В комнатке находилась еще одна дверь. Я толкнула ее. Она оказалась не запертой и вела в сад позади библиотеки. Точнее, в ту часть сада, которая давно превратилась в лес.
Картина, открывшаяся нашим глазам, была удивительно мирной. Солнечные лучи, пробиваясь сквозь кружевную зелень густых крон деревьев, отбрасывали на сочную траву причудливые тени. Здесь не было садовых цветов, но дикие незабудки радовали глаз ничуть не меньше.
Было очень тихо. Только шелест листьев над головой. А мне до сих пор казалось, что в Рене ле Шато очень много птиц…
Мы прошли несколько шагов и уже собирались вернуться, так как было совершенно ясно, что в саду никого нет, когда Ритка неожиданно дернула меня за рукав.
– Смотри, что это?
Я оглянулась и увидела вывороченный из земли камень, глубокую, свежевырытую яму и небрежно брошенную лопату с уже подсохшими комьями земли, приставшими к краю.
– Он что, картошку сажать собрался? Так поздновато вроде… – мрачно пошутила Ритка. Мы обе стояли и тупо пялились на яму, не решаясь сдвинуться с места.
В конце концов я сделала первый шаг и сразу же увидела стоящий на земле ларец. Старый и ржавый, весь в налипших комьях грязи, он выглядел крайне неуместно посреди зеленой лужайки.
– Кажется, у нас клад, – прошептала Ритка восхищенно. Теперь и она увидела ларец.
– Кажется, у нас труп, – сообщила я, взглянув немного дальше.
– Где? – оторопела Ритка.
– А вон, под кустиком, – я нервно рассмеялась. Кажется, у меня начиналась истерика. Ничего себе каникулы во Франции!
– Прекрати, – прошипела Ритка, и я перестала смеяться так же внезапно, как начала. – Надо посмотреть, кто это.
Разумное предложение. Со своего места мы видели только часть ноги в стоптанном башмаке. Остальную часть тела скрывали кусты. Но кто пойдет смотреть? Только не я. В жизни не видела трупов и не собираюсь на них смотреть!
– Как всегда, самое неприятное достается мне, – констатировала Ритка, скептически взглянув на меня, и решительно отправилась к кустам. Я тут же устыдилась и засеменила за ней следом.
Труп лежал лицом вниз, но нам и так было понятно, что это месье Лепаж. Мы не решились до него дотронуться, хотя причина смерти была очевидна – старик был убит выстрелом в затылок. Зрелище крайне непривлекательное, если учесть, что калибр пули был приличный. Стреляли явно не из дамского пистолета. Вокруг ужасной раны уже жужжали толстые зеленые мухи. Мне стало плохо, и я бросилась в соседние кусты, но тут же с воплем вылетела обратно.
– Ритка! – трясущимися губами прошептала я. – Там еще один!!
– О господи! – подруга заглянула туда, откуда я только что вылетела, и констатировала: – Это Сергей… – Ее лицо при этом выражало полное удовлетворение. – Все замечательно. Мы больше никуда не торопимся. Можно распаковывать чемоданы.
– О чем ты говоришь, ненормальная! – взвыла я. – Мы только что нашли два трупа! Что теперь будет? Полиция, допросы, нас посадят в тюрьму!
– Остынь, – отрезала Ритка. Единственный человек, которого она боялась, был мертв, и она снова обрела равновесие. – Никто нас никуда не посадит. Просто потому, что никто не узнает, что мы были здесь. Конечно, если ты не собираешься остаться и дожидаться приезда полиции.
Я замотала головой, выражая энергичный протест.
– Тогда все в порядке, – удовлетворенно кивнула Рита. – Все, в общем-то, понятно. Сергей вчера говорил о каком-то деле. Учитывая то, чем он занимался у Чухутина, мы видим перед собой конечный результат этого дела. – Она мотнула головой в сторону месье Лепажа, неподвижно лежащего на земле. – Между прочим, пистолет, из которого он застрелил несчастного, валяется в кустах. Догадываешься, чьи на нем отпечатки?
– Но разве Сергей не телохранитель?
– Проснись. Он – киллер! Почему, ты думаешь, я его так боялась?
– Киллер? – глупо переспросила я. – Но тогда я вообще ничего не понимаю. Кто же убил его самого?
– Не знаю и знать не хочу, – пожала Ритка плечами. – Но кто бы он ни был, ему надо поставить памятник за избавление общества от такой гадины.
– Как он умер?
– Я не рассматривала. Если любопытно – сходи и посмотри. Только побыстрее. Нам пора сматываться.
Должно быть, у меня совсем отказал разум, потому что я повернулась и пошла в указанном направлении. Ритка проводила меня изумленным взглядом, но двинулась следом.
Сергей лежал на спине, неловко подвернув под себя одну руку. Его лицо искажала гримаса, кожа была совершенно белой, хотя я помнила, что прежде ее покрывал густой загар. Никаких повреждений или следов крови я не заметила. Только странные синие полосы на руках и шее.
– Ну что, убедилась? – устало спросила Ритка, стоя позади меня.
– Он умер от страха, – деревянным голосом произнесла я.
– Ага. То-то, я помню, он был очень пугливый.
– Посмотри на выражение его лица. Что это, по-твоему?
– Да не хочу я на него смотреть. И тебе не советую. Пойдем.
Я с трудом отвела глаза от ужасного зрелища и тут увидела такое, что от неожиданности громко икнула.
– О черт, что еще? – нетерпеливо спросила подруга.
– Там, возле трупа, видишь?
– Где? Ах, это. Подумаешь, роза.
– Но она голубая! – появление цветка напугало меня еще больше.
– Ну и что, что голубая. Подожди, голубая роза? А разве такие бывают?
Ритка подошла поближе и наклонилась над цветком, желая получше рассмотреть его. Она даже протянула руку, но я вскрикнула:
– Не трогай! Пойдем быстрее отсюда.
– Давно бы так, – Ритка оставила розу в покое и подошла ко мне. Возле ларца она притормозила и присела на корточки. Некоторое время она о чем-то размышляла, то и дело переводя взгляд с ларца на камень, около которого он лежал, а потом произнесла удивленно:
– Ты знаешь, мне кажется – этот замок от твоего ключа.
– Не может быть. Ларец довольно большой, а ключик крошечный.
– Ларец – да, но замок очень подходящий. Кроме того… впрочем, смотри сама.
Я присела рядом с ней и увидела выбитую на камне надпись:
«Христос правит. Христос властвует.
Христос побеждает. А.О.М.P.S.»
В подписи к тем двум буквам, что были выгравированы на моем ключе, прибавились еще три, но понятнее от этого не стало. Видимо, буквы имеют какое-то отношение к религии, текст на камне имеет явно библейское происхождение.
Ритка была права, у внушительного на вид ларца была крошечная замочная скважина, как раз подходящая к ключику, находящемуся в медальоне.
– По-моему, стоит прихватить ларец с собой, – заявила Ритка.
