– Это мое личное дело, – ответил Стас, не оборачиваясь.
– Личное дело, – повторил охотник. – Там, где есть личное дело, ищи юбку. А, Станислав? Неужели и впрямь из-за бабы?
– Не из-за бабы. Из-за женщины.
– И чего с ней?
– Мертва.
– Экая проблема. Купи себе новую, – легкомысленно обронил Коллекционер, будто речь шла об износившейся рубахе.
Стас замедлил шаг, обернулся и посмотрел на охотника исподлобья, играя желваками.
– Я. Больше. Не хочу. Это. Обсуждать, – произнес он наконец, делая ударение на каждом слове. – Хорошо?
– Хорошо, – капитулянтски вскинул руки Коллекционер. – Не хочешь – не будем. Я в исповедники не навязываюсь. Просто мне всегда было интересно – если из-за бабы такие страсти, то это какая ж у нее должна быть…
– Хватит! – прорычал Стас, тыча в охотника пальцем. – Прекрати говорить о ней в таком тоне. Я любил эту женщину, ясно? А ее убили. Ни за что. Походя. Раздавили, как жука, – говоря, он сделал несколько шагов навстречу Коллекционеру, так что палец уперся тому в грудь. – Она жила своей жизнью, пока я не появился рядом. Жила и горя не знала. Держала магазин, скучала вечерами. Все рухнуло в один день. По моей вине. Да, по моей. Возможно, стоило бы посыпать голову пеплом, зарыть автомат, отрастить грязные патлы и бродить по миру, искупая грехи добрыми делами, пока не сдохну. Но этого не будет. Грехи нельзя искупить. Их можно лишь приумножить, так чтобы чертям тошно стало. И я. Это. Сделаю.
– Понятно, – кивнул охотник, слегка ошарашенный неожиданным откровением.
Стас развернулся и зашагал дальше по туннелю.
Короткий подземный ход закончился идущими вверх грунтовыми ступенями в оправе из полусгнивших досок и люком, расположенным под столом в чулане. Стас хорошо приложился темечком, не разглядев помеху над головой.
– Мог бы и предупредить, – посетовал он, расхаживая взад-вперед по бункеру с приложенной к шишке холодной сталью ножа.
– Прости, – охотник изобразил на лице виноватую улыбку, – я собирался, но твоя пламенная речь… Не хотелось эффект смазывать бытовыми мелочами.
– Ты когда-нибудь бываешь серьезным?
– Я серьезен.
Коллекционер уложил начищенный пулемет в центр расстеленного на полу брезента и аккуратно запеленал его, обмотав по спирали веревкой. Снял «автоматную» разгрузку, заменив ее предусмотрительно снаряженным жилетом под винтовочные магазины, повесил на левую лямку «Марк-2», прицепил набедренную кобуру с «Перначом» и пару подсумков, сунул за голенище нож с узким клинком без гарды, надел плащ, перекинул через плечо СВУ-АС, взял в руки небольшой вещмешок с пожитками. Постоял немного, раздумывая, достал из ящика Ф-1 и повесил на правую лямку жилета.
– Это зачем? – поинтересовался Стас, молча наблюдавший за сборами.
Охотник наклонил голову вправо и ухватил зубами кольцо гранаты.
– На всякий случай, – пояснил он, сплюнув.
– Два часа! – выкатив не казавшиеся раньше такими большими глазищи, проревел Вихров. – Вы что, черт побери, о себе думаете?!
– Не нужно шуметь, – успокаивающе поднял руку Стас. – Возникли непредвиденные обстоятельства, нам пришлось изменить маршрут.
– Живо в машину! С этого момента никуда больше не ходите одни!
– Уймись, – обронил охотник, пробираясь к своему месту.
– Что?!
– Так точно, говорю, – пояснил Коллекционер. – Душно у вас тут. И запах какой-то… – помахал он рукой возле носа, чем спровоцировал угрожающий рык великана, принявшего замечание на свой счет.
Стас поднялся следом, уложил в проход упакованный MG-3 и захлопнул люк.
– Это что за хрень? – недовольно кивнул майор в сторону свертка.
– Презент для Святых, – ответил Коллекционер.
– Не взрывоопасный, надеюсь?
– За кого вы нас принимаете? Обычное железо, сувенир Фоме.
– Да от вас чего угодно можно ждать, – Вихров тронул водителя за плечо. – Поехали.
КамАЗ вздрогнул и покатил через пакгауз к противоположным воротам.
– Господин майор, – спустя час молчаливого созерцания, подал голос охотник, – разрешите вопрос.
– Задавай.
– Благодарю. Время близится к обеду, и я тут подумал – раз уж мы теперь служим интересам Железного Легиона, то не положено ли нам питания от щедрот его?
– Нет.
– Я так и предполагал. Еще раз спасибо за разъяснение.
Коллекционер развязал горловину вещмешка и, пошарив внутри, извлек две металлические банки.
– Держи, – передал он одну Стасу, вытащил из-за голенища нож и, ловко им орудуя, вскрыл свою.
Внутренности броневика наполнились аппетитным мясным ароматом.
– М-м-м… вкуснотища.
– Да, неплохо, – поддержал Стас.
– Хочешь? – протянул охотник тушенку Сатурну.
Великан фыркнул и демонстративно уставился в борт промеж наемников.
– Ну, дело хозяйское, – пожал плечами Коллекционер и, насадив на вилку красноватый сочный кусок говядины, отправил его в рот. – Что, кстати, за имя у тебя такое? Родители подшутили?
– Мой отец – Хозяин, – огрызнулся Сатурн. – Он дал мне имя.
– Не обижайся, братишка, но ты на него не особо смахиваешь. Может, в мамку пошел? Вот уж, наверное, баба так баба. Я бы с такой не прочь.
– У старших братьев нет матерей. Хозяин – наш создатель.
– Ишь ты. Героический мужик. А сестренки старшие у вас есть?
– Женщины не функциональны, – отрезал Сатурн.
– Так ведь тяжело, наверное, без сестренок и с яйцами? Или они у вас тоже того, не функциональны?
Низкий лоб великана разрезали две глубокие морщины.
– Хватит его бесить, – пихнул Стас охотника локтем в бок.
– Э, нет, – усмехнулся Коллекционер, игнорируя предостережение. – Вижу, яйца у товарища при деле. Слушай, Сатурн, – понизил он голос, так чтобы майору не было слышно, – а большая у тебя семья? Ну, в смысле – братьев много?
– Моя семья – Легион, – ответил великан заученной фразой.
– Это понятно. А конкретнее? Десять? Пятьдесят? Сто?
– Нас много, и мы сильны. Семья нерушима. Легион необорим.
– Тьфу ты. Вот заладил. По-человечески говорить умеешь?
Мускулы звероподобного лица сократились причудливым образом, растянув губы наподобие улыбки.
– Сатурн умеет говорить по-человечески. И Сатурн не идиот, из которого можно вытягивать закрытую информацию.
Тут уже настал черед Коллекционера удалять с физиономии глупое выражение.
