– Фер, какой он, к Бездне, полудемон?! – послышался в наступившей относительной тишине, прерываемой лишь звяканьем выковыриваемых из зубов стальных заноз, голос будущей королевы. Интересно, как много она видела со своего, будем откровенны, не самого удобного ракурса. – Чистокровный! Просто в человеческом воплощении. Никому другому такое просто не сожрать!
– Угу, вероятно, – мрачно подтвердила мысли подруги волшебница, но дальше разговор продолжать не стала, видимо, произошедшие события и грядущие перспективы, где ей однозначно достанется, вопрос лишь в том, насколько сильно и от кого, не располагали ее к болтовне.
– Вы не правы, девочки. – Джулия более-менее собралась в гуманоидоподбную форму и, если бы не узор из черных камней по телу и до сих пор не сошедшие подпалины, смогла бы сойти в компании этих двух вынужденных нудисток за свою. – Настоящий демон здесь только я, но я не настолько сумасшедшее, злобное и могущественное существо, чтобы иметь привычку тащить в рот боевых големов. Он ведь это не в первый раз! Правда, папа? Кстати, лишнего платья не найдется? А то мое в негодность пришло.
– Выпорю, – прошамкал я оставшимися от зубов медленно восстанавливающимися пеньками, обращаясь к нахальной особе, еще в своей человеческой жизни сообразившей, что перед ней находится человек в общем-то не склонный к излишнему насилию, особенно по отношению к тем, кто не может ему сопротивляться. И, пожалуй, действительно пора дать дамам возможность одеться, а то смущают тут своими видами… – А розги в семинарии закажу, чтобы неделю сесть не могла! Или нет! Лучше замуж выдам. У его величества семейная жизнь скоро наладится, мне тоже в одиночестве скучать не придется, если Альберт с выкупом за внучку не вернется, вот и тебя заодно с рук спихну. Где бы только легендарного героя добыть, чтобы он тебя мог и держать в строгости, и выжить при этом? Кстати, леди Лиена, вы про этих двух големов говорили? Откуда они тут взялись?
– Нет, там другие, – покачала головой аристократка, вновь показавшаяся в поле зрения, но уже полностью одетая и сейчас, судя по напряженному выражению лица, о чем-то сосредоточенно думающая. Интересно, как она умудрилась нацепить простую серую мантию, не снимая кандалов? И где вообще ее добыла, тут же по стенам только халаты и полотенца развешаны! Или где-то есть встроенный шкаф? – Просто их хозяин, наверное, заказал себе конструкты у одного из дворцовых мастеров еще до начала войны. Или спер их во время недавней смены власти. Хм, мэтр, а насколько далеко может простираться ваша доброта по отношению к собственной пленнице, в случае если ее родичи не смогут предоставить запрошенной платы? Просто она одна из немногих людей, которую я, несмотря на небольшой срок нашего знакомства, буду стремиться защитить от любых неприятностей, ибо обязана так поступить хотя бы только для того, чтобы заплатить свой долг.
– Буду обращаться с ней как с собственной дочерью, – заверил будущую королеву, которой мысленно поставил жирный плюс за стремление защищать друзей, и тут же ехидный взгляд выданной Млфурием служанки, явно собирающейся ляпнуть какую-нибудь пакость. Ну уж нет, дрессировать ее надо, срочно дрессировать! И мужика найти, женщинам это хорошо мозги вправляет. Вот только где б его взять? Сам на эту должность претендовать ни в коем случае не буду, дабы не разрушить нашу семейную легенду, да и вообще, чем меньше демона мы любим, тем легче будет экзорцизм! – А если ты, Джулия, сейчас ляпнешь что-то вроде «она смертная, она не выдержит», напомню о наличии у меня двух вполне здравствующих учеников и устрою тебе протекцию. Скажем, в посудомойки. Хотя нет, тогда повара разбегутся, и мы рискуем остаться голодными. О! В дворники! На неопределенный срок!
– Будем надеяться, он не такой тиран, каким хочет казаться, – шепнула леди Лиена на ухо волшебнице, не зная о том, что усиленный живым артефактом слух смог бы различить ее голос даже и через стену. А вообще будущая королева на меня производит благоприятное впечатление, да и Дэриелу Второму, который парень в общем-то адекватный, понравиться должна. И, уверен, чем дружнее будет правящая чета, тем с меньшим количеством проблем мне придется столкнуться. А уж то, что ее подруга сейчас оказалась по другую сторону баррикад, то это ее личное дело, и вообще, может, так оно и задумывалось изначально, чтобы заиметь агента влияния во вражеском лагере. Во всяком случае, не придворному магу в интриги аристократов соваться, есть же множество куда более интересных и безопасных для личного здоровья дел. – Крепись. И не отходи от меня далеко, хоть зубами хватайся, на виду этот монстр не посмеет с тобой ничего сделать.
– Ты сама-то в это веришь? – невесело усмехнулась Фера. – Если дедушка не вернется с выкупом, он сожрет меня хоть посреди дворца, никто ему и слова не скажет. Побоятся. Вот дура, накликала на свою голову… Знаешь, а великие призыватели у меня в роду ведь действительно были, если верить семейным летописям, только считалось, будто их дар давно утерян. Может, пока до вашей армии добираться будем, попробовать помолиться, чтобы какую-нибудь помощь у богов выпросить?
– С нашим везением это может оказаться паладин-отступник, решивший оторваться лет за сорок усмирения плоти и поста, – отрезала аристократка, видимо, испугавшаяся, что, если меня прибьют, до трона ее сопроводить будет некому. – Лучше не рискуйаааа!
Я мгновенно развернулся в сторону отчаянного вопля, готовясь отражать новую угрозу, но быстро расслабился, увидев всего лишь Медовицу. Хотя нормальные люди явно не стали бы успокаиваться, если бы к ним в окно лезло нечто клыкастое, перепачканное кровью, с двумя нетопыриными крыльями и когтями, превышающими по длине пальцы раза в три. А еще без одежды и явно женского пола. Они что, сегодня сговорились?!
– Мэтр, замок взят, – нашарила меня несфокусированным взглядом красных глаз вампирша и покачнулась. – Иик! Все, кто сопротивлялся, высушены, все, кто нет, заперты в подвалах, потом их доедим. Иик! Ваши люди во дворе. Иик! Празднуют.
– Никаких потом! – разом сказали я и будущая королева, чьи люди, в общем-то, и составляли все здешнее мирное население. Боже, где эта кровососка умудрилась потерять всю свою одежду и так наклюкаться? И чем?! Судя по троице низших вампиров, которые сейчас живут во дворце, единственным напитком, способным привести их в немного измененное состояние души и тела, подобно алкоголю, является алая жидкость, текущая в жилах разумных существ. Но она скорее действует на них как кофеин, придавая бодрости и желания немедленно чем-нибудь заняться. Вино или там пиво они пить могут, но удовольствия от этого абсолютно не получают. Или на высших это правило не распространяется?
– Хорошо, – с покладистостью, на которую трезвый просто не способен, согласилась Медовица и потянулась, словно разнежившаяся на солнце сытая кошка. Если бы ее тело не было перепачкано чужой кровью и не источало ароматы, более приличествующие бойне, это движение стало бы чертовски сексуальным. Хотя не мне привередничать, учитывая способ питания живого артефакта, но некоторая брезгливость к подобным вещам у нормального человека имеется на подсознательном уровне. – Значит, соглашение, которое мы заключили, выполнено. Иик. Кажется, не стоило мешать кровь послушника с кагором… Мэтр, могу ли я как-то загладить свою вину за те слова, что сказала вам, не подумав? До утра еще уйма времени, и мы можем прекрасно его провести с этими милыми смертными. Или кем-нибудь еще, если их надолго не хватит… Идите же сюда, девочки, я покажу вам, какой можно быть ласковой! Будем этой ночью веселиться так, чтобы демонам в преисподней стало завидно!
