– Моя стажировка продолжалась почти год. Вернулся я две недели назад, чтобы присутствовать на его свадьбе.
– Получается, что он исчез прямо накануне свадьбы?
– За пять дней.
– Может, он просто передумал? Невеста вдруг разонравилась… Знаешь, такое бывает.
Олег даже не улыбнулся. И снова ей показалось, что она попала в больное место. Чудеса! Не история, а минное поле какое-то: куда ни ткни – того и гляди взорвешься.
– Женя не мог передумать, – мрачно заявил Олег. – Более того, он очень хотел, чтобы свадьба была шикарная, с красивым платьем, венчанием и так далее…
Олег замолчал, по его лицу пробежала тень.
– Ему что-то мешало сделать шикарную вечеринку? – догадалась Анна.
– Да. Все очень просто: у него не было денег. Поэтому он решил продать свою машину, одновременно старательно скрывая истинную причину своего поступка от родителей и от невесты.
– Что же ты ему денег не одолжил?
Олег как-то странно посмотрел на Аню и пожал плечами:
– Я предлагал, но он отказался. Да я другого и не ожидал: разве он возьмет, тем более на свою свадьбу… Короче, дал он объявление в газету, знакомым сказал – на тот случай, если кто заинтересуется, – и, как ни странно, покупатель отыскался довольно быстро.
– Почему странно?
– Машина была уже старая, на такую рухлядь спроса нет. Наверное, Женьке просто повезло.
– Если учесть то, что с ним произошло, я бы так не сказала…
Олег кивнул.
– Покупателя я не видел, но парень попался знающий, судя по тому, что я слышал: всю машину осмотрел, только что на зуб не попробовал, а под конец попросил ее на трассе обкатать.
– Это как?
– Ну, посмотреть, как она ведет себя на большой скорости, сколько бензина жрет и все такое. Вместе с ним, естественно, и Женька поехал. Они собирались доехать до Лебяжьего озера и, если все будет в порядке, то сразу в ГАИ.
– А обязательно было так далеко ехать?
– Нет, конечно. Просто этот парень сказал, что у него в Лебяжьем дядя – спец по иномаркам, хотел еще с ним посоветоваться. Вот и посоветовались… – Олег тряхнул головой и сжал кулаки.
– То есть Женю после этого никто не видел?
– Нет.
– И вы не пробовали искать этого покупателя?
– У нас не было такой возможности: он общался только с самим Женей, а этого покупателя никто даже не видел толком, не говоря уже об имени или адресе…
– Невеселая история. Твой друг был очень неосторожен.
– Сам знаю, он так обрадовался возможности быстро продать машину, что готов был на все, что угодно, лишь бы угодить этому парню. Слушай, а ты твердо уверена, что он… Что его нет в живых?
Анна метнула на Олега обиженный взгляд.
– Не хочешь – не верь, – фыркнула она. – Неужели ты думаешь, что я могу швыряться такими словами просто так, ради собственного удовольствия?
– Извини, трудно во все это поверить. Ты знаешь, как именно он погиб?
– Знаю.
– Авария?
– Нет. Вам давно бы сообщили. Его убили. Я видела кровь. Много крови. Она была повсюду: на стекле, на обивке – везде. Его зарезали. Горло. Ему перерезали горло. Это сделал человек, который сидел сзади. Потом он закопал тело. У Жени была машина зеленого цвета? – без перехода спросила Аня.
– Верно, – удивленно подтвердил Олег. – Цвет «валюта». Откуда ты знаешь? Ах да…
– Вижу, – коротко отрезала Анна, не вдаваясь в подробности.
– Ты решила уже – будешь мне помогать или нет? – напряженно спросил Олег.
– Постараюсь. А сейчас пора по домам. Поздно уже, да и кафе, похоже, сейчас закроют.
Олег, боясь поверить в удачу, быстро подозвал официантку, расплатился, и они вышли на улицу.
Прощаясь с Анной возле ее дома, он спросил:
– Когда ты собираешься приступить к работе?
– Давай завтра, с утра, часиков в десять. Сумеешь?
– Конечно. Я сам себе хозяин.
– Вот и замечательно. Хорошо бы еще карту области достать…
– Будет.
– Тогда до завтра, – улыбнулась Аня.
Олег уехал. Анна вошла в подъезд. Все время, пока она поднималась по лестнице до своей квартиры, ей не давала покоя мысль, что она совершила большую глупость и впереди ее ждут серьезные неприятности.
Глава 3
Утро началось с телефонного вопля.
«Ну почему у всех нормальных людей телефоны как телефоны – тактично звонят, как и положено воспитанному аппарату, а мой вопит что есть мочи?» – не открывая глаз, подумала Аня и попыталась зарыться поглубже в подушку, питая слабую надежду, что телефон заткнется сам по себе. Не тут-то было! Где-то на пятнадцатом звонке ее терпение лопнуло, она сползла с кровати и босиком пошлепала на кухню. По закону подлости в тот самый момент, когда она протянула руку, чтобы снять трубку, телефон захлебнулся на середине трели и ехидно замолк.
– Чтоб у тебя контакты заржавели! – в сердцах пожелала Аня, постояла для приличия, ожидая, что звонки возобновятся, и, не дождавшись, отправилась на поиски тапочек.
Стоило ей отойти на приличное расстояние, как ее настиг истошный вопль. На этот раз она успела вовремя.
– Слушаю! – гаркнула она в трубку не особенно любезно.
Отвечать ей почему-то не спешили.
– Говорите, алло, кто это? – повторила она.
Вместо ответа раздались короткие гудки. Аня озадаченно уставилась на трубку, пожала плечами и положила ее на место.
– И не лень с утра пораньше, – пробормотала она, подняла голову и, посмотрев на часы, испуганно ойкнула: мамочки, десятый час! С минуты на минуту явится Олег, а она…
Анна заметалась по квартире: принять душ, переодеться, подкраситься… Огромный черный кот Каспер, развалившись на диване, философски взирал на снующую туда-сюда хозяйку. Подобная картина его ничуть не удивляла: Анна была совой. Стопроцентной. Со знаком качества. Соображать и проявлять творческую активность она была способна исключительно во второй половине дня, а до той поры больше всего напоминала вялую рыбу.
К счастью, она успела накануне вечером позвонить Леночке и предупредить, что на сегодня берет отгул. Анна не сомневалась, что шеф находился в тот момент поблизости, и надеялась, что информация попадет по адресу незамедлительно.
Когда во двор въехала машина Олега, Аня была полностью готова и, обжигаясь, допивала свой кофе. Ей оставалось только прихватить сумочку и попрощаться с Каспером.
Олег приветливо поздоровался и открыл ей дверцу, помогая сесть в машину, но от Ани не ускользнуло, что выглядит он еще более усталым и задумчивым, чем вчера.
