– Поговори.
– Новиков, ты хочешь убийство раскрыть? – ласково
спросила я.
– Очень, – ответил он издевательски.
– Ну так начинай шевелиться.
– До чего ж ты баба надоедливая, – в сердцах
буркнул он. – За что тебя только Вешняков терпит?
– За глаза мои прекрасные, бескорыстие и большую
любовь.
– Пятнадцать лет прошло, кого сейчас найдешь?
– Грузнева, к примеру. Он сейчас неподалеку от тебя, в
нашем городе. Хочешь, скажу, где конкретно? Сможешь поговорить с человеком.
– О чем?
– Об Арапченко, само собой.
– Обязательно. Вот только с вопросами определюсь и
сразу к нему.
Я опять вспомнила дорогого друга, конечно, слов нет, хорошо,
что он отдыхает, но для меня лучше, если бы он оказался рядом.
– Не ценим мы хороших людей, – вздохнула я,
хлопнув дверью машины.
По словам Лялина, Грузнев остановился в гостинице «Старый
город», тихой, неприметной, но весьма комфортабельной. Однако отправляться к
нему я была не намерена, вряд ли из нашего разговора выйдет толк. Я поехала в
контору и первым делом наведалась к Ларионову.
– Задание повышенной сложности, – сказала с
порога. – Корзухин начинал свой бизнес с господином Грузневым. –
Видя, как глаза Ларионова округляются, я досадливо чертыхнулась, мои слова для
него новость. А должен бы знать, если собирал сведения о Корзухине.
– Тот самый Грузнев? – спросил он.
– Тот самый. Фирма «Светик» прекратила свое
существование несколько лет назад. Меня интересуют все, кто трудился с Грузневым
бок о бок. Если ты не способен найти их в рекордные сроки, придется намекнуть
Деду, что толку от тебя, как от козла молока.
– Так тебя все еще интересует Корзухин? –
насторожился Ларионов.
– Не меня, мой недогадливый друг, не меня. Так что
шевелись.
Уже на следующий день Ларионов явился ко мне со скромным
списком на листе бумаги. Главбух, два экспедитора и грузчик.
– Все, кого разыскать удалось, – сообщил Ларионов
покаянно. – Кто уехал, кто не дожил. Все-таки четырнадцать лет. Послать
кого-нибудь с ними поговорить? – спросил он неуверенно. – Только…
– Сама поговорю, – отмахнулась я, Ларионов кивнул,
и стало ясно: именно на такой ответ он и рассчитывал.
После обеда я отправилась в районный город, малую родину
Корзухина. На выезде обратила внимание на «Мерседес», что нахально пристроился
сзади, и начала гадать, что в нем за люди. Вариантов было множество. Чтобы
сократить их, я позвонила Тимуру. Оказалось, это его ребята. Если честно, я
вздохнула с облегчением. Теперь у меня не было сомнений: Лукьянов в кои-то веки
сказал правду, к убийству Арапченко он отношения не имеет. Присутствие в деле
ребенка спутало все карты и завело меня в противоположную сторону. Причину
убийства следует искать в событиях, происходивших четырнадцать лет назад.
Арапченко покинул малую родину через несколько месяцев после гибели жены
Корзухина. Теперь я надеялась выяснить, связаны ли эти события: тот давний
несчастный случай и убийство двухнедельной давности, а если связаны, то как. В
том, что связаны, я была убеждена. И теперь многое в этой истории виделось
иначе. В том числе и утверждение Лукьянова, что некто хотел от меня отделаться.
Тогда я решила, что Лукьянов мне голову морочит. Однако теперь не спешила с
этим согласиться, оттого присутствие ребят Тимура за моей спиной успокаивало.
Бывшего главбуха фирмы «Светик» я застала дома. Позвонила ей
на въезде в тихий симпатичный город, центр довольно обширного района. Моему
звонку она удивилась, но встретиться не отказалась. Услышав, что речь пойдет о
пресловутой фирме, вроде бы забеспокоилась. Второй год Альбина Семеновна
Кузнецова была на пенсии, жила в скромной квартире в пригороде, жила, как
выяснилось позднее, в одиночестве.
Дверь мне открыла высокая статная женщина лет пятидесяти на
вид, назвать ее пенсионеркой язык не поворачивался. Строгая прическа,
аккуратный макияж, домашнее платье с большим вырезом. Дама была из тех, кто
считает: на пенсии жизнь только начинается.
– Ольга Сергеевна? – спросила она, нерешительно
улыбаясь. Я полезла за удостоверением, увидев его в моих руках, она кивнула, но
заглядывать в него не стала. – Проходите.
Стены небольшой светлой комнаты были увешаны вышивками в
красивых рамках, в основном экзотические цветы, натюрморты, но были среди них
копии известных картин, и даже икона «Моление о чаше». Я замерла перед ней,
поражаясь искусству мастерицы.
– Ваши?
– Мои, – кивнула Кузнецова.
– У вас талант, – искренне сказала я, хозяйка
покраснела от удовольствия.
– Так, безделица. Я в ДК кружок веду, у меня учениц
семьдесят человек. Выставку готовим, осенью в областной центр зовут, будем свои
работы показывать в музее народного творчества. У меня всю жизнь к вышиванию
душа лежала, бабка покойная научила, вот и пригодилось на старости лет. Без
дела сидеть не хочется.
– А почему с работы уволились?
– Свое отработала, надо о здоровье думать, –
отмахнулась она.
Альбина Семеновна предложила мне выпить чаю, я не
отказалась. Разговор у нас пошел плавный: о ее учениках, житье-бытье на пенсии
и прочем. С вопросами я не торопилась, стараясь расположить ее к себе. Первой о
приведшем меня сюда деле заговорила она сама.
– Вы по телефону сказали, вас фирма интересует, в
которой я когда-то главбухом работала. Можно узнать, почему?
– Конечно. В областном центре убит бывший сотрудник
этой фирмы Сергей Алексеевич Арапченко.
– Арапченко? – нахмурилась дама. – Что-то я
такого не помню.
– Он работал водителем у Грузнева.
Альбина Семеновна задумалась.
– Водителем у него Юрка Князев был, а когда Грузнев в
Москву переехал, он здесь остался. Застрелили его года через два после этого.
– Застрелили?
– Ага. Прямо возле подъезда. Чему удивляться, они тут
все власть делили, шпана проклятая.
– Фирма «Светик» прекратила свое существование в связи
с переездом Грузнева?
