— Что насчёт Одного-из-Ста? — предложил я.
— Продолжаешь издеваться — констатировала суккуба. — Вот теперь ты больше похож на Бахамута…
— Я всегда на себя похож. Ладно, раз серьёзные ставки не принимаются, ограничусь символической ставкой в пару-другую тысяч хрусталей…
— Я сообщу, куда перевести…
— Угу… Кина-то много ставила?
— Ну, это внутренняя информация — усмехнулась Эйрис. — Однако тебе, как объекту тотализатора, сделаю скидку…
— Куда и сколько переводить укажешь заодно. На кого она ставила и много ли? Не нужно точно, просто много или мало.
— Нуу… Прилично. На тебя, конечно, она тоже хорошо знает Бахамута… Вспомнить хотя бы…
— Сейчас не вечер воспоминаний — перебил её я. Воспоминания — слишком скользкая тема…
— Сейчас не вечер? Тогда как насчёт вечером в твоём мире? Покажешь даме достопримечательности, поболтаем… О славном прошлом и будущем Отца Драконов. Меня это устроит в качестве платы… Для начала.
Мне это совсем не нравится…
— Для начала?
— Ну, мы же ещё будем вести дела. Мы заинтересованы друг в друге, не так ли?
Блин, что ни фраза, то по два-три смысла… Нужно быть очень осторожным. Очень-очень…
— Кстати, насчёт размера ставок… Вот я пока что поставила немного. В ближайшее время тотализатор не закрывается, так что всегда можно будет сделать новую ставку…
Угу, и не обязательно на эту сторону… Блин. Мягко, но давит. С одной стороны, поддаваться рискованно, с другой — не поддаться тоже не сахар…
— Хмм… Почему нет? Прогуляюсь немного. Можно и с тобой, если без новых эксцессов… Заодно и беседу продолжим.
— Как скажешь — согласилась она, и окружение растаяло.
Очередное утро, начинающееся с головной боли… Пусть и в переносном смысле, но лучше бы уж в прямом — это аниматы лечат без проблем. А вот Эйрис не лечится… Архидемон, блин… Лучше бы был кто-то типа Дьябло — с таким типажом было бы намного проще. Впрочем, отставить шутки, подъём!
Всё нормально — магический фон в норме, старики фортелей не выкидывают… Блин. Я болван. Я же и интервью, и встречу с Эйрис на сегодня назначил! Хотя… Можно совместить. Хе, приду на интервью с ней, буду подтверждать репутацию бабника… Не знаю, почему, но уверен, что она и сама это планирует.
И всё-таки. Ладно ещё журналисты, но как быть с суккубой? Она старше меня (если не считать возраст Бахамута, по крайней мере), опытнее, больше знает и не преминет продать, если поймёт, что я сейчас совсем не являюсь той фигурой, которой меня считают. С другой стороны, она может быть крайне ценным источником информации по любым вопросам… Пусть и не бесплатным. И просто не связываться с ней никак не получится — такая попытка только привлечёт дополнительное внимание с её стороны.
— Блин, как быть с Эйрис?… — пробормотал я вслух. — Зеркало, идеи есть?
— В крайнем случае можешь обещать ей ночь через сто лет. Должна купиться. Должно добавить, что от неё моя блокировка подслушивания не поможет, даже именно моя, а не та, что у ручного зеркала.
— Я это подозревал — вздохнул я. То есть и посоветоваться нельзя будет, если что…
Впрочем…
— Но ты слушай разговор. Если что, кидай сообщения текстом. Чтобы хотя бы грубых ошибок избегать…
— Могу, пожалуй, ещё кое-что посоветовать… Не забывай, что для хаотитов главное — чтобы было интересно. Ярко, неожиданно… В общем, чем больше бардака, тем лучше. Так что обещание устроить интересные времена и позволить ей наблюдать — тоже отличная взятка.
— Хмм… Неплохой совет. Учту…
— А вот и сообщение от неё, — сообщило зеркало. — «Буду в шесть, целую, жди».
Эйрис, несмотря на склонность хаотитов к неточности, удивила пунктуальностью. Да и вежливостью, если уж на то пошло… Ровно в шесть часов она постучала в дверь моей квартиры. Я встретил её лично; хороша всё же, чертовка… На этот раз она была одета в драные джинсы и рубашку, завязанную углами на животе; просто, примитивно, но, гм… Сексуально. Стиль «Девчонка-хулиганка». Со своей стороны я решил не заморачиваться и надел лёгкий свитер и джинсы, только что не рваные. Типа, не напрягаюсь, просто прогулка, обычное дело… На одной руке Илва и кольцо понимания, на другой — браслет симулакурумов, на шее — амулет пространственного кармана и амулет информационной защиты. Ну и в кармане джинсов кошелёк, зеркало да амулет телепортации… Нормальный набор для прогулки с девушкой, если она — архидемон.
— Ну что, прогуляемся? Я знаю одну приличную забегаловку в Италии…
Эйрис улыбнулась и кивнула, подставляя руку.
Как ни странно, она вела себя как обычная девушка — улыбалась, осматривала интересные места, с аппетитом ела пирожные… Речи о главном пока не заходило — мы просто гуляли. Я старался не расслабляться, но… Неплохо, чёрт возьми. Не думаю, что это естественная часть её характера, скорее, плод опыта и намерения поддерживать определённую атмосферу, но проводить с ней время было довольно-таки приятно. Ещё бы другая ситуация, и вообще отлично было бы…
— Давно мы так не прогуливались… — мечтательно улыбнулась демонесса. — Лет пятьсот здешними? Или больше? Никогда не понимала твоего отшельничества. Вселенная — удивительное место, которое скрывает уйму интересного, ожидающего взгляда наблюдателя… Несчастны боги, обладающие предзнанием. И раз уж не выбрана эта дорога, зачем забиваться в пещеру и сидеть там, позволяя жизни проходить мимо?
Э? О чём это она? От столь внезапного поворота я растерялся. Однако быстро собрался.
— Ну, в жизни всё нужно попробовать, однако и от впечатлений нужно отдыхать… Да и обстоятельства… Разные бывают.
— Бахамут всегда был тем, кто управляет обстоятельствами, а не подстраивается под них.
— Так уж и всегда… Обстоятельства бывают разные. Да и настроение меняется…
— Настроение — это да — согласилась суккуба. — Это серьёзный фактор. Но им тоже можно манипулировать.
— Что ты и делаешь — хмыкнул я.
— Разумеется — она посмотрела на меня; на её лице мелькнуло недоумение. — Ты против?
— Да нет — пожал я плечами. — Просто слежу за работой профессионала… Между прочим, я тут одному журналу интервью обещал, не желаешь поприсутствовать?
— Желаю — царственно кивнула Эйрис.
— Ну, тогда давай вернёмся в кафе и я сообщу им, что можно начинать…
Вообще-то ситуация неплохо подходила для попытки убийства. Моего, разумеется… Это было одной из причин, почему я решил позволить Эйрис присутствовать. Пусть она и не любит сражаться, но всё же само её присутствие — уже существенный фактор… Дав журналюгам разрешение на перемещение, я скинул им свои координаты на Земле; через зеркало, разумеется. Это вполне обычное дело даже для Бахамута — конечно, Отец Драконов мог бы это сделать и самостоятельно, но зеркала для того и создавались, чтобы избавлять от подобных дел. Во всяком случае, зеркало так утверждало… Эйрис на эти мои манипуляции никак не прореагировала, продолжая лакомиться мороженым. Умм, как она его с пальчика слизывает…
