Аня исчезла за дверью спальни, оставив Олега в гостиной. Он с интересом огляделся. Кроме книг и черного кота, который незаметно переместился вслед за ними, ничего таинственного в жилище Анны он не обнаружил. Напротив, здесь было очень уютно. Неброские светлые обои, со вкусом подобранная, хотя и недорогая, мебель, огромная библиотека – все говорило о том, что хозяйка любит свой дом, с удовольствием проводит здесь много времени.
Анна, успевшая сменить халат на белую блузку и короткую кожаную юбку, вышла из спальни.
– Слушай, давно хотел тебя спросить… – начал Олег.
– Спрашивай. – Анна пожала плечами.
– Если ты ясновидящая, то почему бы тебе не применить свою силу и не попробовать увидеть этого преступника? Я даже не говорю о его внешности, это было бы невероятно, но ход событий, наверное, ты можешь предугадать?
Анна молча выслушала его. По ее лицу было непонятно, что она думает.
– Весь фокус в том, – сказала она немного погодя, – что я не могу его увидеть. Думаешь, я не пыталась? Пыталась. И не раз.
– И что?
– А ничего. Я его не вижу, понимаешь? Абсолютная пустота.
– Но почему? Ведь с Женей ты все предсказала совершенно правильно! – Олег действительно не понимал, как такое может быть.
Анна вздохнула.
– Мне это нравится не больше, чем тебе, – призналась она. – Но у меня для огорчения гораздо более веские основания…
– Не понял.
– Сейчас поймешь. Если я не могу видеть, значит, кто-то мешает мне. Вывод только один: этот человек знаком с магией. Он умеет блокировать информацию. Проще говоря: ставит зеркальную защиту. Это довольно сложно осуществить, и если ему удалось, значит, у него в руках по меньшей мере хорошие инструкции. Есть способы, основанные на сочетании специальных веществ: трав, камней и прочего. При использовании такого метода необязательно даже обладать силой.
– А ты знакома с этими методами?
– Конечно. Хуже, что с ними, похоже, знаком и он. И это странно. Они встречаются только в очень старых и редких книгах. Как он их раздобыл?
– Ну хорошо, его ты не видишь. Тогда попробуй предсказать собственное будущее! Я чувствовал бы себя гораздо спокойнее, если бы ты заверила меня, что мы выберемся из этой неприятной истории целыми и невредимыми.
– Это тем более невозможно, – развела руками Аня. – Свое будущее я не могу увидеть.
– Почему?
– Я – всего лишь человек. Мне хочется, чтобы все у меня было хорошо. Но я еще и маг. Вот смотри…
Анна взяла лежащую на столе колоду карт.
– Сейчас я попробую предсказать себе судьбу.
Она выложила на стол трефовую карту, затем достала еще девять карт и разложила их веером. Олег изумленно смотрел на стол: все девять карт были червовой масти.
– Это фокус? – с надеждой спросил он.
– Если бы, – усмехнулась Анна. – Я же говорила, я – человек. Черви в предсказании означают все самое лучшее, вот моя магическая половина и выполняет мое тайное желание, показывая мне то, что я хотела бы видеть.
– Здорово. А еще что-нибудь ты можешь?
– Ага. Мысли читать, например. – Анна хитро сощурила правый глаз.
– И мои тоже? – настороженно спросил Олег.
– Конечно. Ты же не умеешь ставить защиту.
– И ты делаешь это все время?
– Нет, – успокоила его Аня, – я же не радиоприемник. Представляешь, что было бы, если бы я все время слышала чужие мысли?
Олег представил и поежился.
– Покажи, как ты это делаешь? – попросил он.
– Начинается.
– Ну пожалуйста.
– Ей-богу, как маленький. Ну хорошо. Загадай число.
– Какое? Однозначное? Двузначное?
– Да хоть восьмизначное. Без разницы.
– Ловлю на слове. Загадал восьмизначное.
Он сосредоточенно нахмурил широкие брови, наблюдая за Аней исподтишка. С минуту она смотрела прямо на него, потом усмехнулась и вышла из комнаты.
– Что, не получилось? – сочувственно спросил Олег, входя следом за ней на кухню.
– Ты думал о другом, – не оборачиваясь, ответила Анна. Она стояла возле окна и смотрела на улицу.
– О чем? – опешил Олег.
– О том, что у меня красивая грудь, например.
– Но как… Но почему… – Олег покраснел от смущения. – Ты просто догадалась?
– Двадцать два.
– Что «двадцать два»?
– Ты загадал эту цифру.
Олег ошарашенно молчал. Потом тихонько присвистнул.
– Ты действительно читаешь мысли? Стыдно признаться, но и про это… про грудь я тоже думал. Как-то само получилось.
– Я знаю. – В голосе Анны он не услышал ни радости, ни торжества по поводу одержанной победы.
В эту минуту раздался резкий, оглушительный звонок.
Анна подняла трубку.
– Алло? Да, это я… Что случилось? Что?!
Олег понял: произошло что-то из ряда вон выходящее – голос девушки враз переменился, наполнившись ужасом. Он увидел, как она побледнела.
Анна села на табурет, прислонившись спиной к стене, уставившись в пустоту. Одной рукой она судорожно прижимала к груди телефонную трубку, из которой слышались короткие гудки. Олег осторожно высвободил трубку и повесил ее на место. Анна не обратила на него внимания. Олег тронул ее за плечо. Она, словно очнувшись, посмотрела на него растерянными глазами.
– Что случилось? – спросил он.
– Олег, вчера поздно вечером… убили… Леночку.
– Кто такая эта Леночка?
– Наша секретарша. Я с ней виделась вчера перед твоим приездом, вместе пили кофе… – Ее голос сорвался, по смертельно бледному лицу с дрожащими губами ручьями потекли слезы. – Это я во всем виновата… – бормотала она. – Это все из-за меня…
– Что ты говоришь, Аня! – возмутился Олег. – При чем тут ты? Пожалуйста, успокойся и расскажи мне все по порядку. Давай-ка поднимайся. Где у тебя ванная? Там? Вот и пошли потихоньку, умоешься, выпьешь валерьянки и все мне объяснишь… – Олег поднял Анну, придерживая за вздрагивающие плечи, и, осторожно подталкивая впереди себя, повел к умывальнику.
Холодная вода и валерьянка сделали свое дело – постепенно Анна почти полностью пришла в себя и смогла довольно внятно изложить события предыдущего дня и свои предположения по поводу случившегося. Олега ее рассказ очень обеспокоил: из него следовало, что, задержавшись на работе допоздна, девушка отправилась домой, надев плащ, принадлежащий Ане, чтобы укрыться от дождя. Не пройдя и сотни метров, она стала жертвой неизвестного убийцы, который буквально искромсал ее ножом, нанеся по меньшей мере двадцать ударов. Вывод напрашивался сам: в темноте девушку приняли за Анну. Вряд ли на нее одновременно охотились двое убийц, а это может означать только одно – на неизвестную Леночку напал Собиратель.
