Слава вытянул ноги, сел в кресло командира Базы и напряженно посмотрел на виртуальный экран, на котором База демонстрировала картину их вылета из шлюза. Вот показался «Соргам», тут же ударили белые столбы пламени в сторону «Эффара». Оттуда прилетели ответные лучи, Натаха сделала маневр, лучи задели корабль, но он пока остался цел. Попытался включить маршевые двигатели – и тут его настиг удар сразу трех бластеров, плюс «Эффар» выпустил несколько десятков здоровенных ракет, устремившихся под поврежденную лучами бластеров защиту. Натаха маневрировала, сбивала процентов семьдесят ракет, выпускала свои – они добивали оставшиеся вражеские ракеты. По «Эффару» ударила довольно удачно – вышел из строя один из бластеров корабля, оставив вместо себя рваную рану в обшивке, – удары всех трех бластеров «Соргама» были направлены в одну точку, плюс к этому прибавились десять ракет с антиматерией. Ответный удар испарил блестящую обшивку спереди, корабль нырнул к Луне, закувыркался, последний маневр – и корма звездолета исчезла во вспышке синего пламени. Двигатели оказались повреждены, генераторы сдыхали. В корме образовалась здоровенная пробоина, из которой торчали чадящие куски оборудования. Корабль умер. Занавес закрылся.
Все помолчали, потом Слава глухо сказал:
– Покажи, что там делается вокруг Базы.
Экран снова озарился, стало видно, как возле шлюза суетятся сотни, а может, и тысячи людей в боевых скафандрах. Они настраивают какое-то оборудование, устанавливают пушки, подкатывают некое снаряжение.
– Сильмара, чего они там делают? Что за оборудование? – спросил он у закусившей губу женщины, внимательно рассматривающей изображение.
– Вон та черная штука – плазменный резак, таким вскрывают обшивку кораблей при захвате. Только это здоровенный резак, похоже, его готовят для вскрытия шлюза. Это вот – полевые лучеметы ХГ-602. Штука вредная – может сбить даже флаер. Наверное, ждут вылазки из шлюза. Это вот ракетная установка, а это полевой бластер. А вот это – боевые роботы. Наподобие наших, только поменьше и пошустрее. У них бластеры слабые, но зато стреляют очередями, а для скафандров хватает – разносят вдребезги. Все бойцы в обычной полевой броне, по их действиям видно: видали виды, обстрелянные и умелые. Звали меня в десант, офицерскую должность давали – я не пошла, не люблю быть карателем. Они в основном высаживаются на умиротворяемые планеты и убивают всех, на кого им укажут. Зверюги еще те. Профи. Предлагаю, как только они все настроят, выпустить наших роботов – пусть хорошенько пройдутся по их рядам. Забыли, видать, что такое боевые роботы макуинов! Пора напомнить! Не все в старину было плохо – чего-чего, а воевать наши предки умели.
– Так и сделаем, – устало сказал Слава, потирая виски. – База, как там идет ремонт бластера?
– Почти готов. Скоро сможем стрелять. «Эффар» висит над нами. Через двадцать минут можно открывать огонь. Я хочу вам сообщить, я модифицировал бластер, он может усилить поток энергии в сто раз, но только на один выстрел. После чего выйдет из строя. Могу переделать и все остальные. Но когда они отстреляются, мы будем беззащитны.
– Переделай еще один! – возбужденно сказал Слава, и Сильмара удовлетворенно кивнула. – А можно сделать так, чтобы они стреляли как обычно, а если понадобится, делали один мощный выстрел?
– Так и будет. Только хочу предупредить – сразу все, одновременно, они выстрелить не смогут – только по одному. Слишком велика отдача энергии, генераторы могут не выдержать. Если генераторы остановятся, не будет ни защиты, ни воздуха. Учтите это.
– Переделывай все бластеры! – Славу буквально трясло.
Неужели можно будет врезать как следует этому гнилому яблоку, висящему над головой? Хоть немного отомстить за Натаху…
Глава 12
– Сильмара – выпускай роботов! Не знаю, насколько их хватит, но какое-то время они нам должны дать! – Слава посмотрел на хмурую воительницу. Она выглядела усталой и опустошенной.
Кивнув, Сильмара пошла на выход, по дороге, видимо автоматически, подняла руку и провела по волосам Олега. Тот вспыхнул, зарумянился и, вскочив с места, попросил:
– Я с ней пойду, ладно?
Командир кивнул, паренек побежал за своей подругой, а Слава и Лера переглянулись.
Лера пожала плечами:
– Жизнь, что поделаешь? Да и чего поделывать-то? Они взрослые люди.
Потом Лера перевела взгляд на старика, сидевшего в кресле рядом с ними, вытянув костлявые руки с широкими ладонями вдоль тела. Его глаза были полуприкрыты и он тяжело, со свистом дышал.
Слава встал с места и, подойдя к нему, прицепил ему на грудь слизняка. Тот деловито укоренился, запустил нить в грудь больному, через пару минут Семен порозовел, и его синюшные губы стали похожи на здоровые.
Старик открыл глаза и сказал:
– Простите, ребята, мало толку от меня! И правда стар. Жаль, что не получилось полетать, жаль корабль. Да пес с ним, с кораблем, Натаху жалко вусмерть. Лучше бы я помер – пожил уже, видел и Крым, и Рым, а тут… девка и жизни-то не посмотрела. Несправедливо все как-то…
– А что в мире справедливо? Справедливо поступили с теми подростками? Справедливо то, что люди умирали на дурацких войнах? Что гибли, как мухи, от голода в Поволжье? Или гибли от чумы и землетрясений? В мире мало справедливого. Одно у меня желание – если нам придется умереть, захватить этого подонка с собой! – Слава стукнул кулаком по подлокотнику кресла и замер. Потом, помолчав, добавил: – Кстати, насчет тех искалеченных подростков… Я решил: если выживем, увезу их и отправлю к модификаторам. Отрастят им руки-ноги, нарастят кожу, сделают новые глаза. Встанет в копеечку, да. Ну и пофиг – только бы выбраться! Казню себя – на кой черт я загнал вас в эту ловушку?! Думал, все-таки мы сумеем вылезти отсюда. Так привык к мощи нашего кораблика, забыл, что на каждого хитреца есть свой хитрец… увы. Простите, ребята, что я затащил вас сюда! Извини, Семен, что так вышло… Войну прошел – выжил. А тут…
– Хватит ерунду говорить! – Старик резко подался вперед. – Мы живы, здоровы, нас еще не убили! У нас полно оружия, боеприпасов, на орбите Земли болтается «Урал» – мало ли что произойдет, может, им надоест штурмовать Базу или все-таки отобьемся! Люди безногими воевали на самолетах с фашистами, и то ничего! А вы рассуропились! Да, жалко помирать, но знаем за что! Не за пачку грязных денег, как бандиты, не в глупой драке, деля с соседом дачный участок, – за людей бьемся, пусть громко сказано, но это так! За людей! А за людей и умереть не страшно. Я за своих детей и внучат бьюсь. Ну умру и умру, но и этих побольше с собой захвачу!
– Молодец, Семен, – одобрительно кивнула Лера, – а ты, Слава, перестань себя казнить! Еще не все потеряно – верно фронтовик говорит, и никого ты сюда не затаскивал. Не виноват ты ни в чем! Забудь. Думай о том, как выжить. У тебя изворотливый ум – авось придумаешь что-нибудь!
– Чего-то Сильмары долго нет… – озабоченно покачал головой Слава, – пойти посмотреть, что ли? Всего-то надо выставить роботов перед шлюзом и приказать, чтобы, как шлюз откроется, набросились на супостатов. И рвать их до последнего. Чего она так долго бродит!
