Вот, собственно, и все. Если не считать того, что с Полиной и Наташей Юрий получал нужное количество жертв – семь (имя еще одной убитой им девушки так и осталось неизвестным). Для того чтобы открыть проход князю тьмы, их было достаточно. Я становилась восьмой жертвой, и это уже был явный перебор. Так что приходится признать, что прикончить меня он собирался не по делу, а просто для собственного удовольствия. Слишком уж я его достала.
Я не считаю своей заслугой то, что план убийцы-монстра провалился. Меня вела какая-то неведомая сила, оберегавшая и посылавшая те самые сны, так похожие на кошмары. Меня хотели предупредить, но я не смогла понять этого вовремя. Надеюсь, те, кто направлял меня, простят меня за это. Я всего лишь человек, слишком несовершенный для борьбы с могущественными силами и слишком слабый, чтобы в одиночку одолеть их.
Моя бабуля, советы которой так помогли мне, немного увлекалась гаданием. Конечно, она не афишировала этого, но иногда мне удавалось перехитрить ее и добраться до красивой и необычной колоды с замечательными картинками. Одна из них изображала человека с завязанными глазами, который, улыбаясь, стоял на краю глубокой пропасти. Он пребывал в прекрасном настроении и не видел опасности у своих ног. Помню, как замирало мое сердце, когда я пыталась угадать, что произойдет с ним в следующее мгновение, свалится он в бездну или сумеет перепрыгнуть через нее? Снова и снова вспоминая то, что мне довелось пережить, я поняла, что во всей этой истории оказалась в роли того самого глупца с повязкой на глазах, разгуливающего по краю пропасти. Что ж, не зря говорится: дуракам всегда везет…
* * *
Аромат свежесваренного кофе щекотал мне ноздри и требовал немедленно проснуться. С большой неохотой я приоткрыла глаза и сладко потянулась. Какой сон я видела… Ладно, что толку мечтать, нужно идти на кухню. Наташка уже возится с завтраком, я слышу, как звякают тарелки. Как только меня выписали из больницы, Наташка перебралась ко мне жить. Я ничего не имела против, тем более что понимала ее желание никогда больше не видеть квартиру, где столько всего произошло. Сейчас мы активно искали на нее покупателя, а Наташка уже присмотрела для себя приемлемый вариант недалеко от моего дома. Продавец ее обещал подождать, пока продастся Наташкина квартира.
– Доброе утро, соня, – улыбнулась мне Наталья. Она осторожно поддела деревянной лопаточкой дырчатый, масляно блестящий блинчик и ловко опрокинула его на блюдо, где уже высилась целая гора его румяных собратьев.
– Блины? В честь чего это? – удивилась я.
– Эх ты, сегодня же масленица! Так что забудь о диете, всю неделю будем лопать блинчики. С джемом, со сгущенкой, с икрой. М-м-м-м! – Она мечтательно зажмурила глаза, а я засмеялась.
– Хочешь апельсинового сока? – спросила Наташка озабоченно. Я уже давно поправилась, а она все продолжала пичкать меня витаминами.
– Спасибо, я сама.
Наташка почему-то смутилась и неосторожно плеснула на сковороду слишком большую порцию теста. Над шипящей сковородой поднялось облако пара.
– Эй, что это с тобой? – спросила я, наливая в стакан апельсинового сока.
– Со мной? Ничего.
– Да брось. Я же вижу, что тебе что-то надо. Колись, дорогая, по-быстрому.
– Ну, ты опять на меня рассердишься…
– Опять ты со своими вещими снами?! – сразу догадалась я. – Ну сколько тебе повторять: никаких снов больше не будет. Я же не Пифия какая-нибудь.
– Я же говорила, что рассердишься, – грустно сказала Наташка.
– Наташ, ну правда, хватит уже об этом, а?
– Да я ничего, – пробормотала она покорно.
– Тьфу, черт с тобой, сейчас сама убедишься, какая чушь мне приснилась. Только, чур, не смейся.
– Не буду, – Наташка навострила уши.
– Блин горит, – буркнула я, кивнув на сковородку.
Наташка, ойкнув, сковырнула обуглившийся слишком толстый блинчик, которому не повезло с самого начала, в мусорное ведро.
– Мне приснилось, что к нам в гости пришел Андрей с каким-то своим другом. И они принесли букет ландышей, а потом ты вышла за него замуж, и я гуляла на твоей свадьбе.
– За кого я вышла замуж? – вытаращила глаза Наталья.
– Как за кого? За незнакомца. Он ярко-рыжий, как подсолнух, но в общем симпатичный и тебе вроде понравился. Ну что, убедилась, что это полная чушь?
Наташка с сожалением глянула в окно и вздохнула, увидев все те же сугробы и покрытые инеем деревья:
– Мда-а-а, с ландышами об эту пору будут проблемы. И рыжих среди моих знакомых пока что не водится. Да и не люблю я ры…
Ее прервал звонок в дверь. Она замерла с открытым ртом и вопросительно взглянула на меня:
– Кто это?
– Ландыши принесли, – хихикнула я.
– Не хохми. Пойду открою.
Наташка прошлепала в коридор, а я, воспользовавшись ее отсутствием, ухватила лежащий сверху поджаристый блинчик и запихнула его в рот целиком.
Мне показалось, что подружка моя как-то странно вскрикнула в прихожей, и я, торопливо проглатывая полупрожеванную добычу, бросилась к ней.
– Эт-то еще что? – не удержалась я, увидев забитую до отказа прихожую. Вообще-то там находились только двое, но свободного пространства почти не осталось. Мне пришлось затормозить на пороге.
– Оно самое… – нервно хихикнула Наташка. В ее взгляде, брошенном на меня, сквозило уважение.
Тем временем Андрей, негромко кашлянув, протянул мне шуршащий кулек, от которого сильно пахло знакомым цветочным запахом.
– Откуда? – выдохнула я изумленно, не в силах отвести взгляд от нежных белых колокольчиков, покачивающихся на изогнутых зеленых стебельках, которые жались друг к другу, окруженные широкими глянцевыми листьями темно-зеленого цвета.
Вместо Андрея ответил незнакомый парень с симпатичным лицом, густо присыпанным веснушками.
– Это ландыши.
Он обернулся к Андрею и подмигнул:
– Я же говорил, что твоя девчонка обалдеет.
Парень стянул с головы шапку, и я чуть не ослепла, увидев шевелюру ярко-морковного цвета.
– Рыжий… – ахнула Наташка.
– Ну да, – совсем не обиделся парень.
– Простите, – заалела Наташка.
– Да ничего. Цвет волос у меня и правда экстремальный.
– Познакомьтесь, это Валерий, мой друг, – поспешно вмешался Андрей. – Только что из Голландии. Он там работает по контракту в цветочном центре. Привез партию ландышей и посоветовал мне принести их тебе. Нравится?
– Еще бы! – Я растроганно погладила пальцем нежные стебельки.
– Наташа, а чем это у вас так вкусно пахнет? – бодро поинтересовался Валерий.
– Ой, да блинами же! Хотите попробовать?
