Анна взглянула на предмет, лежащий на ладони Коренева, и нахмурилась.
— Что это? — спросила она.
— Медная пуговица, — объяснил Егор. — От военного мундира. Видите, здесь звезда? Ее плохо видно. Если судить по степени окисления, этой пуговице не меньше тридцати лет. А то и больше.
— Но… — Анна была сбита с толку, — как она сюда попала? Может, кто-то из персонала коллекционирует такие вещи?
Егор покачал головой:
— Вряд ли. Коллекционер привел бы свою находку в порядок. Вычистил бы ее, помыл. К тому же в ушке пуговицы остался кусочек ткани. Ткань совсем ветхая. Думаю, ровесница пуговицы.
— По отелю ходит убийца в истлевшей военной одежде? — осведомился Грач. — По-вашему, мы имеем дело с сумасшедшим?
Коренев посмотрел на него неприязненно и холодно проговорил:
— Может быть.
Ева опять скорчилась в углу. Влад не совсем уверенно погладил ее по голове и повернулся к Егору.
— Вы уверены, что должны делать это? — спросил он.
— Что именно? — не понял Коренев.
— Возиться с этими телами и затаптывать улики.
— Я бы предпочел этого не делать, — спокойно ответил Егор. — Но мы не сможем вызвать милицию. До утра. А может, и дольше. Впереди у нас долгая ночь, и будет замечательно, если мы все ее переживем.
— О боже, — простонала из своего угла Ева. — Я хочу домой. Влад, ты можешь увезти меня отсюда?
Влад растерянно посмотрел на Егора и Анну, затем перевел взгляд на Еву и развел руками:
— Дорогая, мы не сможем отсюда уехать. За окном ливень и ураган. В такую погоду за нами не рискнет приехать ни один таксист.
Грач пыхнул трубкой и сообщил:
— Вы не сможете уехать.
— Это еще почему? — выпалила Ева, гневно сверкнув на него глазами.
— Дороги размыло, — объяснил хозяин отеля. — У поворота на шоссе с гор сошел грязевой поток. Чтобы перебраться через него, вам нужен вездеход.
— Откуда вы знаете? — подозрительно спросил Влад.
— Слышал характерный шум. Пару часов назад.
— В таком случае я пойду пешком! — выкрикнула Ева.
Грач вынул изо рта трубку, задумчиво на нее посмотрел и снова вставил в рот.
— Пешком вам придется пройти не меньше двадцати километров, — невозмутимо сказал он. — Под проливным дождем и ураганным ветром. Вы готовы?
— Что же тогда делать? — растерянно спросил Влад.
Рувим Иосифович пожал плечами:
— Ничего. Ждать.
— Ждать? — Ева вскочила на ноги. Глаза ее безумно блуждали, губы и подбородок были испачканы рвотой. — Ждать, пока маньяк, бегающий по отелю, передушит нас, как цыплят?!
— Не передушит, — резко сказал Егор Коренев. — Мы будем держаться вместе, и с нами ничего не случится. Кстати, в кабинете медсестры есть умывальник, и вы можете…
Ева прорычала что-то невразумительное, оттолкнула от себя Влада и стремительно зашагала к кабинету. Дождавшись, пока она покинет бокс, Анна повернулась к Кореневу и сказала:
— Я хочу знать, что вы предпримете.
Егор поднял брови.
— Вы имеете в виду…
— Вас, мужчин.
Егор задумчиво потер пальцами подбородок.
— Связи, скорей всего, не будет до утра. А может, и до завтрашнего вечера. Мы должны попробовать найти убийцу сами. Но…
— Но сперва нужно позаботиться о безопасности, — закончил за него Грач. — Давайте переберемся в гостиную. Там мы сможем спокойно все обсудить.
4
Комната отдыха служащих была небольшая, но уютная. Здесь тоже был камин. Конечно, не такой большой, как в гостиной, но зато из настоящего мрамора. Сначала камин поставили в гостиной, но потом Грач решил, что он слишком маленький и не вполне соответствует интерьеру охотничьего домика (Грач почему-то был помешан на «интерьере охотничьего домика»). В гостиной установили большой камин из обожженного кирпича, а этот, мраморный, с завитушками и колоннами, переставили сюда.
Трое служащих сидели за столиком и, наслаждаясь уютом, тихо беседовали под мерное потрескивание горящих поленьев. Они уже успели обсудить массу важных вещей — внезапное увольнение коллег, бурю, суету, поднявшуюся в гостиной после того, как певица устроила своему длинноволосому ухажеру сцену. И теперь, глядя в окно на сумеречный парк и прислушиваясь к раскатам грома, они заговорили о «потустороннем».
— А я тебе говорю, что привидения существуют, — доказывала уборщица тетя Глаша бармену Дронову. — И это не просто сказки.
— Да кто их видел-то? — насмешливо спросил бармен, ковыряя спичкой в зубах. — Знакомые твоих знакомых?
Тетя Глаша сердито прищурилась.
— Зря скалишься. Помнишь такого артиста — Вертинского?
— Это который песенки распевал? Старый?
— Да. Так вот, когда он умер, его вдове приснился сон. Будто провожает она мужа на вокзале. Поезд отходит. А он, муж то есть, высунул в окно голову и кричит ей: «Не забудь — у меня пятый вагон, шестое место!»
— Ну и что? — лениво спросил бармен, вставляя в рот сигарету.
— Да, что с того? — присоединилась к бармену горничная Вика, вертя в пальцах бокал с вином.
Тетя Глаша усмехнулась и приосанилась.
— А вот послушайте дальше, — продолжила она. — На следующий день вдова пришла на Новодевичье кладбище — там его собирались хоронить — и спрашивает начальника ихнего: готова ли могила? А тот ей: «Да, — отвечает, — готова. Пятый участок, могила номер шесть».
Тетя Глаша замолчала и победно посмотрела на слушателей. За окном завывал ветер и лил дождь, и от рассказа тети Глаши обоим слушателям стало немного не по себе.
— А ты где эту историю слышала, теть Глаш? — тихо спросила горничная Вика.
— В журнале прочитала. Там еще несколько таких историй было. И еще фотографии призраков.
Спичка замерла в пальцах бармена.
— Как это? — растерянно спросил он. — Разве призраков можно сфотографировать?
— А то как же. Их всегда вокруг полно. Мы-то в суете не замечаем, а фотоаппарат — он, знаешь, все фиксирует.
Бармен недоверчиво усмехнулся, затем прикурил сигарету и уже собирался отпустить какую-нибудь шутку, как вдруг заметил, что горничная Вика сильно побледнела.
— Вик, ты чего? — удивленно спросил он.
— Да вспомнила… кое-что.
— Что вспомнила-то?
— Да чепуха. Мы в детстве с братом тоже в привидений верили. Ему кто-то сказал, что если поставить магнитофон на запись и уйти из дома, то в пустой квартире можно записать голоса призраков.
