– В точку, – наклонил голову я. – Совпадает с имеющейся в вашем документе, не так ли? Надеюсь, причинно-следственную связь между этими событиями главе разведки пояснять не надо? А не то, боюсь, поиски подходящего кандидата на данную должность придется продолжить.
– Но ведь она не была выдающимся магом, да и вообще последние несколько десятков лет медленно умирала, – продолжал недоумевать Фильери, даже не подумавший возмущаться при известии о том, что его собеседник кого-то там убил. – И вообще являлась жалкой ремесленницей, не способной без своих игрушек ни на что путное! Да ее же мало-мальски квалифицированный боевой маг, не напрягаясь, уничтожил бы! Нет, подобный маскарад стал бы понятен, если б оказался уничтожен Директор, Эрлид Полуэльф или же я, но размениваться на такую посредственность…
– Коллега, вы меня разочаровываете, – тихая спокойная фраза заставила заигрывающего с силами смерти колдуна осечься. Главное – продолжать улыбаться и говорить ровным спокойном тоном. Так, в исполнении жуткого чернокнижника, пожирающего врагов заживо, внушительнее выйдет. – Как профессионал и просто как способная логически рассуждать личность, я некоторое время носил маску. Да и сейчас то, что предстает перед глазами окружающих, мало напоминает мою истинную суть. Но кто сказал, что из имеющихся в стране чародеев никто таким приемом больше не пользуется сейчас и не пытался выставить себя в выгодном ему свете раньше?
– То есть Красса Скала была… – едва слышно прошептал ошеломленный до глубины души потомственный некромант, сам имевший неплохие шансы стать главой ковена магов. Приступ озарения, вызванный словами своего более высокопоставленного коллеги, ясно дал понять чародею, что он пропустил мимо своего внимания не просто одного непонятного выскочку, появившегося из ниоткуда, но и давно знакомую ему личность. Вполне вероятно, подобно всем могущественным и амбициозным магам, имевшую свои собственные планы, как взобраться на вершину власти, устраняя со своего пути все препятствия, одним из которых являлся и сам Фильери.
– Более приоритетной целью, – подтвердил ход его мыслей я. – Как сказал мне в подобной ситуации один крайне оригинальный тип: радуйся, счастливчик, ты избранный. Вернее, как раз в нашем случае не относящийся к числу таковых, поскольку опасность представляешь приемлемую. Я имел шанс убить Директора. И воспользовался им. Красса Скала имела шанс убить меня. И даже, несмотря на то что атака на нее была внезапной, едва им не воспользовалась. Запомните на будущее, коллега, те, кто кричит о своем могуществе, раскрывая большую часть своих способностей и трюков ради поддержания репутации и собственного высокого положения в обществе, имеют меньше шансов получить главный приз, чем тихие неприметные личности, до поры до времени копящие силы и не выделяющиеся из толпы. Именно такие, как мы с Крассой, могут внезапно обрушиться на головы былых повелителей мира, кричащих во всю глотку о своем величии, как снежная лавина, просто сметающая подобных крикунов. Внешним обликом убитой мною личности была обычная древняя волшебница, доживающая свои последние дни. Под ним пряталась беспринципная особа, с молодости занимающаяся запретной магией, благодаря которой она и обрела богатство, и теперь пытающаяся при помощи раздаваемого направо и налево золота, чернокнижия и сделок с темными силами продлить свое существование. Надеюсь, хотя бы до этого уровня разведка Азалии докопалась?
Альбинос застыл в странной позе, сжимая донос в кулаке, и, похоже, не только не моргал, но и временно решил обойтись без возможности дышать, чтобы ничем от меня не отвлекаться. Так, где здесь ближайшее окно? Выпрыгну в него, если кинется. А там можно будет обвинить его в предательстве Азалии, не уточняя сроков оного, и, взяв солдат, просто прирезать при задержании. Но раз начатую ложь всегда надо доводить до логического финала, иначе в нее вообще никто не поверит, а значит, градус накала страстей стоит только повышать.
– Нет? Чего молчите? – Ну, точно, он действительно не дышит! Интересно, а как надо правильно убивать мастеров магии смерти? А то, боюсь, при неверном варианте процедуры этот тип возьмет и вернется, чтобы отомстить. – Вы же были заместителем Льюи по всем связанным с чародейством делам, а значит, обязаны были быть в курсе событий! Неужели даже не подозревали о двойной жизни почтенной мастерицы артефактов? Понятненькооо… Ну, а под этим слоем, чтоб вы знали, пряталась настоящая Красса Скала, давно уже получившая при помощи темной магии достаточно сил, чтобы потягаться с покойным Директором, если бы тот вдруг лишился поддержки остальных чародеев ковена. Или со мной, при условии, что я так и не успел бы ее получить. Ну а вас, Фильери, если бы вы имели глупость встать у нее на пути, она просто бросила бы на алтарь, по конструированию которых данная особа являлась непревзойденным специалистом, как самого обычного барана.
– Благодарю вас за то, что открыли мне глаза, мастер, – низко поклонился вдруг некромант, видимо, лапша, повешенная ему на уши, не только удержалась там, но и пустила корни прямо в мозг. – Я лишь недавно понял, что вы достойны своего места, но до сегодняшнего дня просто не представлял насколько. И насколько сам не подхожу для него. Некоторая не самая приятная информация о Крассе Скале до меня действительно доходила, но ее не хватало даже на то, чтобы заподозрить наличие того, что вы назвали вторым слоем ее маскировки. Так, маленькие слабости умирающей старухи, пытающейся чуть-чуть подольше задержаться на этом свете и в связи с испытываемыми от возрастных недомоганий муками обзаведшейся далеко не самым лучшим характером. И кое-какие связанные с темной магией странности, происходящие в последние десятилетия в Ироле, тоже. Но их связывали с кем угодно, только не с ней. По дошедшей до меня информации выходило, будто там существует целая группа слабых темных колдунов, нарушающих кое-какие из установленных запретов, но не переходящих, однако, в своих поступках определенной грани, вслед за которой ими стало бы нужно заняться со всей серьезностью.
– Они там действительно есть, – заверил его я, припомнив услышанные от покойных чернокнижниц крохи информации. – И Красса Скала была частью этого сообщества. Не главой его или идейной вдохновительницей. Просто одной из многих. После окончания этой глупой войны займитесь ими, Фильери. Пусть ответят по всей суровости закона за то, что натворили. Это приказ.
– Будет исполнено, – поклонился некромант. – Но туда, кажется, входят родственники некоторых влиятельных особ, с которыми могут быть проблемы. Хм, да, как я мог забыть, все они во время смены власти выбрали сторону проигравшего кандидата на престол, а значит, проблема снимается. Использовать штатную службу безопасности ковена, которая перешла ко мне в подчинение после того, как вы убили Эрлида, или навести на них церковников?
– Лучше первое, – велел ему я, улыбаясь еще шире. Чувствовать себя могущественным – это приятно. А та мразь, которая теперь отправится на костер, свою судьбу заслужила, причем неоднократно. Я помню рассказы Джулии, добровольно убившей себя на алтаре и переделавшей свои останки в живой артефакт, чтобы избежать куда более худшей участи, о ее молодости. И, несмотря на то, что, возможно, и сам бы убил эту чернокнижницу, если бы та вдруг ожила, не могу не воспользоваться удобным случаем, чтобы избавиться от тех, кто настолько гадко поступал с ничего им не сделавшей девушкой. – Нам не помешают показательные чистки. А теперь расскажите мне все, что знаете о будущей жене короля и ее поместье, расположенном на оккупированной врагом территории. Уж на нее-то полное, подробное и, надеюсь, правдивое досье у вас имеется?
