— Надеюсь, что да, — ответила Анна. — У меня есть опыт общения с подобными барышнями.
Егор секунду или две помедлил, потом нагнулся и быстро поцеловал Анну в губы. На этот раз Анна не отстранилась.
— Егор, — проговорила она, сильно понизив голос и глядя Кореневу в глаза. — Я хотела тебе сказать, что… В общем, если ты захочешь продолжить наше знакомство в Москве, я не буду против.
Коренев улыбнулся.
— Я постараюсь ничего не испортить, — пообещал он.
2
Егор окинул взглядом кабинет Грача. Стены с деревянными панелями, стеллажи, старинный письменный стол красного дерева. И сервант, в недрах которого прятались (Егор это отлично помнил) три бутылки коллекционного коньяка.
— Думаю, здесь нашим женщинам ничто не угрожает, — сказал Рувим Иосифович, неторопливо набивая трубку ароматным датским табаком.
— Надеюсь, что так, — кивнул Егор. — Анна, Ева, Настя, Данил, вы останетесь здесь, а мы с Рувимом Иосифовичем, Владом и Альбертом приведем сюда маму Насти.
Неожиданно Данил выступил вперед и объявил дрогнувшим от волнения голосом:
— Я пойду с вами!
Коренев нахмурился, а Влад смерил мальчишку презрительным взглядом и насмешливо поинтересовался:
— Какой от тебя толк?
— Такой же, как и от вас! — резко ответил ему Данил. — Дядя Егор, пожалуйста, можно мне пойти с вами? У меня есть оружие!
С этими словами мальчик достал из кармана небольшой складной нож и двумя пальцами вынул из него тусклое лезвие.
— Ты не перестаешь меня удивлять, — прищурившись, проговорил Влад. — Откуда у тебя нож?
Данил ему не ответил. Он по-прежнему смотрел на Коренева. Поскольку тот молчал, мальчик насупился и заговорил:
— Я все равно уйду, — упрямо сказал он. — Меня никто не удержит. Если понадобится, в окно выпрыгну! Вы ведь этого не хотите?
Влад возмущенно хмыкнул:
— Видали шантажиста? Я вот сейчас сниму ремень и хорошенько тебя взгрею!
— Не стоит, — остановил его Коренев. — Мальчик пойдет с нами.
Влад поморщился, а Анна взглянула на Егорова с удивлением.
— Егор, он ведь еще ребенок.
— Я за ним присмотрю. И потом, кто даст гарантию, что здесь безопаснее, чем в коридоре? Мы даже не знаем, с чем имеем дело.
Анна подумала и кивнула:
— Да, ты прав. Возможно, с тобой ему будет безопаснее.
— Прекрасно! — с холодной усмешкой проговорил Влад. — Вы сами все решаете, а мне остается лишь подчиняться. А вам не кажется, что это…
— Влад, — устало осадила его Ева. — Заткнись.
— Но Ева…
— У них есть оружие, — тем же усталым и безнадежным голосом проговорила она. — Поэтому мы будем делать так, как они скажут.
Влад нахмурился.
— Ясно. — Он перевел взгляд на Егора, и губы его расползлись в холодную усмешку. — У них есть оружие, поэтому они могут нами командовать. Отлично. Но у меня есть один маленький вопрос. Если на меня нападет маньяк, я должен буду драться с ним голыми руками?
— Если появится необходимость драться, вы получите нож, — невозмутимо ответил Коренев. — А до тех пор я не хочу, чтобы вы размахивали им у меня за спиной. Анна, как только мы выйдем, заприте дверь на замок. Когда вернемся, постучим условным стуком. Три быстрых, два медленных. Вот так. — Егоров отстучал по крышке стола дробь.
Анна кивнула:
— Хорошо.
Голос Анны прозвучал тихо и вяло. Выглядела она еще хуже: бледная, измотанная, осунувшаяся от переживаний. «Сможет ли она в момент опасности нажать на спуск?» — с сомнением подумал Егор. И сам себе ответил: «Вряд ли». Вслух он просто сказал:
— Не забудь про револьвер.
— Я только о нем и думаю, — с усталой улыбкой сообщила Анна.
А в это время за их спинами происходил другой разговор. Настя, которая уже десять минут не выпускала руку Альберта из своих судорожно сжатых пальцев, поднялась на цыпочки и шепнула ему на ухо:
— Пожалуйста, не уходите. Я не хочу оставаться в одной комнате с этими женщинами.
— Что тебя пугает? — так же тихо спросил Альберт.
Настя покосилась на женщин и зашептала:
— По-моему, Ева сумасшедшая. А Анна… С ней еще страшнее. Иногда мне кажется, что она может меня убить.
— Ты преувеличиваешь, — сказал Альберт. — Но я решу эту проблему. Ни о чем не беспокойся.
Мягко высвободив свою руку из побелевших от волнения холодных пальцев Насти, Альберт подошел к Кореневу.
— Егор, можно вас на два слова? — спросил он.
Коренев посмотрел на него удивленно, затем кивнул:
— Да. Конечно.
Они отошли к двери, и Альберт тихо проговорил:
— По-моему, будет лучше, если один из нас останется с женщинами. — Наткнувшись на недоуменный взгляд Егора, Альберт пояснил: — Мне кажется, с мужчиной они будут чувствовать себя немного увереннее.
Егор задумался на несколько секунд, после чего кивнул:
— Да. Пожалуй, вы правы. Хотите остаться?
— Только если вы не против, — сказал Альберт.
— Я не против.
— Значит, решено.
Альберт улыбнулся Егору, повернулся и направился к Насте. Влад вырос у него за спиной.
— Что случилось? — насмешливо спросил он. — У знаменитого продюсера затряслись поджилки?
Альберт остановился, глянул на Влада через плечо и задумчиво пробормотал:
— Дать бы тебе по морде…
Влад слегка побагровел, его руки сами собой сжались в кулаки.
— Что тебе мешает? — холодно осведомился он.
Альберт хотел ответить, но передумал и лишь махнул рукой. Влад засмеялся:
— То-то же! Когда все это закончится, я сам тебя найду. И тогда мы продолжим этот разговор.
— Надеюсь, что вы сдержите свое слово, — сказал Альберт и, отвернувшись от Влада, зашагал к дивану, на котором сидела Настя.
3
По гостиничному коридору шли осторожно, прислушиваясь к каждому звуку. Грач пропустил Влада и Данилу мимо себя и пошел рядом с Кореневым.
— Послушайте, Егор, а что, если никакого маньяка нет? — тихо сказал он. — Что, если Крушилин сам задушил медсестру?
— А потом сунул в рот старую пуговицу и нырнул на дно ванны?
Грач покосился на насмешливое лицо Коренева, нахмурился и пожал плечами:
— Почему бы и нет? Этот Крушилин был просто сумасшедшим. Вчера вечером он устроил на пляже настоящую оргию.
