталах от того книжного магазина, в который вы часто заходите.
Это вам удобно?
Ночь была ужасной. К утру оптимизм рассеялся, уступив место тревогам и опасениям. Воображение услужливо предоставляло всевозможные сценарии, один другого мучительнее. Я представлял себе, как она выслушивает меня, начинает ужасно сердиться или, наоборот, грустнеет и тихо уходит.
Эти кошмары терзали мой возбужденный мозг, мне едва удалось немного поспать. Утром я принял душ, выпил кофе и отправился на первую в жизни утреннюю пробежку. Когда я вернулся, на пороге меня ждал Жош.
— С каких это пор ты бегаешь? — удивился он.
— С сегодняшнего утра.
— А что это ты?
— Пытаюсь нагнать упущенное, — пошутил я, все еще отдуваясь.
Он улыбнулся.
— А еще какие новости?
— Встречаюсь сегодня вечером с Лиор.
— Чтобы вместе побегать?
— Вообще-то с ней встречается Рафаэль Скали.
— А… ну-ну. — Жош удивленно вскинул брови.
Я выдал ему подробный отчет о последних событиях.
— Наступил момент истины, — с шутливой важностью провозгласил мой сосед.
— Я никогда в жизни так себя не чувствовал: ужас как волнуюсь, — признался я, плюхнувшись на диван.
— Это нормально, — улыбнулся он.
— Ты хотел о чем-то поговорить?
Жош пожал плечами:
— Нет, ничего особенного.
Я не стал расспрашивать его об отношениях с Хлоей, потому что слишком ценил нашу дружбу, чтобы слушать его рассказ вполуха.
Он, видимо, это понял, сказал пару ободряющих слов и ушел.
Мсье Гилель встретил меня улыбкой, но его умный, проницательный взгляд проникал в самую душу.
— Я уверен, есть новости, — объявил он. — Ну давай, рассказывай.
— Могли бы вы не так явно демонстрировать, что видите меня насквозь? — притворно возмутился я. — А то читаете в моей душе, как в книге.
— Как в книге? — удивленно рассмеялся он. — Надо же так удачно сказать. Несколько дней подряд передо мной была только обложка романа без картинки. Теперь я на первой странице. Имя автора и название расскажут обо всем.
— Имя: Иона Ланкри. Название: «Сегодня вечером я ей все расскажу». Рафаэль Скали назначил ей свидание.
— Ну, в добрый час. Как себя ощущаешь?
— Умираю от волнения.
Он ласково улыбнулся мне.
— Мальчик мой… Не бойся, все будет хорошо. Любовь всегда, в конце концов, торжествует.
— Я бы мог вам привести в пример десятки книг из тех, что нас окружают, которые утверждают совершенно противоположное.
— Это всего лишь книги, авторы которых обожают трагедии. А мы говорим о настоящей жизни.
— Я соврал ей, вы же знаете.
— Это была не ложь: ты всего лишь временно утаил правду, чтобы она явилась перед ней потом стократ прекраснее.
— Вы используете мои же прежние аргументы.
— Потому что они вполне хороши. Она поймет. Добрая душа сумеет распознать добрые намерения.
— Ну, будем надеяться, — вздохнул я.
— У меня создается впечатление, что ты сегодня не будешь особенно эффективным работником. Надо было тебе дома остаться.
— Не могу.
— Я уж вижу… Твоя голова занята другим, поэтому составлять аннотации тебе сегодня нельзя поручать. Так что проведи-ка, пожалуйста, инвентаризацию вон тех отделов, — сказал он мне, указывая на несколько полок. — В этой работе мозг почти не задействован, но зато время для тебя пройдет быстрее.
И время шло. Слишком медленно, если меня охватывало нетерпение. Слишком быстро, если подступал страх.
ЛИОР
Я чувствовала, что просто смешна: нельзя же так волноваться, так переживать! Если сначала я искренне обрадовалась, что мы познакомимся, серьезный и даже драматический тон его послания меня как-то заинтриговал. Я проворочалась в кровати всю ночь, представляя нашу встречу то в самом оптимистичном, то в самом тревожном свете. Я опасалась, что этот человек меня разочарует, что мне не понравится его внешность или какие-нибудь мелкие детали, которые смажут то впечатление, которое у меня создалось от его книг и нашей переписки. А особенно боялась, что сама его разочарую. Что не найду нужных слов, не окажусь на высоте, обману его ожидания.
Нужно ли говорить с ним про книгу, о которой я мечтаю? Наверное, не стоит. Мы ведь встречаемся совсем по другому поводу. Будем говорить только о ней и о нем. Будем придерживаться этой темы, не пытаться воспользоваться ситуацией, чтобы пропихнуть свои идеи.
Снова я показалась себе безмозглой восторженной фанаткой. Мне хотелось ему понравиться. Не то чтобы соблазнить его, ни в коем случае, но показать, что я достойна быть его другом, его наперсницей. Если бы мы подружились, я бы могла впоследствии рассказать ему о своих чувствах к Ионе.
Иона… А он, интересно, знает, что у нас назначена встреча с Рафаэлем?
«Итальянское кафе» находилось в нескольких кварталах от книжного. И я решила, что попрошу Иону пойти вместе со мной и нас познакомить. А потом он уйдет, а мы с Рафаэлем останемся и поговорим по душам.
Я ничего не сказала Эльзе. Она не понимала моих восторгов по поводу писателя и наверняка стала бы насмехаться надо мной. Но, когда я дежурила возле Серены, я радостно поведала ей обо всем. Она сперва тоже обрадовалась. Но потом какая-то печальная тень пробежала по ее лицу и она попросила стилус.
